8

"Как я выяснил, эти люди не подозревают о возможности мысленного
обмена информацией".
Дзанта, приняв это сообщение, нахмурилась. То, что Туран
прозондировал мозг их провожатых, было очень рискованно, а сейчас, как
никогда, им необходима осторожность. Но дело сделано: теперь они могут
безбоязненно прибегать к телепатическому общению.
"А их мысли ты можешь читать?" - задала Дзанта беззвучный вопрос.
"Удается распознать только эмоциональный ряд. Частотные
характеристики их мозга другие, мне их мысли не воспринять. Что же
касается эмоций - у всех преобладает сейчас возбуждение, это вполне
естественно. Солдаты объяты ужасом и благоговейным трепетом - они поверили
в чудо. Но офицер..." - Он оборвал передачу.
"Что офицер?"
"Он думает о ком-то. Я вижу нечетко, какая-то тень. Этому человеку он
намеревается срочно сообщить о происшедшем".
Дзанта решила сама предпринять мысленный поиск. Отключившись от
своего компаньона, начала осторожно зондировать мозг сопровождающих
воинов. Она тут же поняла, что имел в виду Туран. Образы расплывались,
попытки фокусировать их более четко оказались тщетными. Все же она
различила, что офицер собирается с докладом к особе женского пола. И тут
же включилась память Винтры: Захур М-Туран!
"Та, кому он должен сообщить про нас, - Леди Туран, -
проинформировала Дзанта своего спутника. - По-моему, Командор, мы угодили
в самый центр опасных интриг, направленных против тебя, вернее, против
того, чье тело служит тебе сейчас. Я не в состоянии разобраться в деталях,
но уверена, что Турана ждет смертельная опасность..."
"О которой нам с тобой известно, а это уже неплохо, - отпарировал
Командор. - Ты советуешь мне быть осторожным? - Пожалуй, это правильно.
Людей слишком часто губят интриги тех, кому они доверяют, в чьей любви и
преданности не сомневаются. А для начала... Надо попробовать
воздействовать на сознание офицера, как-то заставить его не торопиться с
докладом. Ты сумеешь войти в его мозг? Мне не удается наладить с ним
четкого контакта, я могу воспринимать только какие-то обрывки его мыслей".
"Я попытаюсь, хотя... Не знаю, удастся ли - все как-то колеблется,
расплывается..."
Дзанта припомнила уроки, полученные в лаборатории Орна. Психолог
настаивал, чтобы она приобрела навык предельной концентрации психической
энергии на определенном объекте. Эффективность ее усилий регистрировали
десятки чутких приборов. Впрочем, ей не представился случай применить
подобную методику вне виллы. Тем более что такой поток энергии был бы
немедленно обнаружен детекторами и в этом случае ее ожидало полное
стирание разума, как незаконно практикующего сенситива.
Осторожно, исподволь извлекла она из сознания офицера образ Захур
М-Туран и сформировала его в своем мозгу. Тут же пришло подтверждение
Командора - от нее и он принял эту картину.
Теперь Дзанта приступила к осуществлению задуманного. Разум офицера
словно случайно все настойчивее концентрировался на мысли, что ничего
нового для Леди Туран он не откроет, что она в курсе событий, поскольку
они являются частью некоего хитроумного плана. Он, простой офицер, по
чистой случайности стал участником событий и может жестоко поплатиться за
это. В то же время, если он проявит благоразумие и неловким вмешательством
не нанесет ущерба замыслам высокопоставленных лиц, его ждет их
благосклонность и награда.
"Чудесно! - приняла девушка похвалу компаньона. - Продолжай в том же
духе".
Ободренная, она усилила мыслепередачу. Офицер беспокойно заерзал на
сиденье: червь сомнения все глубже точил его мозг. Дзанте с большим
трудом, но все же удавалось снова и снова входить в четкий контакт с его
постоянно ускользающим разумом. Эта беззвучная борьба, да и усталость от
всех предшествующих событий вконец измотали девушку. Слабость волнами
охватывала ее, унося остатки как физической, так и психической энергии.
Она откинулась на сиденье - безвольная, опустошенная, ощущая пульсирующую
боль в висках. Достаточно ли успешным был сеанс - она не могла сказать
наверное.
Машина уже неслась по улицам Сингакокха. Дзанта ощутила, что
ненавидит этот город, боится этих огней, этих людей, чьи фигуры проплывали
мимо в мутной пелене дождя. Страхи и ненависть рождались в сознании
Винтры, которое стало ее второй натурой. И порой ей стоило немалых усилий
ощутить себя Дзантой, заставить молчать память пленницы.
Они свернули в тихую зеленую улицу. Просторные дома здесь стояли на
почтительном расстоянии друг от друга, вокруг каждого благоухал
экзотическими цветами и кустарниками ухоженный сад. "Дорога Лордов, -
извлекла Дзанта из сознания офицера. - Дворец Турана совсем близко".
Автомобиль затормозил у массивных ворот. Подошедшие охранники
направили фонари в глубь кабины. Когда луч осветил лицо Командора,
раздался крик страха и удивления.
- Долго я буду здесь ждать? Вы разучились встречать хозяина? - В
голосе Турана слышались нетерпение и гнев.
- Лорд Командор?! - почти в шоке пролепетал один из людей.
- Мне надоело торчать у собственного дома. Отворяйте же ворота!
Охранник бросился отпирать засов, створки распахнулись, машина
двинулась вдоль темной аллеи. Сквозь мокрую листву деревьев невозможно
было ничего разглядеть по сторонам. Вот автомобиль въехал в туннель, а
вынырнув из него, оказался перед широкой лестницей, ведущей в дом.
Выбираясь из машины, Дзанта покачнулась и едва не упала. Ее усталость
была так велика, что, казалось, ей ни за что не одолеть эту длинную
лестницу. Туран подхватил ее под руку и, поддерживая так, повел по
ступеням. Один из солдат бегом поднялся по лестнице и принялся барабанить
в дверь. Наконец она распахнулась, во всем огромном доме осветились окна.
- Кто здесь? Кто осмелился на третий день траура беспокоить Высшего
Консорта Дома Туранов? Кто...
Человек, произносивший эту негодующую тираду, внезапно осекся, увидев
на пороге Командора.
- Ты долго собираешься держать нас под дождем, Дакостер? Или учинишь
мне допрос перед входом в мой собственный дом?
Судя по всему, компаньон Дзанты решил действовать напропалую.
Насколько верным окажется взятый им самоуверенный тон, покажет будущее...
Привратник, услышав знакомый голос, смертельно побледнел и
отшатнулся. Его руки взметнулись, заслоняясь от стоящего перед ним
призрака.
- Лорд... Лорд Командор Туран...
- Да, Дакостер, это я. Траур больше не нужен - извести об этом всех
домашних.
- Командор... Но ведь ты... ты...
- Мертв? Как видишь, я не умер. Могут ли мертвецы двигаться,
разговаривать, приходить в свой дом? А где Высший Консорт? Я хочу, чтобы и
она узнала, что в трауре больше нет надобности.
- Слушаюсь, Лорд Командор.
- Позаботься, чтобы этому офицеру с его солдатами в моем доме было
оказано гостеприимство. Они помогли нам добраться сюда в эту жуткую ночь.
- Он скинул с плеч плащ и протянул его солдату.
- Боевой соратник, считай себя моим другом. Мне пришлось испытать
нечто более страшное, чем война, выстоять в самой жестокой битве, какую ты
только можешь себе представить.
Солдат вскинул руку в салюте.
- Я готов служить тебе, мой Командор. Позови в любую минуту - я тут
же отзовусь.
Дзанта наблюдала все это отрешенно, словно видеофильм, который
смотришь сквозь дрему. Ноги подкашивались от слабости. Ей необходимо
срочно восстановить силы, чтобы не заболеть, чтобы выдержать предстоящую
встречу с Леди Туран...
- Проводи эту девушку и меня в спальные покои, - распорядился ее
спутник. - Принеси нам туда вино и еду, мы проголодались, Дакостер.
Дзанта с трудом понимала, что идет по каким-то коридорам, поднимается
по лестницам. Она чувствовала руку Турана, который поддерживал ее. Больше
она ничего не помнила...
С удивлением она обнаружила, что лежит в постели. Над ней стоял
Туран, протягивая высокий кубок с чем-то теплым и пахучим. Она стала
глотать эту жидкость, почти не ощущая вкуса. Вскоре озноб прошел, но
усталость навалилась еще сильнее. Веки отяжелели, все тело казалось одной
большой ноющей болью...
Она открыла глаза - перед ней плавали какие-то размытые цветные
пятна. Усилием воли она сфокусировала зрение - причудливый орнамент
покрывал потолок незнакомого помещения. Где она? Это не похоже ни на одну
из комнат виллы. Она никогда не видела изображенных здесь растений,
животных...
С трудом повернув голову, девушка осмотрелась. Широкое ложе, на
котором она раскинулась, поддерживали четыре столба, увитые гибкими
стеблями живых растений с цветами розового оттенка. Сквозь листву
проглядывали стены комнаты, украшенные росписью и блестящими пластинами
какого-то металла.
Дзанта села, обхватив колени руками. Это странная комната... Куда она
попала? Мысли путались, она никак не могла припомнить, что с нею было. И
вдруг - словно вспышка в мозгу. С удивительной четкостью замелькали
события минувшей ночи: Туран - Винтра - гробница - бегство - автомобиль...
