6

В третий раз Тэмисан в тюрьме, но на этот раз не в гладких стенах
кабины космического корабля, а в древних каменных стенах Большого Замка.
Расчет капитана Левольда на ее влияние на Верховную Королеву быстро
провалился, и ее просьба согласиться на переговоры с космонавтами сразу же
была отвергнута. Угроза их оружия и таинственного использования Хаверела в
качестве, ключа, вызвала смех. Тот факт, что люди Ти-Кри в прошлом успешно
справлялись с такой угрозой, давал им уверенность, что те самые способы
послужат им и в этот раз. Каковы были эти способы - Тэмисан не имела
представления, если не считать того, что с кораблем что-то произошло еще
до того, как ее бесцеремонно выкинули оттуда.
Хаверела они оставили на борту, Кейс исчез, и пока она не будет иметь
их под руками обоих, она останется пленницей. Кейс... ее мысли снова
вернулись к тому, что его не было среди членов экипажа. Левольд уверял,
что она видела всех.
Постой! Она стала вспоминать каждое его слово: "Ты соприкоснулась со
всеми людьми на борту", но он не сказал - всего экипажа. Мог кто-нибудь
находиться вне корабля? Все, что она знала о космических путешествиях, она
почерпнула из лент, но ленты давали множество деталей, поскольку должны
были снабдить мастеров сна фактическим материалом и вдохновением, из
которого строились фантастические миры. Этот корабль назвался судном
Инспекции и действовал не в одиночку. Итак, у н_е_г_о_ б_ы_л
к_о_м_п_а_н_ь_о_н _н_а _о_р_б_и_т_е, _и _К_е_й_с _м_о_г _б_ы_т_ь _т_а_м.
Но если это так, у нее не было никаких шансов добраться до него.
Если это был просто сон... Тэмисан вздохнула, откинула голову к
стене, но тут же отдернула назад, потому что холод камня вонзился в ее
плечо.
С_о_н...
Она выпрямилась, настороженная и, уточку возбужденная.
Ч_т_о, _е_с_л_и_ я _у_с_н_у _в_о _с_н_е_ и _т_а_к_и_м _о_б_р_а_з_о_м
н_а_й_д_у _К_е_й_с_а? _В_о_з_м_о_ж_н_о_ л_и_ э_т_о? Не попробуешь - не
скажешь. У нее не было ни стабилизатора, ни усилителя, но они нужны при
разделяемом сне. Она могла надеяться только на себя.
Н_о_ е_с_л_и_ я_ у_с_н_у_ в_о_ с_н_е, _м_о_г_у_ л_и_ я_ в_
к_а_к_о_й_-_т_о_ с_т_е_п_е_н_и _в_е_с_т_и _д_е_л_о _п_р_а_в_и_л_ь_н_о? Ах,
да зачем спрашивать, если ответа не имеешь до того, как испытаешь?
Она вытянулась на каменном полу и решительно блокировала те участки
своего мозга, которые извещали о дискомфорте для своего тела. Она начала
глубокое ровное дыхание мастера, закрепила мысли на рисунке самогипноза,
который был дверь в сон. Ее целью был Кейс, каким он был в реальности.
Жалкий проводник...
Ей удалось, она еще могла спать.
Вокруг нее поднимались стены, но они просвечивали, и сквозь них
проплывали мягкие и приятные цвета. Это не космический корабль. Сцена
заколыхалась, и Тэмисан быстро отогнала сомнения, которые могли проколоть
ткань сна. Стены стали отчетливыми и крепкими; это был коридор, и перед
Тэмисан была дверь. Она захотела увидеть, что за дверью, и сразу, как это
бывает во сне, оказалась в комнате. Стены ее были увешаны той же блестящей
сетчатой тканью, что была в ее комнате в небесной башне. И разыскивая
Кейса, она вернулась в свой родной мир. Но она удерживала сон,
любопытствуя знать, как и почему ее цель привела ее сюда. Неужели она
ошиблась, и Кейс не пошел с ними? Но тогда почему же она и Старекс
застряли в том сне?
В комнате никого не было, но ее тянуло сюда. Она искала Кейса, и
что-то говорило ей, что он здесь. Там была вторая комната. Войдя, Тэмисан
вздрогнула: она хорошо знала эту комнату - комнату мастера снов. Кейс
стоял у пустой кушетки, а вторая была занята..
На мастере была разделяющая сон корона, но на другом ложе не было
спящего, а стоял низкий металлический ящик, к которому шли провода для
сна, но мастером была не Тэмисан. Она предполагала увидеть себя, но в
трансе была другая, с заторможенным мозгом, что безошибочно доказывалось
полной пустотой ее лица. Силу сна здесь творил, похоже, не мастер, а этот
ящик.
Выведя такое заключение, Тэмисан стала разглядывать остальное. Это
была не та комната, в которой заснула она: та была больше. Кейс и не думал
спать, он напряженно следил за шкалами на крышке ящика. Мастер и ящик,
соединенные вместе, возможно, и удерживали ее и самого Старекса в том
мире. Н_о_ о_т_к_у_д_а _ж_е _т_о _с_л_а_б_о_е _в_и_д_е_н_и_е _К_е_й_с_а_ в
к_о_с_м_и_ч_е_с_к_о_й _у_н_и_ф_о_р_м_е? Чтобы с_б_и_т_ь _м_е_н_я_ с
т_о_л_к_у? И_л_и_ э_т_о_ о_б_м_а_н_н_ы_й _с_о_н,
п_р_о_д_и_к_т_о_в_а_н_н_ы_й _п_о_д_о_з_р_е_н_и_е_м _С_т_а_р_е_к_с_а _п_о_
о_т_н_о_ш_е_н_и_ю_ к_ с_в_о_е_м_у_ к_у_з_е_н_у? Такие подозрения были
логически обоснованы, если ее и Старекса послали в мир сна и закрыли там с
помощью другого мастера сна и ящика машины. Что же здесь реальность, а что
сон?
Видима ли она для Кейса? Если это сон, то должна быть видима. Если
она вернулась в реальность... Ее голова кружилась от перечисления того,
что могло быть настоящим, ненастоящим, наполовину настоящим; и чтобы
показать хоть что-то, она шагнула вперед и положила свою руку на руку
Кейса как раз тогда, когда он нагнулся к ящику, что-то исправляя.
Он испуганно вскрикнул, отдернул руку и повернулся. Он смотрел прямо
на Тэмисан, но ничего не видел. Она была бестелесна, как призрак в старых
сказках. Однако, если он не видел, то все-таки почувствовал... что-то.
Кейс снова склонился к ящику и внимательно вглядывался в него,
возможно, предполагая, что почувствовал удар или излучение из ящика.
Мастер на ложе не шевелилась. Она казалась мертвой, но по ее слабому
дыханию Тэмисан определила, что та крепко спит. Лицо ее было истощенное,
бесцветное; Тэмисан встревожилась, глядя на него. Это орудие Кейса
находилось во сне слишком долго. Ее должны были разбудить, если она не
разрушила сон сама. Одной из опасностей творения сна являлась потеря
возможности нарушить сон. Такое случалось, и страж должен был вмешаться.
Большая часть корон мастера снабжалась необходимым для этого стимулятором.
Но корона на голове этого мастера имела такие модификации, каких Тэмисан
никогда не видела, и они, наверное, предупреждали пробуждение.
Что произойдет, если Тэмисан удастся разбудить мастера? Освободит ли
это ее и Старекса, где бы он ни был, от _э_т_о_г_о_ сна, вернет ли их в
нормальный мир? Она была хорошо тренирована в технике разрушения сна и
пользовалась этими знаниями, когда в реальности стояла возле жертвы,
превысившей свое время сна.