Она в Сингакокхе, во дворце Турана. Но где же... Где он сам?
Неужели... она с ужасом оглядела комнату. Вдруг он исчез, бросив ее
одну в этом неизмеримо далеком прошлом, в давно умершем древнем мире?
Вокруг - никого. Ни шороха, ни звука. Она спустила ноги с постели,
попыталась встать. Тут же все поплыло перед глазами, она покачнулась и
была вынуждена ухватиться обеими руками за один из увитых цветами столбов.
Выждав несколько мгновений, вновь открыла глаза. Прямо на нее
смотрело со стены громадное зеркало, в котором отражалась... Винтра! Она
отпрянула, боясь глядеть на эту незнакомую женщину. Но ей необходимо знать
свое новое обличье! Собрав всю волю, Дзанта подошла к зеркалу и начала
пристально изучать лицо, фигуру, движения той, что звалась Винтрой.
Тело, покрытое прозрачным нежно-розовым хитоном, было не столько
стройным, сколько исхудавшим от лишений. Лицо, руки и ноги до бедер
темно-коричневые, в то время как остальные участки тела лишь чуть-чуть
отливали желтизной. Вероятно, эта девушка много времени проводила под
открытым небом в коротком платье без рукавов. Особенно поражали волосы -
густые, рассыпавшиеся по плечам, они имели необычный светло-голубой цвет.
Причем (Дзанта знала это) то не было работой экстравагантного парикмахера,
такими Винтра получила свои волосы от природы.
Подтверждением тому являлись ресницы и брови, гораздо более
насыщенной голубизны. Присмотревшись, Дзанта разглядела голубоватый пушок
на руках и ногах, неприятно контрастировавший с темно-коричневой кожей. Но
в общем, среди известных Дзанте сотен гуманоидных рас эта девушка была,
бесспорно, привлекательным экземпляром. В результате долгих мутаций многие
и многие отдаленные потомки землян приобрели гораздо более отталкивающую
внешность.
Вот ты какая, Винтра - дочь горских повстанцев, предводительница
Боевых Женщин Еакра! Эти сведения, подсказанные чужой памятью, почему-то
наполнили грудь Дзанты горделивым чувством. Доставшееся ей по воле случая
тело принадлежало далеко не худшей представительнице женского племени!
Однако не следует давать так много воли сознанию Винтры. Иначе она
рискует навсегда остаться в этом теле, в этом времени. Ее и так слишком
мало связывает сейчас со своим реальным миром...
Диадема! Фокусирующий камень... Ведь он - ключ для пути назад, причем
ключ единственный!
Девушка лихорадочно принялась за поиски. Растущая тревога придала ей
сил. Шаг за шагом обследовала она комнату. Рядом с зеркалом - стол, дальше
- нечто вроде туалета: множество баночек, коробочек, склянок, щеток и
гребней. Она протянула руку и взяла ближайшую коробочку. Как она
открывается? Быть может, следует нажать вот здесь? Но что это за звук там,
за спиной...
Она обернулась и широко раскрыла глаза. Участок разукрашенной стены
исчез, а в образовавшемся проеме, надменно вскинув голову, стояла...
Память Винтры включилась мгновенно: Захур М-Туран.
Манеры вошедшей дышали властностью и уверенностью, характерными для
людей, привыкших повелевать с раннего детства. Но сейчас даже толстый слой
косметики, покрывавший лицо, не мог полностью скрыть царившее в душе Леди
Туран смятение.
Ее верхние покровы были еще тоньше и прозрачнее, чем одеяние Дзанты.
Они казались неким едва уловимым облаком над нижней, более плотной,
туникой. Сложную прическу из темно-голубых волос поддерживали шпильки в
виде искусно скопированных насекомых. При малейшем движении головы они
начинали колыхаться и двигаться, как живые. Талию, и без того стройную,
туго перетянул широкий пояс, украшенный множеством миниатюрных звонких
колокольчиков. Изящные серебристые туфли довершали туалет безутешной вдовы
Командора.
Дверь бесшумно затворилась за нею. Дзанту охватила тревога. Даже не
прибегая к зондированию мозга, девушка была уверена: с Леди Туран в эту
комнату вошла опасность. А вдруг...
Она представила на минуту, что случится, если Турану перестанет
повиноваться тело мертвеца. Его тотчас же возвратят в гробницу, а ей
предстоит быть снова заживо погребенной у одра победителя...
Нет, только не это! Спокойно. Она все-таки не Винтра, им будет не
так-то легко совладать с нею! Мозг и воля - вот ее оружие, и она не
сдастся без борьбы.
Сейчас важно выяснить, где Туран, что с ним. С предельной
осторожностью, словно воин, имеющий дело с неизвестным взрывчатым
устройством, Дзанта попыталась проникнуть в мозг этой властной дамы.
Как и в случае с офицером, ей не удалось прочесть мысли женщины. Но
Дзанта совершенно точно уловила адресованную ей волну ненависти, смешанной
со страхом.
Впрочем, что-то подобное она ожидала. Теперь - Туран. Нужно ввести
мысли о нем в сознание Захур. Кажется, есть прием... Еще какой! Мозг
буквально опалил поток эмоций, извергнутый в ответ на ее передачу. И этот
поток был подобен зловонной ядовитой струе, ибо в нем не содержалось
ничего, кроме яростной ненависти к Лорду Командору и панического страха,
связанного с его необъяснимым освобождением из усыпальницы.
Дзанта все это время стояла потупившись, как и подобает рабыне. Лишь
на мгновение подняла она глаза и поразилась: ни малейшая тень не легла на
холодное лицо Высшего Консорта, словно и не бушует сейчас в ее душе
всепожирающее пламя ненависти.
Дзанта продолжала мысленное зондирование. Итак, эта женщина возлагала
на смерть Командора большие, очень большие надежды. То, что Туран снова
жив, снова в этом доме, потрясло ее и напугало. Но не настолько, чтобы
смириться. В мозгу Леди Туран уже роятся новые планы, преследующие одну
цель: навсегда избавиться от некстати воскресшего супруга.
- Ведьма! - Это слово она выстрелила в лицо Дзанте, словно прожгла ее
лучом лазера. - Ты ничего не достигнешь своим проклятым колдовством,
запомни!
- Ты называешь колдовством волю Вута? - Дзанта пожала плечами. -
Разве не учат жрецы, что человек может по милости Вута открыть дверь
обратно в жизнь? И может ли кто-нибудь допрашивать такого человека о
тайнах, известных лишь высшему божеству?
Произнести эту тираду помогла девушке память Винтры. В то же время
дар Дзанты извлек из мозга Захур недоверие: образованная знать лишь внешне
соблюдала требования религии, на деле же никто давно не признавал древних
суеверий.
Согласно им, человек может покинуть замурованную гробницу, открыв
(обязательно изнутри) дверь для духа. Такое якобы случалось в прежние
времена с теми, кто душой и помыслами был предан Вуту. На этом и строил
свой план Туран. Жрецы обладают немалой властью, но из-за неверия
образованной верхушки рискуют потерять ее. Признав возвращение Турана в
мир живых, они могут укрепить свое влияние, заставить скептиков вновь
уверовать в могущество Вута.
- Не морочь мне голову, дрянь! - Захур буквально трясло от бешенства.
- Мертвец - всегда мертвец. Это ты своими чарами управляешь его телом,
заставляешь труп говорить и двигаться. Ты откроешь мне тайны своего
колдовства, и он снова...
Она вдруг замолкла на полуслове - осторожность победила гнев. Тем не
менее Дзанте стало ясно, что супруга Командора менее всего склонна верить
в чудеса. Она, бесспорно, умна и очень подозрительна. А вдруг она сможет
проникнуть в мозг Дзанты или Турана? Нет, не похоже, чтобы эта женщина
была наделена даром сенситива. Или же ее мозг излучает в совершенно ином
диапазоне? Но и тогда она безопасна для них обоих...
- Как можно назвать мертвецом живого человека? Или ты отказываешься
верить собственным глазам?
Дзанта, как могла, играла роль простодушной Винтры. Она чувствовала,
как растет ярость в груди Захур, и видела, что та, ослепленная этой
яростью, может кинуться на нее.
- Верить собственным глазам, говоришь? Как бы не так! Достаточно
того, что эти идиоты жрецы на радостях пускают слюни и на все лады славят
милость Вута. Даже если они в душе и сомневаются, никому об этом не
скажут: возвращение Турана им на руку. Я знаю одно: то, что ходит по моему
дому, - это не Туран. - Она выкрикнула эти слова как вызов и сжала кулаки.
Война была объявлена.
Дзанта сделала еще одну попытку притушить воинственный пыл Захур:
- Но, если это, как ты говоришь, не Туран, то кто?
- Вернее, что это такое? Я правильно говорю, а, ведьма? Разве не ты
вызвала из Ледяной Бездны нечто, благодаря чему освободилась от цепей и
покинула замурованную гробницу? Трепещи, колдунья: я обещаю узнать все
твои чары, и тогда... Смерть рядом с Тураном покажется тебе блаженством по
сравнению с моими способами. Я сумею навсегда отучить тебя забавляться
черной магией.
- Значит, дорогая, моим возвращением к тебе я обязан колдовству?
Обе женщины были настолько поглощены перепалкой, что не заметили
появления в комнате свидетеля их беседы. Это был Туран. На его лице
багровела рана, полученная в последнем сражении. В ярком свете кожа
Командора была мертвенно-серой, местами уже проявились отвратительные
трупные пятна. И лишь глаза оставались живыми, источая силу и ум, вдыхая
жизнь в тело мертвеца.
Дзанта, разглядев как следует это искалеченное тело, удивилась
огромной воле человека, сумевшего подчинить его себе.
- Почему же ты видишь причину в колдовстве? - Туран подошел к жене
вплотную и поднял ее подбородок, заставив смотреть ему в глаза. - Почему,
я спрашиваю, ты не возносишь благодарность милостивому Вуту, ушей которого
достигли твои жаркие молитвы о моем выздоровлении? Или не было никаких
молитв, моя подруга, мой Высший Консорт? Разве не уверяла ты, что моя
смерть будет для тебя страшнее твоей собственной? Много раз обещала ты
остаться верной обычаям предков: если Вут первым выберет меня для перехода
в Нижние Миры, ты радостно пойдешь за мной по Темному пути. Но когда
случилось страшное - кто оказался возле меня в гробнице? Не ты, мой Высший
Консорт. Вместо преданного человека, способного облегчить мне путь своей
любовью, ты отправила со мной ту, что ненавидит меня, готовую призвать для
борьбы со мной самые темные и злые силы. Так где же все твои обещания,
Захур? Твои заверения и клятвы - самая мерзкая ложь, не так ли?
Он выкрикивал эти обвинения, все больше придвигаясь к ней, заставляя
ее пятиться под его натиском. И только сейчас Дзанта разглядела на лице
этой женщины проявление эмоций, которое не мог скрыть даже толстый слой
грима. В немом вопле ужаса и омерзения искривились губы, руки изо всей
силы уперлись в грудь Турана.
- Нет! Не подходи! Мертвец! Возвращайся назад в Ледяную Бездну,
откуда тебя вызвали с помощью черной магии!
- В Ледяную Бездну? Наконец-то ты призналась, чего хочешь на самом
деле. А ты подумала о том, что именно твоя ложь и лицемерие натолкнули
Вута на решение вернуть меня в мир живых?
Она продолжала отступать, покуда не уперлась спиной в стену. Рука
лихорадочно заскользила по узорам украшений - и вдруг часть стены
повернулась, Захур почти упала в образовавшийся проход. Еще мгновение - и
на месте потайной двери снова пестрел замысловатый орнамент...
- Она виновна. Вина рождает страх, - задумчиво проговорил Туран. - Но
как же она ненавидит меня! Хотел бы я знать, где кроются корни этой
ненависти...
- Туран, - подала голос Дзанта. - Здесь, во дворце, тебе удалось
что-нибудь узнать?
- Почти ничего, меня ни на минуту не оставляли в покое. Я вынужден
был проявить массу изобретательности, чтобы ускользнуть от жрецов. Они
хотят как можно эффективнее использовать случившееся, а для этого пытались
получить от меня согласие обследоваться. Пришлось выпроваживать их чуть ли
не силой. Разобраться в тонкостях дворцовых интриг мне, конечно, не
удалось. Но я выяснил хотя бы, что здесь есть не только враги Турана, но и
его сторонники. Один из них дал мне сведения насчет камня...
С этими словами он жестом фокусника извлек из складок туники
фокусирующий камень.
- История довольно необычная, но все же выслушай ее - вдруг она
наведет нас на след.
Итак, незадолго до восстания горцев, при подавлении которого Туран
был смертельно ранен, он отправился на рыбачьем судне в путешествие по
южному морю. Вдруг, ни с того ни с сего, разразился ужасный шторм,
совершенно не похожий на обычную для этих широт непогоду. Я расспросил
очевидца о признаках этого шторма и сделал вывод, что речь идет, скорее
всего, об извержении подводного вулкана. Утлое суденышко много дней
швыряло, словно щепку. Когда же море успокоилось, корабль остался на плаву
- правда, с вышедшим из строя двигателем. В результате катаклизма с
морского дна поднялось на поверхность множество всякой всячины - обломки
затонувших судов, останки невиданных глубоководных животных. Но самой
необычной находкой был целый остров, поднявшийся из морской пучины. Туран
велел снарядить на этот каменистый клочок суши лодку и отправился в ней с
несколькими моряками. Обследовав остров, они сделали замечательное
открытие: вдоль побережья тянулись остатки каменной, вернее - кирпичной
стены явно искусственного происхождения.
Туран приказал продолжить поиски в надежде узнать что-либо о народе,
воздвигнувшем эту стену. Но тут море вновь заволновалось, один за другим
последовали два ощутимых толчка. Островок затрясся, и капитан решил
отплыть как можно дальше, опасаясь повторного извержения. Людям,
находившимся на берегу, был послан сигнал срочного возвращения. Все
заторопились к лодке. Но Туран вдруг отделился от остальных и замешкался
возле скал. Товарищам пришлось дважды крикнуть ему, даже пригрозить, что
лодка отчалит без него. Наконец Туран присоединился к остальным. Он весь
был вымазан морской слизью, которой обрастают обычно прибрежные камни. На
вопрос, что его задержало, ответил, что он заметил в воде нечто вроде
полузатопленной фигуры, высеченной из камня. Затем он принялся настаивать
на продолжении исследований, но капитан корабля остался тверд. Он не стал
рисковать жизнями своих людей и отошел на значительное расстояние от
острова.
Сделано это было весьма своевременно. Наутро обрушился новый шторм,
изрядно потрепавший корабль и полностью лишивший его хода. С трудом,
пользуясь веслами и самодельным парусом, добрались они до какого-то порта.
Там Туран вновь начал убеждать всех в необходимости повторной экспедиции к
безымянному острову. Но осуществить это ему так и не пришлось: вскоре
вспыхнуло восстание горских племен и военные заботы вытеснили все
остальное...
- Все это очень занимательно, - проговорила Дзанта, - но при чем
здесь фокусирующий камень?
- Связь самая прямая. Насколько я понял, у этого народа нет
достаточно одаренных сенситивов. В то же время жрецы содержат в башне Вута
нескольких девушек, способных ненадолго впадать в транс и в этом состоянии
демонстрировать ясновидение и психометрию. Их возможности весьма
ограничены, они истощают свой дар уже через несколько сеансов. Поэтому
жрецы всячески оберегают своих воспитанниц и используют их способности
лишь в трудный час всенародных потрясений.
Турану, нашедшему на острове голубой кристалл, стоило немалого труда
заручиться поддержкой жреца Третьей Ступени, имеющего доступ в башню. Жрец
пообещал узнать историю камня, полученного от Командора. Неизвестно, что
рассказал он Турану, но, видимо, нечто важное: Лорд Командор тут же
приказал украсить этим камнем диадему, предназначенную для Высшего
Консорта. Этот убор она должна была надеть для погребения вместе со своим
блистательным супругом. Но когда с Тураном случилась беда и настал час
захоронения, Высший Консорт приказала надеть погребальную корону на твою
голову, посчитав тебя вполне способной сыграть трагическую роль, которую в
многочисленных клятвах при жизни Турана она отводила себе.
- И все это тебе рассказал один из сторонников Командора? Разве твои
расспросы о том, что и так должно быть тебе отлично известно, не вызвали у
него недоумения?
Губы Турана искривились. То, что должно было означать улыбку, на лице
мертвеца выглядело настолько жутко, что Дзанта поспешно отвела взгляд.
- Я просто увидел, что он опознал камень и был озадачен тем, что эта
вещь оказалась у меня. Остальное я осторожно извлек из его памяти, он об
этом и не подозревает. В этом и заключаются огромные преимущества дара
сенситива.
Из всего, что я узнал, главное - остров. Если у камня имеется
двойник, искать его нужно прежде всего именно там. Вопрос только в том,
существует ли этот самый остров и поныне.
- Если раздобыть хорошую карту этой планеты, можно попробовать поиск
по карте, - предложила Дзанта, вспомнив свой успешный опыт поиска по карте
звезд.
- Это идея. Отыскать карты нужно как можно быстрее. Ведь избежать
встречи со жрецами мне не удастся. Как бы ни слабы были их сенситивы, они
могут установить, что перед ними - не настоящий Туран. А уж вдова, то бишь
супруга Командора, сумеет обвинить нас в колдовстве и добиться
уничтожения, как обманщиков и святотатцев. Так что мы должны торопиться.
Дзанта кивнула. Она-то не вызвала бы подозрений: тело Винтры
прекрасно повиновалось ей, оно дышало красотой, было полно жизни. Но
мертвенно-серое лицо Турана, его зияющие раны... Их обман не мог
продолжаться долго, разоблачение неминуемо...

9

Они мчались так, словно кто-то наступал им на пятки, толкал в спину.
Дзанта нашла короткую нижнюю тунику - вроде той, что была надета на Захур,
а сверху накинула длинный полупрозрачный хитон. Придерживая его полы
обеими руками, она бежала за Командором по коридору, соединяющему женскую
половину дома с апартаментами Турана.
Мимо мелькали двери, за которыми слышался говор и смех, но в коридор
никто не выходил - путь был свободен. Мысленное зондирование указывало,
что впереди их не подстерегает засада. Дзанта не могла поверить, что
фортуна наконец благосклонна к ней.