Она протянула руку, коснулась пульса на горле спящей и хотела сделать
легкий массаж, но ее руки только ей самой казались телесными и крепкими, а
для других это было не так. Для проверки Тэмисан сильно ткнула пальцем в
подушку над головой девушки. Палец не оставил ни малейшего следа, а просто
вошел, как будто плоть и кости Тэмисан не имели субстанции.
Но был и другой метод: он считался грубым и использовался лишь в
самых крайних случаях. Но у Тэмисан не было выбора. Она приложила свои
бесплотные пальцы к вискам спящей, точно под краем короны, и
сосредоточилась на одной команде.
Мастер зашевелилась. Лицо ее исказилось и она слабо застонала. Кейс
издал восклицание и снова навис над ящиком, нажимая кнопки с
осторожностью, свидетельствующей, что это была тонкая задача.
"Проснись!" - внушала Тэмисан.
Руки спящей медленно поднялись к короне, но глаза ее были закрыты.
Лицо ее теперь выражало боль. Кейс, резко дыша, возился с ящиком.
Так вели они молчаливую борьбу за обладание мастером. Тэмисан
вынуждена была признать, что сила, заключающаяся в ящике, превосходила всю
технику, какую знала она сама. Но чем дольше Кейс будет удерживать эту
беднягу, тем больше будет расти ее слабость. И дело может кончиться
смертью мастера, что Кейса, возможно, вовсе и не беспокоит.
Если Тэмисан не удастся разбудить мастера и разбить оковы,
привязывающие Старекса и ее к этому миру, тогда ей придется каким-то
образом взять в тот мир самого Кейса. Он все-таки замети ее присутствие.
Тэмисан отошла от изголовья кушетки и встала позади Кейса. Он
выпрямился, в лице его отразилась слабая уверенность, потому что ящик,
видимо, сообщил ему, что никаких помех больше нет.
Тэмисан подняла руки к его голове и широко расставила пальцы, так что
они прикрыли его голову точно корона мастера, а затем крепко сжала его
виски, хотя реального давления выполнить и не могла.
Он приглушенно вскрикнул и затряс головой, как бы освобождаясь от
облака. Но Тэмисан крепко держала его. Она видела, как это делалось
однажды в Улье; тогда это проводилось на послушном объекте, а
контролируемый и мастер находились на одном уровне существования. Теперь
она надеялась, что сможет нарушить ход мыслей Кейса и заставить его самого
освободить мастера. И она направила на эту цель всю свою волю. Кейс не
только тряс головой, но и сам качался и поднимал руки к голове, как бы
пытаясь сорвать то, что его держало. Но коснуться Тэмисан он тоже не мог.
Весь запас энергии, помогавшей Тэмисан творить необычайные миры и
держать их для следующего за ней спящего, была теперь послана с заданием
повлиять на Кейса. Но, к ее разочарованию он лишь прекратил свои яростные
движения. Глаза его закрылись, лицо скривилось в выражении ужаса. К ящику
он не подходил. Затем он неожиданно покачнулся и упал поперек кушетки. При
падении он задел за ящик и смахнул его на пол, а ящик потянул за собой
корону мастера.
Девушка несколько раз глубоко вздохнула и ее измученное лицо слегка
порозовело. А Тэмисан, испуганная резУльтатом своих действий над Кейсом,
начала думать, не сделала ли она хуже. Она не знала, насколько ящик связан
с их переносом в альтернативный мир, и смогут ли они вернуться, если ящик
этот сломался.
И еще одно дело, - думала Тэмисан. - Я же должна вернуться в ту
тюремную камеру в Большом Замке, иначе Старекс-Хаверел потеряется
навсегда; но тогда Кейс здесь останется без контроля и снова задействует
свою машину... Нет! Но как же тогда?
Тэмисан смотрела на шевелящегося мастера снов. Девушка выбивалась из
глубины сна в бессознательном состоянии и не понимала, что происходит
вокруг нее. В таком состоянии она может быть податливой на внушение. Нужно
попытаться.
Оставив Кейса, Тэмисан вернулась к мастеру. Она снова коснулась
висков и лба девушки и старалась повлиять на нее. Мастер села так
медленно, словно ее тело было непереносимо тяжелым. Медленным, болезненным
жестом она поднесла руки к голове, ища корону, которой больше там не было.
Глаза ее все еще были закрыты. Тэмисан напрягала все свои силы, чтобы
вложить в мозг мастера свои приказы.
Не открывая глаз, мастер ощущала край кушетки, пока ее пальцы не
наткнулись на провода, идущего от короны к ящику, слабые пальцы дергали
их, пока не отсоединили их от ящика.
Держа корону в одной руке, она соскользнула с кушетки и упала на
колени верхняя часть ее тела легла на вторую кушетку, коснувшись щекой
лежавшего без сознания Кейса.
Напряжение Тэмисан было очень велико. И несколько раз ее контроль над
мастером ослабевал, и тогда слабые руки мастера бессильно опускались. Но
Тэмисан каждый раз находила в себе энергию снова вернуть эти руки к
действию, так что наконец корона была на Кейсе, провода присоединены к
ящику.
Такая большая удача с таким хилым оборудованием! Тэмисан не могла
быть уверена, она только надеялась. Она отпустила контроль девушкой, и та
лежала на одном краю кушетки, в то время как Кейс лежал на другом конце.
Тэмисан собрала все, что имела из того, чем обладала всегда - то
небольшое отличие от других мастеров, которым тайно дорожила. Она еще раз
коснулась лба спящей девушки и разрушила свой сон во сне.
Это было так, словно она поднималась в гору со страшно тяжелым
грузом, будто тащила чье-то тяжелое мертвое тело через болото, тянущее ее
вниз. Это было такое тяжелое усилие, какого она не могла вынести...
Потом тяжесть исчезла, и Тэмисан радостно почувствовала, что ее ничто
больше не тянет. Наконец она открыла глаза, и даже такое малое усилие
утомило ее.
Она была не в небесной башне. Здесь были каменные стены, тусклый свет
пробивался в узкую щель в стене. Она была в Большом Замке, из которого
перебралась во сне в свой родной Ти-Кри. Но хорошо ли она поработала там?
Сейчас она слишком устала, чтобы связно думать. Обрывки всего того,
что она видела и делала с тех пор, как впервые проснулась в _э_т_о_м_
Ти-Кри, проплывали в ее мозгу, не складываясь в конкретный узор.
Возник мысленный образ Хаверела, каким она его видела в последний
раз, когда они ли к космическому кораблю. Она вспомнила угрозу капитана,
от которого Верховная Королева отмахнулась. Если Тэмисан и вправду сломала
замок Кейса, закрепивший их здесь, то этой угрозы можно было бы избежать.
Но теперь в Тэмисан совсем не оставалось силы. Она пыталась вспомнить
формулу пробуждения и почувствовала удар холодного страха, когда память
подвела ее. Она не может сделать этого сейчас: нужно время, чтобы
отдохнули тело и разум. Теперь она почувствовала мучительные голод и
жажду. Н_е_у_ж_е_л_и_ о_н_и_ о_с_т_а_в_я_т_ м_е_н_я_ з_д_е_с_ь_ б_е_з_
п_и_щ_и?
Тэмисан прислушалась, затем, чуть-чуть повернула голову.
Она была не одна.
Кейс!
Значит, ей удалось притянуть за собой Кейса? Если так, то у него не
было аналога в этом мире, и он все еще в собственном обличье?