Карта... Где искать ее? Если Туран вел какие-то записи о своем
путешествии, они должны находиться в его личных покоях. Но как найти эти
бумаги? Поиск вслепую - потеря драгоценного времени. Значит, один должен
быть на страже, а другой вести сенсорный поиск, как вела его Дзанта в
апартаментах Юкунса.
Она с трудом осознавала, что заброшена не просто в чужой мир, но в
иное время, начисто забытое ее современниками. О людях этого города не
сохранилось памяти даже в преданиях и легендах. Ледяное дыхание сотен
веков, разделивших ее мир и этот, пугало девушку. Ей ничего не хотелось
так сильно, как вернуться в свое время: пусть даже там ее ожидают новые
опасности и испытания.
Отсюда они казались даже не опасностями - обычной жизнью. Там все
было, по крайней мере, понятно и прогнозируемо. Здесь же за каждым
поворотом коридора таилась неизвестность, и это страшнее всего.
- Сюда! - Туран вошел в дверь и поманил рукой девушку.
- Хранилище информации? - Дзанта уловила что-то знакомое в обстановке
этого помещения. Ей вспомнился музей, где хранились древние свитки. Но как
отыскать здесь то, что им необходимо?
Туран скрылся в смежной комнате (скорее всего, там находился кабинет)
и вынес оттуда странную на вид связку коротких веревок, на свободных
концах которых сверкали бусинки различного цвета и формы. Дзанта никогда
не видела ничего подобного. Если перед ними было запоминающее устройство,
содержащее информацию, то сочетание веревок и бусинок для нее лишено
всякого смысла.
Ее компаньон разглядывал тем временем странный предмет.
- Такие устройства на некоторых варварских планетах, не имеющих
письменности, применяются и в наше время. Но здесь оно используется для
сохранения тайны, поскольку налицо индивидуальный шифр, известный только
одному человеку. Он может даже в темноте, на ощупь, прочесть переданное
таким образом послание.
- Если это шифр, известный Турану, то разве не в твоих силах...
Он сокрушенно покачал головой.
- Мне почти не удается оживить память Турана. Тем более что
большинство энергии у меня уходит на управление этим мертвым изувеченным
телом.
Итак, ее страхи подтверждаются: оболочка, в которой приходится
пребывать ее компаньону, весьма ненадежна...
Дзанта протянула руку и дотронулась до клубка веревок. Нужно
сконцентрировать мощный импульс энергии и попробовать разгадать шифр. Что
и говорить, по сравнению с этой задачей считывание лент в апартаментах
Юкунса не труднее детской игры. Ведь там информацию ввел такой же человек,
как она сама. А здесь кодирование произвел представитель совершенно иного
мира, иного времени, с незнакомой психологией... И тем не менее, поскольку
других возможностей нет, она обязана попытаться.
- Тебе придется посторожить у входа, я могу не услышать шагов.
Он кивнул и направился к двери. Девушка внимательно рассматривала
тонкие шелковистые веревки. Бусинки, насаженные на них с различными
промежутками, были белые, голубые и красноватые. Она пропустила пучок
веревок через пальцы, еще и еще раз.
Ненависть... Жгучая, смертельная ненависть... Это не веревки - это
змеи, готовые вонзить жало в любого, кто посмеет проникнуть в смысл
тайнописи. С криком ужаса она отшвырнула от себя зловещий клубок.
- Что с тобой? Ты укололась?
Дзанта не ответила. Она протянула руку ладонью вниз и поднесла ее к
клубку, не касаясь его. Она решила узнать, от кого исходил оставленный в
этом предмете заряд ненависти.
- Их... Их недавно брали в руки. Это был человек, переполненный
ненавистью и злобой настолько, что эти эмоции экранируют все остальное.
Пока я не пробьюсь через этот барьер, мне ничего не удастся узнать.
Туран огорченно развел руками. Он тяжело опустился возле дверей на
скамью и закрыл глаза. Когда его веки сомкнулись, с лица исчезли последние
признаки жизни. Дзанта содрогнулась от отвращения. Как долго еще ее
товарищ сможет поддерживать этот труп в псевдоживом состоянии?
- Кто же зарядил эту штуковину ненавистью? Хоть это ты сможешь
узнать?
Девушка вновь взяла веревки в руки и, сложив их в тугой сверток,
поднесла ко лбу. Она старалась отсеять эмоциональный фон, сосредоточиться
на изображении того, кто недавно держал в руках этот предмет.
- Захур...
Она знала, что не ошибается: тайнопись побывала в руках Высшего
Консорта. Но мозг девушки улавливал еще чье-то присутствие, почти стертое
волной ненависти Захур. Она продолжала поиск, пытаясь получить имя или
вызвать образ, чтобы дать возможность Турану узнать этого второго
человека.
- Захур... - Она приводила еще кого-то, чтобы получить информацию. Но
у них ничего не вышло. Отсюда ее злоба. Тогда она... да, да - она взяла с
собой несколько шнурков, которые, по ее мнению, содержали наиболее важные
данные.
"У нас нет времени. Нам нужна карта", - отдалась в ее мозгу
непроизнесенная мысль Турана.
Да, время... Она вступила в схватку со временем, но не в силах
победить его. Дзанта задумчиво перебирала шнурки. Будь у нее дни, даже
часы - она, скорее всего, сумела бы разобраться в этом. Но времени в
обрез. Нужен другой путь - достаточно только посмотреть на Турана, чтобы
понять это.
Что им известно? Из моря поднялся остров, на котором есть двойник
этого камня. Она привязана к своему камню, а он, в свою очередь, незримо
связан с тем, вторым кристаллом. Если они не преодолеют эти узы, Турана
ждет повторная смерть. Ей тоже уготована мучительная гибель от руки
Высшего Консорта.
Говорят, что после смерти телесной оболочки от человека остается
некоторая часть его интеллекта. Сенситивы уверены в этом, но Дзанту эта
идея никоим образом не утешала. Ей претила участь расстаться с жизнью в
этом чужом, далеком от ее времени мире.
Остров... Остров, поднявшийся из пучины, ее кристалл, найденный в
прибрежных камнях... Девушка металась взад и вперед, снова и снова ища
выход из тупика. Туран в полубессознательном состоянии откинулся на
скамье. Есть! Есть один способ, но прибегнуть к нему здесь, среди врагов,
под ежеминутной угрозой нападения, ей не удастся. Тогда где же?
Дзанта, призвав все свое самообладание, перестала метаться,
осмотрелась вокруг. Здесь спрятаться негде. Но... в этом мире уже известно
воздухоплавание, существуют летательные аппараты... Эта информация,
подсказанная памятью Винтры, давала неясную надежду. Продолжим...
Неподалеку от города есть аэропорт. Если добраться до него, если захватить
самолет, если Туран сможет справиться с управлением... Не слишком ли много
этих "если"? Но для нее, а если им повезет - для них обоих - это
единственный шанс.
Она опустилась на колени возле Турана, взяла его безжизненные
холодные руки, пытаясь собственным теплом вдохнуть жизнь в коченеющее
тело.
Он повернулся к ней, с трудом открыв глаза. На лице мертвеца снова
появилась жуткая улыбка.
- Я справлюсь... - Казалось, что он не ее, а себя пытается убедить в
этом. - Я знаю, ты что-то задумала. Скажи что. Я могу мыслить, просто
забота о теле отнимает все больше сил...
- Я понимаю. Ты прав, я кое-что придумала, хотя мой замысел может
оказаться невыполнимым. Увы, ничего другого я не могу предложить. Мне
необходимо впасть в глубокий транс, а для этого я должна быть в полной
безопасности, ни о чем постороннем не беспокоиться.
Он посмотрел на нее восхищенно и недоверчиво.
- Ты знаешь, какие могут быть последствия, и все же готова на это?
- Я не вижу другого пути.
Она хотела, чтобы он начал отговаривать ее, убеждать, насколько
опасно испытывать на себе влияние камня, который уже успел принести ей
столько несчастий. Но он молча глядел на нее, и его мысли были закрыты
экраном. Вероятно, компаньон обдумывал ее план, взвешивая степень риска и
шансы на успех.
- Пожалуй, это возможно, - произнес он наконец. Но ты права, для
этого нужно безопасное место, где ты без всяких помех смогла бы заняться
этим. Вряд ли мы найдем такое укрытие в доме, да и в городе тоже. Память
Турана почти закрыта для меня - я не в состоянии проникнуть в клубок
интриг, которые сплела его супруга и ее сторонники. Но абсолютно ясно, что
нам следует опасаться всех, вплоть до домочадцев. История знает немало
могущественных кланов, которые распались, взорванные изнутри коварством,
завистью и алчностью. Итак, где оно - безопасное место? Ты знаешь его?
- У меня есть план, правда весьма рискованный. - Ей снова захотелось,
чтобы его осторожность спасовала перед риском, чтобы он убедил ее
отказаться от сомнительного замысла. - Из памяти Винтры я узнала, что у
этого народа есть самолеты. Не думаю, что управление ими сильно отличается
от наших флиттеров. Если мы захватим один такой аппарат, то сможем
достигнуть моря и найти уединенное место на побережье.
- А ты подумала... - начал было Туран, но Дзанта предостерегающе
подняла руку, уловив легкий шум за одной из стен. Слабое царапание,
приглушенные шаги указывали, что там был потайной ход. Девушка оглянулась
вокруг в поисках какого-нибудь оружия. Она остановилась на высокой вазе,
стоявшей на хрупком столике, и потянулась за ней. Туран, однако, не
разделял ее беспокойства. Он с трудом поднялся со скамьи и, приблизившись
к стене, открыл незаметную дверь. В комнату поспешно проскользнул человек
в глухом плаще с надвинутым до самых глаз капюшоном. Когда он откинул его,
Дзанта увидела, что его голова перевязана, а лицо иссечено боевыми
шрамами.
- Благодарю Вута, что я нашел тебя, Лорд Командор! - Взгляд вошедшего
упал на Дзанту. - А эта... Она тоже с тобой?
- Что-то случилось, Вамадж?
- Еще бы, Лорд Командор. Хуже некуда. Она... - это слово он вымолвил,
вложив в него весь свой гнев и отвращение. - Она послала за жрецами, чтобы
они забрали тебя и... - он ткнул пальцем в сторону Дзанты, - эту в башню
Вута. Пусть, мол, все жители города узнают о чуде. Но ни у кого нет
уверенности, что вы в целости и сохранности доберетесь до Башни. За всем
этим стоит Нувольт, которого ты, Лорд Командор, с позором изгнал полгода
назад. Пока ты воевал на севере с мятежниками, он, видимо, тайно вернулся
в Сингакокх. А когда... Когда тебя похоронили в гробнице, он объявился
открыто и безбоязненно вошел даже в твой дом.
- Выходит, его призвала сюда Высший Консорт?
- Это так, Лорд Командор. Подтверждаются давние слухи, что он
поддерживает не старшую, а младшую ветвь твоей семьи.
Дзанта заметила, что воин избегает смотреть в глаза Турану. Вряд ли
привыкший к смерти ветеран отводит взгляд при виде этого мертвого лица.
Скорее всего, у него есть еще новости, но он боится их выложить.
- Продолжай. Впрочем, и так ясно: пока я был в гробнице, Нувольт взял
власть, так?
Туран сказал это с такой уверенностью, словно хорошо знал и Нувольта,
и связанные с этим именем интриги.
- Так точно, Лорд Командор. Они были уверены, что никто не стоит
теперь на их пути, и вдруг ты возвращаешься...
- С помощью чуда, - внушительно произнес Туран. - Оно наделило меня
могуществом и способностью видеть все интриги, направленные против меня.
Вамадж нервно поежился и снова отвел взгляд.
- Лорд Командор... - он запнулся, как бы набираясь смелости
продолжать. - Она уверяет всех, что ты по-прежнему лежишь в гробнице, а
эта... ведьма, Винтра... сотворила подобие человека. Но ведь я прикасался
к тебе, я чувствую, что ты настоящий, не бесплотный! Но Высший Консорт
говорит, что стоит тебе попасть в Башню Вута, как власть злых сил кончится
и колдовство станет видно всем.
Жрецы же призывают верить в чудо. Они говорят, что в прошлом Великий
Вут не раз возвращал в мир тех, чье земное предназначение не было
исполнено до конца... Они хотят, чтобы весь народ убедился в могуществе
Вута, а для этого согласны забрать тебя в Башню. Она же сделает все, чтобы
ты не достиг ее...
Туран рассмеялся.
- Выходит, она сама не верит в свою версию о колдовстве. Иначе....
почему бы не представить дело на суд Вута?
- Ты прав, Лорд Командор, она боится. А если ты умрешь по дороге к
Башне, она объявит это волей Вута и ей все сойдет с рук.
- Ну уж нет, я не намерен умирать вторично! - Голос Турана был весел
и тверд. Колоссальным усилием своей могучей воли он поддерживал и этот
оптимизм, и это неживое тело. - По крайней мере, пока я намерен жить и
действовать. Стало быть, мне придется подумать и о собственной
безопасности.
- Преданные тебе воины решили охранять тебя на пути в Башню. Да и
жрецы Вута встанут стеной, защищая тебя в случае налета, - гордо произнес
Вамадж.
Туран покачал головой.
- Много ли осталось вас, моих верных солдат? - По его лицу пробежала
какая-то тень. - Моих... верных... солдат... - медленно повторил он,
словно смысл этих слов был ему непонятен, хотя их звучание знакомо.
Дзанта поняла, что фраза, всплывшая вдруг из памяти покойного Турана,
не воспринимается сознанием компаньона. Если его отрешенность будет
замечена Вамаджем - конец. Но ветеран был весь во власти своих мыслей. Вот
он вновь горячо заговорил:
- Всех твоих соратников она послала на север, Лорд Командор. Всех,
кто знал, как ненавистен тебе Нувольт. Под этой крышей ты можешь
довериться только мне, Тараху, да еще молодым офицерам Кор Питу и Джантану
Ихто. Но ты знаешь, что у каждого из нас есть преданные люди. Этого вполне
хватит, чтобы обеспечить твою безопасность на пути в Башню Вута.
Туран благодарно кивнул.
- Спасибо, верный Вамадж. Есть еще один преданный мне солдат. Он вне
подозрений, за ним не следят, как следят за вами. Это воин, что одолжил
мне плащ в ту ночь, когда я вернулся...
- Я отыскал этого человека, Лорд Командор. Его отец - жрец Вута по
имени Ганель Су Равальт. Их семья живет на южном побережье, молодого
человека призвали на службу в прошлом году.
- Он уроженец южного побережья? - Глаза Турана на сером лице
возбужденно сверкнули. - Ты можешь тайно связаться с ним?
- Постараюсь, Лорд Командор, хотя, как ты знаешь, этот дом буквально
начинен шпионами - у Высшего Консорта повсюду свои глаза и уши.
Туран тяжело вздохнул и опустился обратно на скамью. Лицо, обтянутое
серой кожей, вновь стало мертвой маской.
- Вамадж, послушай меня. Мне необходимо убраться из дворца вместе с
леди Винтрой. Но прежде чем идти в Башню Вута, я должен сделать кое-что, о
чем узнал слишком поздно, уже будучи при смерти. Именно для этого Вут
призвал меня обратно. Но мне отпущено немного времени, чтобы сделать
намеченное. Я должен спешить, пока мое тело подчиняется мне. Для
выполнения своей миссии я должен быть совершенно свободен, сейчас мне не
до расследований и доказательств. Я прошу тебя помочь мне получить
свободу, поскольку остальные мои боевые друзья сосланы отсюда.
- Да, мой Командор. Положись на нас в этом деле! - с воодушевлением
воскликнул Вамадж.
Дзанта всматривалась в лицо воина, пытаясь определить, насколько
искренен его порыв.
- Отлично. Тогда слушай, что мне нужно. Я рассказывал тебе о моем
путешествии на остров, поднявшийся из моря...
- Да, я помню, мой Командор. Ты еще хотел снарядить корабль и
отправиться туда на поиски сокровищ, но грянул мятеж в горах. Но что ты
хочешь сейчас?
- Там, на острове, я нашел одну... вещь, которая может дать мне
защиту...
- Лорд Командор, ты хорошо себя чувствуешь? Или это... - Вамадж
повернулся к Дзанте и уставился на нее с подозрением. - Нет ли доли правды
в речах Высшего Консорта? Похоже, эта распутная девка действительно
околдовала тебя? Разве можно найти в далеком море что-то, способное помочь
тебе сейчас?
- Не беспокойся, Вамадж, я не сошел с ума. Именно море хранило нечто
древнее и могущественное, и колдовство здесь абсолютно ни при чем. Я нашел
это до того, как Винтра вошла в мою жизнь.
- Камень! Тот, что ты привез тогда и приказал вделать в погребальный
убор! Ты не хотел, чтобы им владел кто-нибудь, кроме тебя... Но это... это
всего лишь красивый камень...
- Только с виду. Подумай, что помогло леди Винтре оживить меня и
доставить сюда? Этот камень из глубочайшей древности, когда люди обладали
неслыханными способностями. Вспомни старинные легенды и преданья!
- Но это не более чем сказки для детей и простаков! Чудеса, о которых
повествуют легенды, человек делает теперь с помощью техники, не уповая на
сверхъестественные силы.
- Это правда, но лишь отчасти. На том острове должны быть вещи,
таящие такое могущество, какое даже невозможно представить. Я тоже думал,
что найденный там камень - сокровище для глаза, а он оказался сокровищем
для разума. Если к нему присоединить то, что я надеюсь отыскать на
острове, я получу оружие и защиту от любых козней. Ведь даже одно из
сокровищ острова помогло мне победить смерть и вернуться в мир живых.
- Но как ты попадешь на остров?
- Я рассчитываю, что мне поможешь ты и тот молодой солдат. Вы
подготовите для меня и этой леди, поскольку она тоже причастна к этой
тайне...
Вамадж действовал со стремительностью, которую в нем трудно было
предугадать. Только обостренная интуиция спасла Дзанту от луча спрятанного
в рукаве миниатюрного лазера. Девушка бросилась на пол плашмя, а в стене,
возле которой она стояла, задымилось обугленное отверстие.
- Что ты делаешь? - Туран вскочил на ноги.
- Это колдунья, Лорд Командор. Раз ты хоть в чем-то зависишь от нее,
она должна погибнуть.
- И я вместе с ней. Вот чего ты достигнешь, Вамадж, если убьешь ее. Я
же сказал, что лишь благодаря ей ко мне вернулась жизнь. Без ее помощи я
снова умру.
- Это колдовство, Лорд Командор. Отдайся в руки жрецов, они избавят
тебя от чар...