Но у нее не было времени изучить эту возможность, так как раздался
громкий скрип, и линия света отметила открытую дверь. Там, освещенный
факелом, стоял тот же офицер, что привел ее сюда. Опираясь на руки,
Тэмисан стала подниматься, и в то же время из дальнего угла послышался
крик. Кто-то двинулся там, поднял голову и показал лицо, которое она
видела в небесной башне. Это был Кейс в его истинном теле. Он покачивался,
а офицер и стражник смотрели на него, не веря своим глазам.
Губы Кейса оттянулись в странном оскале, ничем не напоминая улыбку. В
его руке был маленький лазерный пистолет, Тэмисан не двинулась: он
собирался сжечь ее. В эту минуту она была так уверена в этом, что даже не
испытала страха и только ждала.
Но его оружие было нацелено на нее, на дверь. Офицер и стражник
упали. Держась одной рукой за стену, Кейс брел к Тэмисан. Он отошел от
стены, переложил лазер в левую руку, а правой вцепился в плечо Тэмисан.
- Вставай! - с трудом выговорил он, словно был таким же обессиленным,
как и она. - Не знаю, как, почему и что... Факел, выпавший из обуглившейся
руки стражника, тускло светил. Кейс повернул Тэмисан, чтобы увидеть ее
лицо. Он так напряженно смотрел на нее, как будто сила его взгляда могла
снять с него маскирующее ее тело и показать прежнюю Тэмисан.
- Ты - Тэмисан! Иначе не может быть! Не знаю, как ты это сделала,
дьяволица! - он со злобой затряс ее, так что она больно ударилась о стену.
- Где он?
Но из ее пересохшего горла вырвался только хриплый звук.
- Ладно, не важно! - Кейс теперь, стоял тверже, голос его стал более
сильным. - Где бы он ни был, я его найду. И тебя не отпущу, чертово
отродье, потому что ты - мой путь назад. А что касается лорда Старекса, то
здесь ему не будет ни стражников, ни щитов. Наверное, это лучшая
возможность. Ну, отвечай, что это за место? - И он ударил ее ладонью по
лицу. Ее голова опять ударилась о стену, так что край ее короны Уст
врезался в кожу. Тэмисан вскрикнула от боли.
- Говори! Что это за место?
- Большой Замок Ти-Кри, - прохрипела она.
- Что ты делаешь в этой норе?
- Я пленница Верховной Королевы.
- Пленница! Что ты имеешь в виду? Ты же мастер снов, и это твой сон.
Так почему же ты пленница?
Тэмисан была так потрясена, что не могла подобрать слова. Она смутно
подумала, что Кейс ни в коем случае не поверит ее объяснению, какое она
давала Старексу.
- Не... полностью... сон, - выдавила она.
Он, казалось, не удивился.
- Значит, контроль имеет такое свойство - внушать чувство реальности.
- Он впился в нее взглядом. - Ты не можешь управлять этим сном, так? И тут
судьба благоприятствует мне. Где Старекс? Она рада была ответить правду,
поскольку ей казалось, что она не сумеет убедительно солгать.
- Не знаю.
- Но он где-нибудь в этом сне?
- Да..
- Тогда ты найдешь его для меня, Тэмисан, и быстро. Нам надо обыскать
этот Большой Замок?
- В последний раз я видела его не здесь.
Она боялась повернуть глаза к двери, к тому, что лежало там. Но Кейс
толкнул ее вперед, и ее чуть не вырвало. Она не знала, смогут ли они выйти
в городок, окружавший Большой Замок. Те, кто привел ее сюда, не пошли к
центру башни, а повернули от первых ворот кругом и спускались по длинным
пролетам лестниц. Она сомневалась, что они выйдут отсюда так же легко, как
предполагал Кейс.
- Пошли, - он потащил ее вперед, оттолкнув ногой лежащих в дверях.
Тэмисан зажмурилась, но запах смерти был так силен, что она зажалась,
затем зашаталась и устояла только потому, что Кейс тащил ее.
Дважды она смотрела остекленевшими глазами, как он сжигал
сопротивление. Ему помогала удача и неожиданность. Так они дошли до
лестницы и начали подниматься. И Тэмисан держалась только надеждой. Теперь
ее силы в какой-то мере вернулись, и она уже не боялась упасть, если Кейс
выпустит ее. Когда они наконец вышли на воздух, и ветер унес острый и
сырой запах подземелья, Тэмисан почувствовала себя чистой и обновленной и
могла думать более ясно.
Кейс тащил ее вовсе не из-за ее слабости, которую он считал
притворной. Его оружие, чуждое этому миру и, однако, столь эффективное,
вполне могло пробить им путь к Старексу. Но это не значило, что, когда они
доберутся до него, она станет повиноваться Кейсу. Она чувствовала, что
Кейс, очутившись лицом к лицу со своим лордом, потеряет свою уверенность в
успехе.
Их остановил не вездесущий стражник, а массивные ворота. Кейс,
осмотрев засов, засмеялся, поднял лазер и направил тонкий, как игла луч,
куда надо. Откуда-то сверху закричали. Кейс спокойно повернул луч к узкой
лестнице, ведущей на укрепления, и снова засмеялся, услышав испуганный
вопль и звук падения тела.
- Пошли, - Кейс толкнул плечом ворота, и они открылись несколько
легко для своего веса. - Так где же Старекс? Если солжешь... - Его улыбка
угрожала.
- Там. - Тэмисан уверенно показала туда, где факелы ярко освещали
корпус приземлившегося космического корабля.

7

- Космический корабль! - Кейс остановился.
- Осажденный здешним народом, - сообщила Тэмисан. - Старекс -
заложник на борту, если он еще жив. Они грозились использовать его
каким-то образом в качестве оружия, но Верховная Королева, насколько я
знаю, не обратила внимания на эту угрозу.
Кейс повернулся к ней; веселость его исчезла, усмешка стала оскалом,
и он затряс головой.
- Это твой сон, контролируй его!
Тэмисан заколебалась. Можно ли сказать ему то, что она считала
правдой? Кейс и его оружие были ее единственной надеждой, чтобы добраться
до Старекса. Пойдет ли он в лобовую атаку, когда узнает, что это их
единственный шанс достичь цели. С другой стороны, если она признается, что
не сможет разрушить сон, Кейс просто сожжет ее.
Она подумала, что у нее есть решение.
- Твое вмешательство исказило рисунок, лорд Кейс. Некоторые элементы
я не могу контролировать и не могу разбить сон до тех пор, пока лорд
Старекс не будет с нами, потому что мы связаны последовательно в этом
рисунке.
Ее спокойный ответ, казалось, произвел на него некоторый эффект.
Правда, он снова пребольно дернул ее и непристойно выругался, но с трезвым
расчетом посмотрел на факелы и слабо видимый корпус корабля.
Они сделали большой круг, чтобы обойти большую часть факелов,
расположенных на открытом пространстве к югу от корабля. Небо посерело,
показывая, что близок рассвет. Теперь они видели лучше. Похоже, что
корабль был наглухо закрыт. Не было ни одного открытого люка, не было
трапа; и лазер в руке Кейса не мог тут помочь, как это было с воротами
Большого Замка.
По-видимому, эти затруднения пришли на ум и Кейсу, потому что он
рывком остановил Тэмисан, пока они еще были в тени, далеко от линии
факелов, квадратом окружающих корабль. Наблюдая за происходящим, они
укрылись в небольшой яме.
Факелы теперь были не в руках людей, а были воткнуты в землю с
правильными интервалами. Пестрая масса людей, окружавших Верховную
Королеву и ее придворных при первом появлении Тэмисан на посадочном поле,
теперь исчезла; осталась только линия стражников вокруг закрытого корабля.