Не поднимаясь с пола, Дзанта послала сильный импульс энергии. Голос
Вамаджа внезапно затих, руки безвольно повисли, лазер выпал из разжавшихся
пальцев. Девушка быстро схватила оружие. Управлять им оказалось несложно:
целься и нажимай гашетку.
"Тебе не следовало быть с ним настолько откровенным", - мысленно
укорила она компаньона.
"Он нам необходим. Иначе мы будем делать один промах за другим и в
итоге провалим наш план".
По мнению Дзанты, один промах они уже сделали. Но ей ничего не
оставалось, как подчиниться Турану. Достаточно ли трезво оценивает он
обстановку? Быть может, забота о теле отнимает все силы и рассудок
компаньона затуманен? Не исключено, что в какой-то момент ей придется
взять на себя роль лидера...
Неохотно она сняла энергетический замок, обездвиживший Вамаджа. Он
растерянно потряс головой, словно оглушенный ударом в темя. Когда он
полностью пришел в себя, Дзанта положила лазер возле Турана.
- Смотри, человек Сингакокха. - Ее голос был резок и груб, это
говорила Винтра, предводительница повстанцев. - Я безоружна, а твое оружие
лежит на скамье. Подумай: будь я твоим врагом, выпустила бы я его из рук?
Да, я ненавижу Сингакокх. Но когда мы с Тураном были в гробнице, появилось
нечто, что связало нас сильнее кровных уз и что гораздо выше былой вражды.
Бери свое оружие, и если по-прежнему не веришь мне - стреляй.
"Если я слишком самонадеянна, - подумала Дзанта, - остается уповать,
что Туран успеет остановить его".
Но Вамадж, взвесив на ладони лазер, молча спрятал его в рукав.
- Она не лжет, - сказал Туран. - Безоружная, в стане врагов, эта
женщина говорит правду.
Вамадж недовольно нахмурился.
- Ты слишком доверчив, Лорд Командор. Подобными штучками мятежники
пытаются избежать справедливой кары, только и всего.
- Чушь! Сейчас Винтра не имеет никакого отношения к своим
соплеменникам.
- Ты хотел бы клятвы на алтаре Вута? - спросила Дзанта. - Но меня с
Тураном связали более прочные узы. Не зря я провела в гробнице долгие
часы, пока не открылась дверь для духа. Ты думаешь, что кто-нибудь может
пройти через все это и не измениться? Теперь я принадлежу Лорду Командору
и должна помогать ему, покуда его миссия не завершится.
Вамадж переводил взгляд с военачальника на девушку.
- С самой битвы при Лируме я был рядом с тобой, Лорд Командор. Я
добровольно присягал на верность тебе. И сейчас готов делать то, что ты
прикажешь...
Не слишком ли быстро сдался этот воин? Дзанта запустила мысленный
зонд. Как бы ни расплывчаты были для нее картины, рождаемые в чужом мозгу,
отличить врага от друга она могла безошибочно. Нет, этот человек не вел
двойной игры.
- Теперь к делу. - Туран был немногословен. - Мне нужен летательный
аппарат и тот молодой воин в качестве проводника. Времени в обрез, я
должен лететь уже нынче вечером.
- Это сложное дело, Командор...
- А разве я сказал, что это просто? Речь о том, что мне необходимо
лететь! - В голосе Турана зазвенел металл. - Если мы не отправимся сейчас
же, будет поздно!
- Я понял, - засуетился Вамадж. Он приоткрыл потайную дверь и, втащив
в комнату ящик, извлек оттуда длинные плащи с капюшонами, без каких-либо
знаков различия.
Часть пути по дворцу они собирались проделать по личному коридору
Турана, в который никто не мог войти, не предупредив заранее.
- Неплохой обычай, - шепнул Туран Дзанте. Затем он обратился к
Вамаджу: - Иди вперед, проверь, свободен ли остальной путь к выходу.
- Ты ему доверяешь? - спросила девушка, когда воин удалился. - Он
может сделать что-нибудь, сочтя это полезным для тебя, даже вопреки твоему
приказу. Ведь он считает Винтру коварным врагом и вряд ли способен
проникнуться ко мне дружелюбием.
- Согласен, полностью полагаться на него нельзя. Но придется
рискнуть, другого выхода из этой ловушки для нас попросту нет. Если
преданность возьмет в нем верх над подозрительностью - мы выиграем. Ну а
ежели он что-то задумает, об этом нас предупредит зондирование его мозга.
Хотя, конечно, полностью читать их мысли нам не дано.
Вамадж не был предателем. В этом они убедились, когда воин
благополучно вывел их из дворца через боковой выход, у которого уже стоял
наготове автомобиль.
- Тот солдат ждет нас в аэропорту, Лорд Командор. Но перед этим нам
предстоит проехать полгорода. Всякое может случиться по дороге...
- Поехали, - оборвал его Туран. - Случится - значит, случится.
Вамадж сам сел за руль. Машина была меньше той, что доставила их
ночью во дворец. Дзанта оказалась тесно прижатой на сиденье к Турану. Она
то и дело посылала мысленные импульсы сидящему перед ней водителю, боясь
пропустить момент, когда воин задумает уклониться от выполнения приказа
Командора. Поездка предстоит длительная, и этот контроль отнимет у нее
немало сил. Туран не помогал ей, снова отгородившись барьером от всего
окружающего. Девушка знала: все силы, всю волю он сосредоточил сейчас на
поддержании сил в своем мертвом теле.

10

Самым естественным было бы, если бы Дзанта во все глаза разглядывала
проплывающий за окнами машины Сингакокх. Ведь перед ней было то, о чем не
знали даже закатанцы, - цивилизация Предвестников. Но все ее мысли были
сосредоточены на бегстве, все силы - на контроле за Вамаджем.
Пока он оправдывал доверие Турана. Автомобиль послушно мчался сначала
по тихим улочкам, затем по оживленным магистралям центральной части
города. Даже если их побег уже обнаружен, признаков преследования пока не
видно.
Вот автомобиль свернул в боковую улицу, затем сделал новый поворот,
еще один... Дзанта не обладала развитым чувством направления, а память
Винтры не содержала данных об этом городе. Оставалось только гадать, верен
ли избранный их водителем маршрут.
Покружив по улицам, Вамадж направился к площадке, где стояло
множество автомобилей. Проехав мимо стоянки, их машина затормозила у
большого, сияющего огнями здания. За ним раскинулось огромное поле,
залитое светом мощных прожекторов. Вот на одну из освещенных полос вырулил
самолет, набрал скорость и взмыл в воздух. Он ничем не напоминал знакомые
ей с детства флиттеры: крылья у самолета были неподвижны, он, судя по
всему, не мог оторваться от грунта без разбега.
При виде летящего самолета сердце девушки сжалось - это заговорила
память Винтры. В сознании Дзанты замелькали жуткие картины: с таких вот
самолетов летят на жилища людей какие-то предметы. Они взрываются при
падении, сея вокруг огонь, страдания и смерть...
Владел ли Туран навыками пилотирования? На мысленный запрос он
ответил, что дело это непростое, требующее длительного обучения и
постоянной тренировки. Да, самолет - не флиттер, где все автоматизировано,
а нажимать кнопки на пульте управления по силам и подростку. Что же им
делать? Роль пилота возьмет на себя Вамадж? Или Туран намерен подчинить
себе волю кого-то из здешних авиаторов и заставить его вести машину? Но
ведь удерживать такого человека в подчинении долгое время невозможно...
Автомобиль тем временем выехал на взлетное поле и двинулся вдоль
одной из освещенных дорожек. Скорость постепенно гасла, сплошные
светящиеся линии по бокам полосы превратились в цепочку бегущих навстречу
огней. Наконец они подкатили к небольшому самолету и остановились. Вамадж
погасил фары, высунулся в окно и тихо окликнул:
- Дормус Су Ганель?
- К вашим услугам, Командор, - последовал столь же негромкий ответ.
- Хорошо. - Туран впервые открыл рот с момента выезда из дворца. -
Спасибо тебе, боевой товарищ.
- Я выполнил твою просьбу, хотя и сейчас не уверен, правильно ли я
поступил. - В голосе Вамаджа звучали усталость и тревога. - Зачем ты все
это затеял? Я не возьму в толк. - Он обернулся к Дзанте. - Подумай, Лорд
Командор. Эта женщина - твой смертельный враг. Она поклялась перед
Верховным вождем Бенгра, что принесет твою голову, насаженную на кол. А
теперь...
- А теперь, - перебил Туран, - она по воле Вута служит мне так, как
не может служить никто иной. Вспомни, Вамадж, откуда она помогла мне
вернуться. Сделала бы она это, если бы желала моей смерти?
- Высший Консорт уверена, что это колдовство...
- У нее свой интерес, ты должен понимать это. Ведь ты сам
предупреждал меня, что она полна решимости покончить со мной. Поверь,
когда я вернусь, все, что тебе сейчас непонятно, будет объяснено и у тебя
не станет поводов для тревоги. Но если я останусь сейчас между жрецами и
Высшим Консортом, то меня ждет неминуемое возвращение туда, откуда я
вырвался благодаря милости Вута.
- Я не должен сомневаться в твоих словах, мой Командор, - произнес
Вамадж с тяжким вздохом. Но неужели нет какого-то другого варианта?
- Такого, чтобы спасти меня, нет. И мой план построен на быстроте.