- Почему корабль не улетел? - удивлялась Тэмисан. - Может быть, суматоха у
него на борту в последнюю минуту ее пребывания там означала, что он не
может взлететь? Они говорили тогда о другом корабле на орбите. Похоже, что
он и не подумал помочь им. А впрочем, Тэмисан не имела представления,
сколько времени прошло с тех пор, как она была здесь в последний раз.
Кейс снова повернулся к ней:
- Ты можешь послать сообщение Старексу?
- Могу попробовать. А зачем?
- Проси его, чтобы нас пустили к нему.
"Неужели он так глуп и не соображает, что в любом сообщении, которое
мне удастся послать, я дам предупреждение? Или он принял меры
предосторожности против этого? Но смогу ли я дотянуться до Старекса?"
Она погрузилась во второй сон, чтобы войти в контакт с Кейсом. Но
сейчас у нее и не было столько времени в запасе. Сейчас она может
воспользоваться только техникой мысли, чтобы вызвать сон, и посмотреть, а
что из этого получится. Она сказала об этом Кейсу, но успеха не обещала.
- Делай, что сможешь! - резко приказал он.
Тэмисан закрыла глаза и представила себе Хаверела, как он стоял рядом
с ней на этом поле. Она слышала тяжелое дыхание Кейса. Открыв глаза, она
увидела Хаверела, вернее, бледную его копию, качающуюся и расплывающуюся,
и быстро проговорила:
- Скажи им, что мы пришли с посланием от Королевы и должны видеть
капитана.
Очертания Хаверела растаяли в ночи. Кейс злобно пробормотал:
- Чего хорошего можно ожидать от этого призрака?
- Не могу сказать. Если он вернется к тому, чьей частью является, он
может передать сообщение. А дальше... - Тэмисан пожала плечами. - Я уже
говорила тебе, что не могу управлять этим сном. Иначе, разве мы стояли бы
здесь?
Его тонкие губы скривились в безрадостной усмешке.
- Ты-то нет, я знаю, мастер! - Он внимательно оглядел линию факелов и
стоявших перед ними стражников. - Если мы подойдем ближе к кораблю, можем
мы надеяться, что нам откроют?
- В прошлый раз они взяли его с помощью станнера, - предупредила
Тэмисан. - Они могут так поступить и сейчас.
- Станнер? - он указал на лазер. Тэмисан надеялась, что этот жест не
означает опрометчивой атаки на корабль.
Он толкнул ее вперед, к линии факелов.
- Если они откроют, - пояснил он, - то я приму меры. Тэмисан
подобрала длинную юбку; она была изодрана от грубого обращения и могла
превратиться в лохмотья, если при ходьбе наступить на рубец. Здесь рос
жесткий кустарник, так что Тэмисан все время спотыкалась, когда Кейс тащил
ее за плечо, и так уже покрытое синяками.
Они дошли до линии факелов. Стражники стояли лицом к кораблю. Все они
были вооружены арбалетами, но не костяными, какие носили люди в черном.
Стрелы против мощи корабля. Это выглядело смехотворным, жутким, радующим
простака. Однако, корабль здесь, и Тэмисан помнила испуг людей,
допрашивающих ее на борту.
В корпусе корабля появилось темное пятно, и люк неожиданно открылся.
Она узнала боевой люк, хотя видела его только на лентах.
- Кейс, они собираются стрелять!
Лазерным лучом они могли бы сжечь все на этом поле, а то и дальше, до
самых стен Большого Замка.
Она пыталась вырваться из рук Кейса, бежать назад, хотя знала, что
погибнет на первых же шагах. Но Кейс крепко держал ее.
- Оружия нет, - сказал он.
Тэмисан старалась разглядеть сквозь мерцающий свет. Может, это была
молния в небе, и при ее свете было видно, что тут нет оружия. Но стойка с
оружием в корабле была.
Люк закрылся так же быстро, как и открылся. Корабль был снова плотно
запечатан.
- Что это?
- То ли они не могут воспользоваться оружием, - ответил Кейс, - то ли
им предписано сделать что-то лучшее... В любом случае у нас есть шанс.
Оставайся здесь, иначе тебе не поздоровится! Не думай, что я не разыщу
тебя!
Она осталась. Да и куда ей было идти? Если она попадется на глаза
любому стражу, ее отведут обратно в тюрьму, и все кончится смертью. Если
она хочет уйти отсюда, она должна добраться до Старекса.
Стражники с интересом разглядывали корабль, и Кейс воспользовался
этим. Он подполз к одному из стражников с ловкостью, удивительной для
человека, привыкшего к роскоши небесной башни.
Она не видела, каким оружием он воспользовался, во всяком случае,
ничего не подозревающего стражника и, казалось, только слегка коснулся
рукой его шеи. И тот без звука упал. Кейс подхватил его и оттащил назад, к
яме, где ждала Тэмисан.
- Быстро, - приказал Кейс, с ними с него плащ и шлем.
Он содрал с себя мундир с экстравагантно подложенными плечами, пока
Тэмисан, встав на колени, неумело отстегивала большую брошь, скрепляющую
брошь стражника. Кейс выхватил край плаща из ее рук, выдернул и остальную
часть его из-под вялого тела, надел на себя, приладил шлем и взял в руки
арбалет стража.
- Иди передо мной, - сказал он Тэмисан. - Если у них есть полевой
станнер, то я хочу показать им пленницу под стражей. Может, они захотят
взять ее для переговоров? Это довольно хилый шанс, но лучшего у нас нет.
Он не мог знать, что это, возможно, наилучший шанс, поскольку он не
знал, что Тэмисан была в корабле, и что экипаж, вероятно, ждет ее
возвращения с посланием от Верховной Королевы. Но открыто идти мимо линии
факелов - тут везенье Кейса могло не сработать: ведь их увидят другие
стражники, едва они пройдут четверть пути к кораблю. Но она ничего не
могла предложить взамен.
Такого приключения она никогда не переживала во сне и была уверена,
что если умрет сейчас, то умрет по-настоящему и не вернется невредимой в
свой собственный мир. Ее плоть сжималась от страха, руки дрожали под
складками платья. В любую секунду она могла почувствовать удар стрелы,
услышать крик обнаружения и...
Но Тэмисан все еще шла вперед, настороженно прислушиваясь к слабому
скрипу сапог Кейса за собой. Ее удивляло его презрение к опасности,
которая для нее была более чем реальна, но он, видимо, все еще был уверен,
что она может управлять этим сном, а, значит, следить надо было только за
ней. Она не могла найти слов, чтобы убедить его в страшной ошибке.
Тэмисан так напряженно ждала нападения сзади, что не заметила, как
подошла к кораблю. Внезапно она увидела открытый люк и стала ждать
слепящего разряда станнера.
Атаки, которой она ждала, не произошло. Небо ярко осветилось, хотя
солнце еще не показывалось. Посыпались первые капли грозового дождя, а
затем факелы зашипели, затрещали и наконец погасли.
Они подошли совсем близко к кораблю и остановились. Внутри Тэмисан
зарождался истерический смех. Что, если корабль откажется принять их? Не
могут же они стоять тут вечно, а другого способа пробиться внутрь нет. Не
слишком ли был уверен Кейс в ее общении с призраком Хаверела?
Пока она думала, что их дело пропащее, над ними раздался легкий звук,
и в стене корабля открылся люк и оттуда спустился узкий трап.
- Пошли! - Кейс толкнул ее вперед. Она с трудом стала подниматься.
Тяжелые, обтрепанные юбки тянули ее назад, но она вцепилась в единственный
поручень трапа и продвигалась вверх. Но почему никто из стражников не
двинулся? Неужели их обмануло переодевание Кейса? И они подумали, что
Тэмисан действительно послана для переговоров?
Она почти уже добралась до люка и увидела там людей, ожидавших в
тени. У них были наготове танглеры, чтобы выпустить кружащуюся паутину и
спеленать обоих гостей. По прежде чем их скользкие нити были выброшены
вперед, чтобы найти плоть и закрепиться, два космонавта отлетели в
стороны, хватаясь уже мертвыми руками за обугленные груди мундиров, из
которых поднимались маленькие спиральки дыма.
Они считали, что стражник вооружен арбалетом, а встретили лазер
Кейса. Толчок плечом в спину бросил Тэмисан на тела тех, что ждали их. Она
услышала шарканье, затем ее пинком отшвырнули в сторону, чтобы она не
загромождала вход. Она полетела вперед, поскольку отступления не было,
затем наткнулась на стену коридора и обернулась назад.
Два человека лежали мертвыми, а Кейс направлял лазер на третьего. Не
оглядываясь, он отдал приказ, и она механически повиновалась:
- Возьми танглер!
Тэмисан поползла обратно к люку и взяла оружие. Она хотел взять и
второй танглер для собственной защиты, но Кейс не дал ей времени сделать
этого:
- Давай его сюда!
Не отводя лазера от груди третьего члена экипажа, Кейс протянул
свободную руку назад.
"У меня нет выбора, и я это сделаю! Если Кейс думает, что полностью
запугал меня..." Не теряя времени на прицеливание, Тэмисан вскинула
танглер и нажала кнопку.
Толстая плеть взвилась в воздухе, ударилась о стену и задела руку
человека, неподвижно стоящего под прицелом Кейса, перекинулась на грудь с
руки, оттуда по воздуху на руку Кейса, державшую оружие, через грудь на
другую руку и тут-же приклеилась с обычной эффективностью, связав вместе
нападавшего и его жертву.
Кейс, отбиваясь, повернул лазер в Тэмисан. Хотел ли он сжечь ее в
ярости - она не знала, но танглер сделал достаточно, чтобы она могла
отойти от линии возможного огня. Теперь, видя их обоих на время
обезвреженными, Тэмисан облегченно вздохнула.
Она отпустила кнопку танглера, как только увидела, что Кейс не может
двигать руками. Теперь она снова включила оружие, чтобы спутать Кейсу
ноги. Он остался стоять, но был так же беспомощен, как если бы получил
заряд станнера.
Она осторожно подошла к нему. Поняв ее намерение, он дико забился,
чтобы клейкие нити танглера коснулись и ее тела тоже. Но она оторвала
подол своего платья и обмотала им руку, чтобы избежать риска быть
пойманной.
Несмотря на сопротивление Кейса, ей удалось вырвать лазерный пистолет
из его рук и на секунду ощутить прилив уверенности.
Кейс не издал ни звука, но глаза его выражали дикую злобу; он оскалил
зубы, и из уголков его рта стекали струйки слюны. Бесстрастно глядя на
него, Тэмисан думала, что он близок к помешательству.
Член команды зашевелился. Она повернулась и предупреждающе подняла
лазер. Человек двигался вдоль стены; не связанные ноги давали ему большую
подвижность, хотя нити танглера связывали его с Кейсом. Тэмисан
осмотрелась, ища то, к чему он явно стремился. Это был интерком.
- Стой на месте! - приказала она. Он застыл, боясь лазера. Продолжая
держать его под прицелом, она быстро глянула через плечо на люк. В свою
очередь, скользя вдоль стены, она захлопнула люк и, засунув танглер за
пояс, повернула рукоять запора.
Пользуясь лазером, точно указкой, она предложила члену команды
подойти ближе к интеркому, но неподвижный Кейс был для него крепким
якорем.
- Отодвинься!
Он ничего не сказал за все это время, но повиновался с поспешностью,
намекавшей, что вид орудия в ее руках нравится ему еще меньше, чем в руках
Кейса. Он натянул нити до предела. Кейс исходил руганью, которая для
Тэмисан была всего лишь ничего не значащим шумом. Пока Кейс не
освободился, он был всего лишь хорошо за крепленным грузом. А член команды
был ей нужен. Подтянув к нему интерком, она указала на него жестом. Она
старалась сыграть как можно лучше в этой отчаянной игре.
- Где Хаверел, местный житель, которого взяли на борт?
Конечно, он мог солгать, и она не узнает об этом. Но он, похоже, был
рад ответить, видимо, считая, что правда заденет ее куда сильнее, чем
любая ложь.
- Он в лаборатории, где его доводят до кондиции. - Он усмехнулся так
же недобро, как Кейс.
Она вспомнила угрозу капитана сделать Хаверела орудием против
Верховной Королевы и ее армии. Неужели она опоздала? Оставался только один
путь, и она уже выбрала его в те несколько секунд, когда овладела
танглером и пустила его в ход. Она сказала медленно и отчетливо:
- Ты вызовешь и скажешь, чтобы Хаверела освободили и привели сюда.
- Зачем бы? - с заметной наглостью ответил космонавт. - Что ты можешь
сделать? Ну, сожжешь меня? Это не нарушит планов капитана, пусть хоть
половина команды сгорит.
- Возможно, - кивнула она. Не зная капитана, она не могла сказать,
правда это или блеф. - Но захочет ли он пожертвовать своим кораблем?
- А что ты можешь сделать? - начал было человек, но замолчал. Усмешка
его увяла, он внимательно взглянул на Тэмисан. В ее внешности, вероятно,
не было ничего такого страшного, чтобы угрожать кораблю, но откуда ему
знать? Из своего времени и места она твердо знала: космолетчиков учат
прежде всего не доверять ничему на новых планетах. Он вполне мог подумать,
что она управляет какими-то неведомыми силами.
- Что я могу сделать? Очень многое, - она быстро воспользовалась его
колебанием. - А можете ли вы поднять корабль? - Она отчаянно надеялась,
что ее догадка правильна. - Можете вы общаться с вашим кораблем или
кораблями на орбите?
Выражение его лица ответило ей, и ее надежда вспыхнула ярким
пламенем. Корабль был пригвожден к земле, и они не могли уничтожить то,
что держало его.
- Капитан не будет слушать, - угрюмо выговорил космонавт.
- А я думаю, будет. Скажи ему, чтобы Хаверел был здесь, и чтобы
пришел он сам с помощью своих ног, иначе мы всерьез покажем вам, что
случилось с тем остовом корабля на краю поля.
Кейс молчал. Он смотрел на нее, но не с той осторожностью, как
смотрел, член команды корабля, а с каким-то непонятным чувством.
Удивление? Или оно маскировало какой-то коварный план прекратить ее блеф?
- Говори! - поторопилась Тэмисан. Ведь люди в корабле, наверное,
удивлялись, почему пленников до сих пор не привели. Да и снаружи люди
Верховной Королевы уже? Доложили, что Тэмисан и стражник вошли в корабль
враги могли окружить их с обоих сторон.
- Я не могу включить интерком, - ответил пленник.
- Тогда скажи мне, как это сделать.
- Красная кнопка.
Ей показалось, что в глазах его что-то блеснуло. Тэмисан протянула
руку и нажала _з_е_л_е_н_у_ю_ к_н_о_п_к_у. Не обвиняя его в обмане, она
сказала еще более повелительно:
- Говори!
- Говорит Сеннард. - Он наклонился к ящику. - Меня взяли. Русо и
Кэмбр мертвы. Они желают получить местного...
- В хорошем состоянии, - прошипела Тэмисан, - и немедленно!
- Они хотят его немедленно и в хорошем состоянии, - послушно повторил
Сеннард. - И они угрожают кораблю.
Ответа из интеркома не последовало. Может, она действительно нажала
не на ту кнопку из-за своей чрезвычайной подозрительности? Но что может
случиться? Она не могла ждать.