Чем больше я теряю времени, тем меньше шансов на успех...
Он открыл дверцу и сделал Дзанте знак выходить из машины. К ним
приблизился запомнившийся по ночной поездке молодой солдат.
- К твоим услугам, Лорд Командор. Приказывай.
- Летим на южное побережье. Там нужно найти безлюдное местечко,
подальше от посторонних глаз. Ты сможешь вести самолет?
- Я часто водил личный аэроплан отца. Но на такой маленькой машине
мне летать не приходилось.
Туран ободряюще похлопал солдата по спине.
- Тогда ты быстро освоишься. Не будем терять времени, боевой товарищ.
Он повернулся к Вамаджу:
- Я никогда не забуду того, что ты сделал для нас в этот вечер. Ты
спас или, во всяком случае, продлил мне жизнь. Я навечно твой должник.
- Позволь мне лететь с тобой, Лорд Командор.
- Ты останешься здесь и будешь прикрывать тылы. А это очень нелегкая
боевая задача.
- Будь спокоен, мой Командор. Я буду верен тебе, чтобы ни случилось.
И береги себя. - Произнося это напутствие, воин кинул красноречивый взгляд
на Дзанту.
Они вскарабкались в кабину по шаткой лесенке. Солдат включил
двигатель, тот зашумел и начал свою беспокойную вибрирующую жизнь. Самолет
развернулся и побежал по взлетной дорожке. Дзанта решила, что в машине
какая-то неисправность - ей показалось, что они мучительно долго не могли
подняться в воздух.
Но вот их последний раз тряхнуло, и девушка почувствовала, что они
наконец взлетели. Машина дрожала, то и дело проваливаясь в воздушные ямы.
Неприятные ощущения усилились, когда у обоих вдруг заложило уши. Да,
воздушный транспорт древних рас по комфортабельности явно уступал
флиттерам ее времени.
- Хорошо хоть, что маленьким самолетам не требуется специального
разрешения на вылет. А то бы...
- А то бы, - подхватил Туран слова солдата, - нам пришлось бы
сочинять какую-нибудь правдоподобную историю. Сейчас главное не это, а наш
дальнейший маршрут. От него зависит очень многое. Мы должны сесть как
можно ближе к морю. Место, как я уже говорил, должно быть укромным. Цель
путешествия - найти источник могущества на затерянном среди моря острове.
Найти его поможет один... одна... - Туран в замешательстве умолк, затем
скороговоркой закончил: - В общем, от успеха поисков зависит будущее.
Он не сказал, чье будущее имеет в виду. Дзанта усмехнулась в темноте
тесной кабины. Авторитет Турана - настоящего Турана - был огромен, если он
сумел заставить этих двоих слепо повиноваться себе. Правда, Вамадж так до
конца и не расстался со своими сомнениями. А этот молодой солдат? Дзанта
знала, что сможет держать его мысли под контролем какое-то время. Эта
новая нагрузка истощит ее, но зато даст уверенность...
- Недалеко от побережья, Лорд Командор, есть Плато Ксунта, -
заговорил солдат. - У этого места дурная слава, и там мало кто бывает. Так
повелось еще со времен гибели Командора Рольфа, хотя, конечно, все это
только выдумки темных крестьян...
Выдумки крестьян? Как бы не так. Дзанта уловила в мозгу солдата
тревогу: он и сам втайне верил, что на Плато существует некая таинственная
опасность. Если Туран и почувствовал настроение их проводника, то никак не
отреагировал на это и коротко приказал:
- Ксунт так Ксунт. Ты сможешь сейчас, ночью, найти это плато?
- Полагаю, что смогу, Лорд Командор.
- Решено. - Туран наклонился вперед, внимательно присматриваясь к
манипуляциям пилота. Судя по всему, он пытался понять принцип управления
древней машиной. Если бы все нужные знания можно было бы извлечь из мозга
этого человека, задача несравненно упростилась бы. Но... образы,
рождающиеся в чужом мозгу, воспринимались очень расплывчато, не поддаваясь
фокусировке. Тогда Дзанта настроилась на волну своего компаньона и начала
сообщать ему дополнительную энергию.
Они сидели молча. Вероятно, солдат решил, что его пассажиры
задремали. Несколько раз в иллюминаторах появлялись огни встречных
самолетов, но никаких признаков преследования не наблюдалось. Тем не менее
Дзанту не оставляли сомнения: не верилось, чтобы Высший Консорт так
запросто упустила их!
Тем временем ночное небо посерело, близился рассвет. Вот над
горизонтом показался краешек восходящего солнца. Молчавший несколько
долгих часов пилот тихо проговорил:
- Мы над морем, Лорд Командор. Теперь ложимся курсом на Ксунт.
Туран не отозвался. Дзанта с беспокойством повернулась к нему. При
солнечном свете он выглядел смертельно истощенным. Сможет ли он выдержать?
Похоже, силы компаньона на исходе. Она почувствовала, как страх леденит ее
тело.
- Ксунт, Лорд Командор. Я попытаюсь сесть на этом сравнительно ровном
участке.
Когда нос самолета наклонился и начался спуск, Дзанта зажмурилась. По
сравнению с посадкой на флиттере это казалось почти падением. Машина
стремительно неслась навстречу нагромождениям острых скал, и девушке
оставалось лишь надеяться на искусство пилота и милость провидения.
Вот машина запрыгала по каменистой почве, их отчаянно швыряло и
подбрасывало. Один особенно сильный толчок выбросил ее из кресла. Лежа на
полу, Дзанта услышала стон и взглянула на Турана. Лицо его стало
землисто-серым, он с трудом глотал воздух широко открытым ртом. Пилот
вцепился в штурвал, маневрируя среди каменных глыб.
Наконец они остановились, надсадный рев двигателя стих. Солдат
облегченно выдохнул:
- Фортуна милостива к нам, Лорд Командор.
Дзанта огляделась. Утреннее солнце играло на вершине утеса, возле
которого они остановились. Среди скал гулял легкий ветерок, до них
доносился шум прибоя. Однако море оказалось не так близко, как ей
подумалось сначала. Их самолет приземлился на узкой полосе, стиснутой с
обеих сторон высокими скалами. На серовато-красном с прожилками фоне
громоздились тут и там неестественно черные камни. Гористая возвышенность
была лишена всякой растительности и являла собой весьма мрачный пейзаж.
Вдруг мозг Дзанты поразила болезненная вспышка, заставившая девушку
вскрикнуть. Она словно погрузилась туда, в эту почву, из которой торчали
черные глыбы камней.
- Ветер... в камнях... - не произнес, а скорее прошелестел Туран.
Дзанта внимательно осмотрелась, пытаясь определить, что именно
вызвало у нее такую острую реакцию. Невольно всплыл в памяти страх,
который солдат связывал с этой местностью. Она ощущала присутствие
прошлого - чуждого, враждебного, не совместимого с жизненной энергией. Это
не просто камни - это чужие камни, оказавшиеся здесь по чьей-то воле.
Развалины давным-давно исчезнувшего города? Замка? Дзанта не хотела ничего
знать об этом....
Она видела птиц с ярко-желтым оперением, которые резвились над
волнами. Но ни одна не подлетала сюда, словно все живое сторонилось
Ксунта. Девушка обратилась к памяти Винтры и получила тревожный ответ. Да,
северяне знают о Ксунте, но только по древним легендам. Это темное место,
где в далеком прошлом произошло нечто, изменившее весь порядок в мире,
породившее социальные язвы, которые поражают народы и по сию пору, став
причиной многих мятежей, в том числе и недавнего восстания.
Она включила мысленный поиск. Даже сейчас, через толщу веков, остатки
древнего города излучали зло и беду. Сможет ли она выполнить намеченное,
если каждый камень здесь является ее врагом, врагом всего живого...
Дзанта направилась к кромке берега, стараясь не касаться черных глыб.
Она ступила на источенную волнами полку, оказавшуюся остатками древней
дамбы, воздвигнутой в полосе прибоя. Водяные валы один за другим
накатывались и с грохотом разбивались об это сооружение. Нигде ни клочка
песчаного берега, лишь торчащие из воды сглаженные временем камни...
Но эти камни, материал уступа, на котором она стояла, не несли
зловещего излучения, как те черные глыбы на суше. Значит, здесь
единственное место, откуда она может без помех заняться мысленным поиском
в раскинувшемся до самого горизонта море. Отсюда придется ей сделать
попытку, ради которой они прилетели в этот угрюмый край.
"Здесь, - передала она Турану. - От камней суши исходит чересчур
много древнего зла, я должна быть свободной от их излучения".
"Я иду..."
Она повернулась. Он двигался медленно, настороженно, будто
контролируя каждое движение своего тела, не надеясь на природные
инстинкты. Он сделал пилоту знак, приказывая остаться возле самолета, и
подошел к девушке. Его голова была высоко поднята, взгляд ясен и тверд.
- Ты готова?
- Да.
Она решила это сделать, но в настоящую минуту ей до боли захотелось
отступить, отказаться от их плана. Она один раз уже попробовала
использовать фокусирующий камень и из-за этой попытки попала в чужой мир.
Что ждет ее на этот раз? Не застрянет ли она снова в каком-нибудь
неизмеримо далеком времени? Она с опаской взяла камень в руки, но, прежде
чем начать смотреть в него, обратилась к Турану:
- Держи меня. Не дай мне потеряться там. Ведь тогда ни ты, ни я...
- Да, это риск для обоих. Не беспокойся и приступай, я сделаю все,
что нужно.
- Что ж, тогда... - Она стиснула самоцвет в ладонях, поднесла его ко
лбу...
Море... Это шумит море - дикое, яростное, разгневанное. Удары волн
отдаются в стенах, сотрясают ее комнату, наполненную острым запахом
морской воды. Ярость моря направлена против Норноха. Выстоят ли стены
против такого шторма? Или против следующего, против того, что придет за
следующим...
Дзанта... Кто это - Дзанта? Только звук, неясный проблеск в памяти,
который никак не ухватить, он исчезает, тает и забывается, как сон при
пробуждении. Эрия!
- Эрия! - Она произнесла свое собственное имя, чтобы придать себе
уверенности перед тем, что ей предстоит.
Она растерянно подняла руки, поднесла к глазам... Где? Где то, что
она должна держать? Ищи! На полу - смотри!.. Страх потерять что-то сжал
сердце. Она упала на колени, шаря, словно слепая, руками по толстому
ковру.
Каждое движение тела отзывалось звоном полированных раковин, из
которых была сделана ее юбка. Тонкая, почти прозрачная рубаха едва
прикрывала маленькую грудь. А кожа... зеленая - нет, голубоватая - или
золотая... Цвета менялись, потому что все ее тело покрыто чешуей,
переливающейся, словно множество драгоценных камней.
Она - Эрия Глаз. Глаза!
Она прекратила свои бесполезные поиски на полу. Это было глупо -
забыть, где могут быть глаза. Разумеется, только там, где находились
постоянно с тех пор, как на нее пал выбор и она сделалась тем, что есть
сейчас. Она подняла руку и нащупала на голове обруч с прикрепленными к
нему двумя камнями. Она не видела, а только чувствовала их - над каждым
виском, где они и были всегда. Почему ей взбрело в голову, что они
исчезли? С Эрией такое впервые...
С Эрией... А Дзанта? Она не могла не знать, что она и Эрия, и Дзанта!
Память будто взорвалась, нахлынула, очистила мозг. Она с удивлением
огляделась.
Стены овальной комнаты были гладки и флюоресцировали, словно
внутренняя поверхность огромной раковины. Пол устлан ярко-красным
пружинистым, как живое существо, ковром. Вместо окон - две узкие длинные
щели. Дзанта заглянула в одну из них. Дзанта? Нет - она Эрия, так хотели
Глаза. Она вцепилась руками в обруч, пытаясь стянуть его с головы. Но он
плотно обхватывал жесткие, как водоросли, волосы, она не смогла сдвинуть
его. Все равно, ей необходимо остаться Дзантой, узнать, где находится
Норнох.
Она продолжала стоять возле узкого окна, через которое ей в лицо то и
дело попадали соленые брызги. Там, снаружи, были другие такие же башни, и
другие девушки в них так же, как она, охраняли Норнох.
Море наступало, как оно наступало на эту страну уже много веков. Ее
народ сдерживал натиск моря, отгородившись от него, возведя Три Стены.
Стоит им рухнуть, и море опять проглотит эту страну, а ее жители станут
тем, чем были когда-то: копошащимися в вонючей тине существами, лишенными
разума. Этого нельзя допускать! Норнох охраняют Глаза - шесть Глаз и те,
кто их носит, по одному на каждую из Трех Стен...
Она подставила лицо соленым брызгам, пытаясь успокоиться. Нужно
сосредоточиться, собрать все силы - и данные ей от рождения, и
приобретенные настойчивой тренировкой. Она должна направить их на
выполнение своей обязанности - не дать стенам пасть под натиском волн,
защитить ее народ от всепожирающего моря.
Стены... Их построили Лурла из собственных выделений. Многие века
палец за пальцем, ладонь за ладонью росли стены вокруг Норноха, и все это
время его жители кормили Лурла, ухаживали за этими существами, дающими
людям защиту от моря.
Заставь Лурла работать - заставь - заставь - заставь! Она уже не Эрия
- она воля, она сила, постоянно толкающая Лурла, покуда те не начнут сонно
ворочаться. Ну же, шевелитесь! Медленно, ах как медленно они действуют! И
все же... большего темпа от них не добиться...
Выделяй, строй, укрепляй... Двигайся, торопись, иначе волны снова
превратят мой народ в ничто. Глаза, помогите! Направьте энергию на Лурла,
заставьте их работать, работать...
Проклятые твари! Почему так медленно? Быть может, прав Фани? Он
сказал, что это кара за то, что народ забыл древние обычаи и больше не
делает жертвоприношений? Не думай сейчас об этом, не отвлекайся. Все
мысли, всю волю - на главное, на Лурла, чтобы эти неповоротливые слизняки
безостановочно ползали взад и вперед вдоль стен, оставляя за собой слой
пены. Она затвердевает на воздухе, укрепляя основание Трех Стен и Башен
Глаз.
Я приказываю вам, Лурла: не спите! Двигайтесь! Старайтесь - ради
спасения Норноха!
Что делать? Мне не справиться с ними, они еще более медлительны и
неуклюжи, чем обычно... Я вижу это через Глаза, вижу, как их толстые тела
едва ворочаются. А двое вовсе упали и скатились к подножию стены...
Проснитесь, сейчас не время спать! Шторм крепнет. Я чувствую, как
шатается Башня под его натиском. Проснись - выделяй - строй - укрепляй! Ну
же, Лурла! Она уже не шепчет - она кричит во весь голос:
- Лурла-а-а!..
Рев моря постепенно ослабевает, ярость шторма стихает. Наверное, Фани
преувеличивал: это не самый страшный шторм из всех. Она справилась, все
страхи позади...
- Дзанта!
Где окно, через которое она только что смотрела? Где Башня? Вокруг
раскинулось море, над которым с криками носятся желтые птицы. А перед ней,
положа руки на плечи, будто вытащив этими руками ее оттуда, где она сейчас
была, - перед ней стоит Туран.
Она отвела его руки, повернулась спиной к морю и стала смотреть на
камни, бывшие когда-то Норнохом, его башнями и тремя защитными стенами.
"Стены, - всколыхнулось в мозгу. - Лурла не должны спать, иначе...
Нет, все это давно кончено. Давно... когда же? Сколько веков минуло с тех
пор?"
Она не знала, могла только предположить, что Эрию и Винтру разделяет
не меньше веков, чем стоит между Винтрой и Дзантой. Цивилизация,
развившаяся в море, люди с чешуей вместо кожи... Какая пропасть лет! Разум
не в состоянии измерить ее...
Теперь Дзанта понимала, где находится, вернее - когда-то находился
Норнох. Она протянула руку:
- Или на суше, или под водой. Но искать нужно здесь!
На нее обрушилась слабость, как всегда после глубокого транса. Она
обвисла на руках Турана, который повел ее к самолету.
Завидев их, навстречу выскочил из кабины солдат. Его лицо выражало
тревогу.
- Лорд Командор, только что по Эс-коду пришло радиосообщение...
Ни память Винтры, ни сознание Турана не могли подсказать им, что
такое Эс-код и для чего он служит. Дзанта прибегла к памяти солдата и,
получив ответ, тихо объяснила Турану:
- Военный код для сверхсекретной информации.
- Повстанцы? - спросил Туран.
Но солдат замотал головой.
- Они охотятся за тобой, Лорд Командор. У них приказ немедленно
умертвить тебя!
- Захур решила идти до конца, - прокомментировала Дзанта.
- Наплевать, только время - истинный нам враг, - отмахнулся Туран. -
Боевой друг, - обратился он к солдату, - теперь нам нужно расстаться.
Спасибо тебе за все. Ты даже не представляешь, какую службу сослужил
своему Командору. Но дальше мы должны лететь одни...
- Куда бы вы ни направились, я с тобой, Лорд Командор, - твердо
сказал юноша.
- Но не в Норнох же... - невольно вырвалось у Дзанты.
- Норнох? - встрепенулся солдат и сжался, словно ожидая удара. - Что
вы знаете о Норнохе?
- Там находится то, что мы ищем, - пожала плечами Дзанта.
- Лорд Командор, не верь ей! Норнох - это просто сказки, рыбаки
пугают ими своих детей. Неужели можно всерьез верить в этот город, в
людей-рыб? Такое может явиться только во сне!
- Что ж, значит, будем искать во сне, - усмехнулась девушка.
- Лорд Командор, - в отчаянии заговорил пилот, заслоняя спиной дверцу
кабины, - эта ведьма воистину околдовала тебя! Не давай ей толкать себя
навстречу гибели!
Переборов усталость, Дзанта была вынуждена прибегнуть к единственному
своему оружию. Она сконцентрировала энергию в пучок и ударила, как ударила
бы примитивной дубинкой. Солдат пошатнулся, пронзительно вскрикнул и
рухнул наземь, обхватив голову руками. Его тело беспомощно распласталось
под крылом самолета.
- Я понимаю, - развела руками Дзанта, - это плохо, но мне не
оставалось ничего другого.
- Да, ничего другого. - Голос Турана был монотонным, тусклым. Он
потерял не меньше сил, чем она. - Мы должны улететь прежде, чем он
очнется. Ему не место там, куда лежит наш путь. Ты точно определила
направление?
- Ошибка исключается, - просто ответила девушка, забираясь следом за
ним в кабину.

дальше