- Сеннард, - послышался из интеркома металлический голос без
человеческих интонаций.
- Да, сэр?
Но Тэмисан дала ему тычка, так что он проехал вдоль стены назад и
натолкнулся на Кейса; узы обоих мужчин немедленно соединились и сделали из
них один брыкающийся сверток. Тэмисан заговорила в интерком:
- Капитан, я не шучу. Пришлите сюда вашего пленника или посмотрите на
те обломки корабля и скажите себе: "Вот что будет и с моим кораблем". Так
и будет, и это так же точно, как то, что я стою здесь и держу в плену
вашего человека. Пошлите Хаверела одного и молитесь всем бессмертным
богам, чтобы он смог прийти сам! Время не ждет, и вы не обрадуетесь, если
не сделаете по-моему.
Член команды пытался оттолкнуться от Кейса ногами, но его усилия
только уронили обоих на пол. Тэмисан опустила руки и прислонилась к стене,
тяжело дыша. Всей своей волей она хотела управлять действиями, как всегда
делала во сне, но теперь все зависело только от судьбы.

8

Даже опираясь на стену, Тэмисан чувствовала себя как в стальном
футляре. Время шло так медленно, а скованность тела и духа усиливались.
Кейс и его противник прекратили борьбу. Лица космонавта она не видела, но
у Кейса, повернутого к ней лицом, был странный искаженный взгляд, как
будто он на ее глазах стал совсем другим человеком.
Со времени ее возвращения в небесную башню во втором сне она знала,
что Кейса следует опасаться. Хотя его тело было надежно пленено, она
непроизвольно отступила, словно сила этого враждебного взгляда могла стать
оружием и убить ее. Но он молчал и лежал так спокойно, как если бы он
предвидел полный ее провал.
Она так мало знала, думала Тэмисан, а ведь она всегда гордилась своим
обучением, ценностью знаний, получаемых ею для сонных действий. Команда
корабля могла впустить в этот короткий коридорчик ядовитый газ или
воспользоваться тайным лучом через станнер и покончить с ними. Тэмисан
провела руками по стенам, изучая ровную поверхность и ища место, откуда
может выйти невидимая смерть.
В конце коридора была другая дверь, а в нескольких шагах от внешнего
люка была лестница, поднимающаяся к закрытому трапу. Голова Тэмисан все
время поворачивалась от одного входа к другому, но затем она взяла себя в
руки. "Им стоит только подождать, чтобы обнаружить мой блеф... Только
подождать...".
Д_а_ о_н_и_ ж_д_у_т_ и...
Воздух в помещении изменился: в нем появился запах, но не неприятный,
хотя даже самые лучшие духи показались бы вонючими в этих условиях. И свет
изменился: он был как дневной, а теперь стал синеватым. Ее коричневая кожа
приобрела в нем странный вид. "Я _п_р_о_п_а_д_у _т_у_т! Не открыть ли
снова люк, впустить свежего воздуха?"
Тэмисан поплелась до люка, схватила заклинивающее колесо и собрала
все силы. Кейс снова завертелся, пытаясь освободиться от своего невольного
партнера. Странное дело, но космонавт лежал вяло и неподвижно, голова его
болталась, когда Кейс дергал его тело, но глаза его были открыты. В это
время Тэмисан открыла люк и изумилась: неужели воображение заставило ее
поверить, что она в опасности? Она глубоко вздохнула... и, чуть не
вскрикнула: она не потеряла, а получила новые силы! Она вдыхала полной
грудью этот пахнущий воздух, дышала все глубже и медленнее, как будто ее
тело желало такого питания. Это восстанавливало силы.
И_ у_ К_е_й_с_а_ т_о_ж_е? Она обернулась к нему. В то время как она
дышала глубоко и без опасений, он задыхался, его лицо казалось прозрачным
в изменившемся освещении. Затем он затих, голова откинулась также
бессильно, как у члена команды.
Какова бы ни была перемена здесь, она подействовала на мужчин, но не
на нее. Теперь ее тренированное воображение сделало другой прыжок.
Возможно, она и не так уж не права была, когда угрожала людям корабля.
Правда, она не догадывалась, каким образом это было сделано, но ясно было:
это еще одно странное оружие в арсенале Верховной Королевы.
А Хаверел? Космолетчики наверняка не собирались посылать его.
Рискнуть ли самой пойти на его поиски? Тэмисан посмотрела на лестницу, на
другую дверь. Если все в корабле так реагировали на странный воздух,
тогда, возможно, ее никто не остановит. Если она убежит из корабля, она
потеряет ключи от своего мира и может попасть в злые руки Верховной
Королевы. Ведь она бежала из тюрьмы и оставила позади себя двух мертвых.
Как уста Олавы, она содрогалась от приговора, какой ей вынесут за такие
неправильные сверхъестественные действия.
Тэмисан решительно пошла к двери в конце коридора. По правде говоря,
выбора не было вовсе. Она должна найти Старекса и привести его сюда, где
они будут все трое вместе. И им нужно некоторое время, чтобы разрушить
сон, иначе она полностью пропала.
Она поддернула платье как можно выше. На поясе был танглер и лазер,
бывший ранее у Кейса. Вдобавок было ощущение подъема сил, прекрасное
самочувствие, хотя внутреннее чувство предупреждало Тэмисан против
излишней самоуверенности.
Дверь открылась от ее толчка. Глазам Тэмисан предстала сцена, которая
сначала ее испугала, а затем успокоила. В коридоре были члены экипажа, но
они лежали врастяжку, как будто были захвачены по пути. Лазеры - несколько
иного вида, чем был у Кейса - выпали из их рук; у троих-четверых были
танглеры.
Тэмисан осторожно обошла их и собрала все оружие в подол, как девочка
в поле собирает весенние цветы. Люди были живы, она это ясно видела - они
мирно спали.
Один танглер она взяла себе в обмен на свой, поскольку опасалась, что
его заряд мог кончиться, а всю остальную коллекцию отнесла в дальний конец
прохода и направила на нее луч лазера, так что от оружия осталась лишь
масса ненужного металла.
Ее представления о географии корабля были крайне скудны. Она решила
искать до тех пор, пока не найдет Старекса. Она начала с самого верха.
Тэмисан воспользовалась лестницей с одного уровня на другой и три раза
натыкалась на спящих. Каждый раз она обезоруживала их, а потом шла дальше.
Голубой цвет освещения становился глубже и придавал странный вид
лицам спящих... Тэмисан дошла до третьего уровня, когда услышала звук -
первый за все время с тех пор, как она ушла от люка.
Она прислушалась и решила, что звук идет как раз с этого уровня. С
лазером наготове она пошла на этот звук, хотя он и вводил в заблуждение и
мог исходить из любой кабины. Поэтому она шла и открывала каждую дверь.
Там было много спящих, кто на койках, а кто на полу, кто сидя, и положа
голову на стол. Теперь она уже не останавливалась, чтобы собрать оружие;
необходимость как можно быстрее выполнить свою задачу и уйти с этого
корабля подгоняла ее так резко, как плеть по вздрагивающим плечам раба.
Внезапно звук усилился: она дошла до последней двери, толкнула ее и
очутилась в кабине, которая предназначалась не для жизни, а скорее, для
смерти. Двое мужчин в простых мундирах лежали у порога, словно что-то
предупредило их об опасности, и они хотели выбежать, но не успели. За ними
был стол, а столе тело, вполне живое настойчиво сражающееся с
удерживающими его путами.
Хотя череп его был гладко выбрит, в человеке безошибочно можно было
узнать Хаверела. Он не только пытался освободиться от скоб и ремней, но
еще и вертел головой, чтобы сбросить диски, укрепленные у него на висках и
подсоединенные к машине, занимавшей четверть маленькой кабины.
Тэмисан перешагнула через лежавших, подошла к столу и сбросила диски
с головы пленника - видимо, его яростные движения в какой-то мере ослабили
их. Он открыл рот, хотел что-то сказать, но либо она не слышала, либо у
него не было голоса. Но когда она выключила аппарат, Хаверел издал
торжествующий крик.
- Освободи меня! - скомандовал он.
Она уже осматривала нижнюю часть стола, ища механизм, державший ремни
и зажимы. Через несколько секунд она смогла выполнить его приказ.
Он сел на столе, голый до пояса. На столе, где до этого лежали его
плечи и позвоночник, располагалась серия дисков. Прежде, чем она успела
что-либо сказать, он схватил лазер, который она положила на край стола,
пока освобождала зажимы. Он сделал жест, показывающий, что им надо
побыстрее уходить, и что с оружием в руках он считает себя хозяином
положения.
- Они все спят, - сказала она. - И Кейс. Он пленник.
- Я не думал, что ты найдешь его. Среди членов команды его не было.
- Не было. Но теперь я его держу, и мы сможем вернуться.
- Сколько времени это займет? - он встал на колени, обыскивая людей
на полу. - И какая подготовка тебе понадобится?
- Не могу сказать, - искренне ответила она. - Но долго ли продлится
их сон? Я думаю, он вызван каким-то фокусом Верховной Королевы.
- Они этого не ожидали, - согласился Хаверел. - И ты, наверное,
права: это предварительное действие, чтобы напасть на корабль! Я многое
узнал тут: их инструменты и большая часть аппаратуры работали так
неправильно, что люди не могли им доверять. Иначе я бы не выжил как
личность, - добавил он угрюмо.
- Давай, пошли! - Теперь, когда ей таким образом повезло, она не
хотела, чтобы что-то помешало их побегу.
Они вернулись к люку. Весь корабль спал. Старекс наклонился над
Кейсом и с изумлением обернулся к Тэмисан:
- Но ведь это настоящий Кейс!
- Да, вполне настоящий, - согласилась Тэмисан, - и для этого есть
причина. Но стоит ли сейчас обсуждать это? Если люди Верховной Королевы
придут брать корабль, то, будь уверен, они встретят нас похуже, чем тебя
встретили здесь. У меня достаточно воспоминаний здешней Тэмисан - Уст
Олавы, так что я знаю.
Он кивнул:
- Ты можешь нарушить сон здесь?
Она несколько нерешительно огляделась.
"Нет, почему-то я не могу мыслить ясно, - подумала Тэмисан. - Похоже,
что действие этого пахнущего воздуха высушило ее, и с этой сухостью ушло
то, в чем она больше всего нуждалась..."
- Я... Боюсь, что нет, - сказала она вслух.
- Ну что ж, остается одно. - Он снова осмотрел нити танглера. - Мы
уйдем туда, где ты сможешь.
Он поставил лазер на самую малую мощность и пережег нити, связывающие
Кейса с другим человеком. Но самого кузена освобождать не стал.
"А что, если мы выйдем из люка прямо в руки воинов Верховной
Королевы, - подумала Тэмисан. На их стороне был лазер, танглер и, может
быть, улыбка фортуны. Придется рискнуть."
Тэмисан открыла внутреннюю дверь люка. Мертвецы лежали там, где
упали. Тэмисан посторонилась и пропустила Старекса, который нес на плече
Кейса и шел медленно. Пленника завернули в плащ, чтобы предохранить тело
Старекса от контакта с нитями танглера. Внешний люк был открыт.
Порывистый ветер с ледяным дождем жестоко ударил их. Когда Тэмисан
входила в корабль, начинался рассвет, а сейчас был день, но ничуть не
светлее. Факелы были погашены. Тэмисан тщетно пыталась рассмотреть линию
стражей. Возможно, суровая погода разогнала их. По крайней мере, у
подножья трапа их никто не ждал. Но стражники могли прятаться за ребрами
корабля, и такую возможность следовало учесть. Она сказала об этом
Старексу, и тот кивнул.
- Куда мы пойдем?
- Куда-нибудь за город. Мне нужно какое-то укрытие и время.
- Рука Вермера над нами, и мы можем это сделать, - сказал он. -
Возьми-ка!
Он кивнул на что-то на металлическом полу, и она увидела, что это был
лазер одного из мертвецов. Она взяла его в одну руку, Старекс с грузом не
мог идти вперед, и Тэмисан должна была играть в реальной жизни такую роль,
которую она не один раз придумывала для сна. Только тут это было уже не
развлечение, а стремление убежать в любое сколько-нибудь безопасное место,
и так быстро, как позволяют ветер и дождь.
У трапа были наклонные ступени она боялась поскользнуться, поэтому
сунула танглер за пояс, взялась одной рукой за поручень и двигалась
медленнее, чем приказывало ее сильно бьющееся сердце. Она боялась, чтобы
Старекс не оступился и не упал на нее.
Сила ветра была такова, что приходилось бороться за каждую ступеньку,
но все-таки Тэмисан благополучно спустилась. Она не была уверена, в каком
направлении им следует идти, чтобы обойти замок и город. Ее память как бы
отшибло грозой, и оставалось только гадать. И она боялась потерять контакт
со Старексом, потому что как ни медленно она шла, он все равно тащился
значительно позади.
Она наткнулась на какой-то кол и, ощупав его, поняла, что это
погашенный дождем факел. Это означало, что они дошли до барьера, и что
стражников здесь нет. Как видно, гроза оказалась спасительницей для троих
беглецов.
Тэмисан остановилась, поджидая Старекса. Он подошел, схватился за
факел и оперся на него.
- В этом Хавереле у меня хорошее тело, но я не грузчик-андроид. Вам
надо найти кров, прежде чем я докажу это.
Слева что-то темнело, возможно, рощица. Но даже деревья или большие
кусты могли в какой-то мере укрыть их.
- Туда, - указала она.
Он слегка выпрямился под своим грузом и пошел дальше, покачиваясь.
Им пришлось пробиваться через поросль. Тэмисан, освободив руки,
проламывала тропку для Старекса. Можно было бы воспользоваться лазером, но
они берегли заряды для для дальнейшей защиты. Наконец, ценой исхлестанных
ветвями и исколотых шипами тел, они вышли в сравнительно открытое место.
Старекс уронил свой груз на землю.
- Теперь ты можешь разрушить сон? - он присел на корточки рядом с
Кейсом, а Тэмисан тихонечко опустилась поблизости.
- Могу... - она не договорила. Раздался звук, перекрывавший даже шум
грозы, и та часть Тэмисан и Старекса, что относилась к этому миру, узнала
его. Он означал охоту. Если они были в состоянии услышать его, значит,
охота шла на них.
- Айтер-собаки? - сказал Старекс.
- И они бегут за нами! - Уста Олавы знали, что если айтер-собаки
бегут по следу, от них нет защиты, потому что они становятся
неуправляемыми, как только их спускали охотиться. - Мы можем защищаться...
- Не слишком надейся, - ответил он. - У нас лазеры, оружие не из этого
мира. То, что усыпило людей на корабле, не подействовало на нас; очень
возможно, что чужое оружие здесь подействует по-другому.
- Но Кейс... - ей казалось, что она нашла слабую точку в его
рассуждениях.
- Кейс в собственном теле: он, возможно, ближе к экипажу корабля, чем
мы. Да, кстати, как он очутился здесь?
Она коротко рассказала о своем сне во сне и о том, как она нашла
Кейса. Старекс засмеялся.
- Так я и знал, что в центре этой паутины сидел мой драгоценный
кузен. Но теперь он так же запутался в ней, как и мы. Как следующая
жертва, он, вероятно, будет более склонен к сотрудничеству.
- Целиком и полностью, мой благородный лорд! - раздался голос из
темноты.
- Ага, ты проснулся, кузен. Ну, нам пора проснуться окончательно.
Здесь воюют два комплекта врагов - те и другие хотят сделать из нас
третий. Нам лучше побыстрее убраться куда-нибудь, если мы дорожим нашими
шкурами. Как насчет этого, Тэмисан?
- Мне нужно время.
- Я сделаю все, чтобы добыть его тебе. - Это прозвучало как клятва на
мече. - Если лазеры действуют вне законов этого мира, то они, возможно,
остановят даже айтер-собак. Ну, действуй!
У нее не было настоящего проводника, не было ничего, кроме воли и
необходимости. Вытянув руки, она коснулась мокрого плеча Старекса и очень
осторожно выбрала место на Кейсе, чтобы не дотронуться до нитей танглера.
Затем напрягла волю и стала смотреть внутрь.
Бесполезно. Ее мастерство пропало. Было минутное ощущение
взвешенности между двумя мирами, а затем она вернулась назад, в темные
кусты, не задерживающие дождь.
- Я не могу разбить сон. Нет энергетической машины, чтобы
восстановить силу. - Но она не добавила, что, возможно, могла бы сделать
это для себя одной.
Кейс засмеялся:
- Похоже, моя печать все еще работает, несмотря на твое
вмешательство, Тэмисан. Боюсь, мой благородный лорд, что тебе придется
доказывать эффективность своего оружия. Кстати, ты мог бы освободить меня
и дать мне оружие, раз уж мы связаны вместе.
- Тэмисан! - голос Старекса вывел ее из тупой боли провала. -
Вспомни, этот сон не был обычным. Не может ли открыться дверь другого
мира?
- Какого? - в ее памяти закружились видеоленты. Беззвучный клич
айтер-собак, на который э_т_а Тэмисан была настроена, заставлял ее тело
сжиматься и дрожать и еще больше гасил ее мышление.
- Какой? Да любой!.. думай, девушка, думай! Старайся!
- Не могу. Собаки впереди. Они идут! Мы - мясо для клыков тех, кто
бежит темными тропами под безлунным небом. - Тэмисан соскользнула в Уста
Олавы, а Уста Олавы исчезли в свою очередь, и теперь она была голым,
беззащитным существом, скорчившимся под тенью смерти, против которой у нее
не было щита. Она...
Голова ее качнулась, щека вспыхнула от больного шлепка Старекса.
- Ты - мастер сна! - повелительно сказал он. - Усни теперь, как
никогда не спала раньше, потому в тебе есть то, что ты можешь
использовать, если захочешь.
Это произвело такое же действие, как и пахнущий воздух в корабле: ее
воля возродилась, мозг укрепился. Тэмисан-мастер вытолкнула другую, слабую
Тэмисан.
Но какой мир? Дайте мне хоть только одну решающую точку истории! -
думала она.
- Нааах! - крик, вырвавшийся из горла Старекса, не предназначался для
подбадривания Тэмисан. Наверное, это был боевой клич Хаверела.
Бледная фосфоресцирующая морда просунулась сквозь кусты. Тэмисан
скорее почувствовала, чем увидела, как Старекс выстрелил.
Решение: в_о_д_а_ х_л_е_щ_е_т_ в_о_к_р_у_г_ м_е_н_я. _В_е_т_е_р
п_о_д_н_и_м_а_е_т_с_я, _ж_е_л_а_я _в_ы_р_в_а_т_ь _н_а_с _и_з ж_а_л_к_о_г_о
_у_б_е_ж_и_щ_а _и _с_д_е_л_а_т_ь _л_е_г_к_о_й д_о_б_ы_ч_е_й _д_л_я
_о_х_о_т_н_и_к_о_в. _Т_о_н_у_щ_и_е _о_к_е_а_н_ы, м_о_р_е... М_о_р_с_к_и_е_
к_о_р_о_л_и_ К_е_й_т_а!
Она лихорадочно схватилась за это. Она мало знала о Морских Королях,
которые когда-то владели островами к востоку от Ти-Кри. Они угрожали
самому Ти-Кри так давно, что эта война стала легендой, а не подлинной
историей. И они были преданы, их король и его военачальники были
изменнически схвачены.
Чаша Кейта... Тэмисан заставила себя вспомнить, задержаться на этом.
И теперь, когда выбор был сделан, ее мозг снова стал устойчивым. Она
протянула руки, снова коснулась Старекса и Кейса. Она не думала о Кейсе,
но ее руки снова потянулись к нему, как будто он обязательно должен был
включен, иначе все пропадет.
Чаша Кейта - на этот раз она не будет выпита!
Тэмисан открыла глаза. Нет, не Тэмисан - Тэм-син! Она села и
огляделась вокруг. Мягкое бледно-зеленое покрывало спало с ее нагого тела.
Осматривая это тело, она заметила, что оно больше не тепло-коричневое, а
жемчужно-белое. Она сидела в кровати, сделанной в виде громадной раковины,
часть которой выгибалась над головой, как у дивана.
И она была не одна. Она осторожно повернулась, чтобы увидеть своего
спящего компаньона. Голова его была повернута чуть в сторону, так что она
видела только изгиб плеча, такого же белого, как у нее, и плотно
прилегающие к голове кудрявые волосы красно-коричневого оттенка
выброшенных штормом морских водорослей.
Очень осторожно, кончиком пальца прикоснулась она к этому плечу и
узнала. Он вздохнул и повернулся к ней. Она улыбнулась и сложила руки под
маленькими высокими грудями.
Она была Тэм-син, а он был Кильвером, который был Старексом и
Хаверелом, а теперь стал лордом Лок -Кера Ближнего Моря. Но ведь был еще
третий! Улыбка ее увяла, память обострилась. Кейс! Она в тревоге оглядела
комнату, ее перламутровые стены и бледно-зеленые драпировки, так знакомые
Тэм-син.
Кейса здесь не было, но это не означало, что его нет вообще: он мог
где-нибудь притаиться - подрывной фактор, если его природа осталась
прежней.
Горячая рука обвила ее тело. Вздрогнув, она взглянула в зеленые
глаза, которые знали и ее, и другую Тэмисан. Губы его улыбались.
Голос его был знаком и, тем не менее, странен.
- Я думаю, что это будет очень интересный сон, моя Тэм-син!
Он притянул ее к себе. Она не возражала. Возможно - нет, даже
наверняка - он был прав.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. КОРАБЛЬ В ТУМАНЕ

1

Тэм-син, бывшая Тэмисан, мастер снов, стояла в узкой щели скалистой
башни. Внизу плескалось море и подкидывало кружево пены так близко к
Тэм-син, что она могла бы, наклонившись, набрать горсть соленой пряжи.
Будет страшная штормовая ночь. Но перед всей растущей яростью воды внизу
не чувствовала Тэм-син никакого страха, а только возбуждение, пьянящее,
точно выдержанное вино, и согревающее ее скудно одетое жемчужное тело.
Позади нее была комната, в которой она проснулась, с перламутровыми
стенами, постелью-раковиной, драпировками и зеленовато-голубым ковром; она
была частью морского мира, как народ Ближнего Моря был в какой-то мере
элементом охраны и окружающих их островов. Море было их жизнью, а кого
пугает дыхание жизни?
- Миледи... - раздался сонный, ленивый голос с постели-раковины, - ты
что-то ищешь?
Она медленно повернулась к мужчине, который все еще нежился; шелковое
одеяло почти сползло с его тела.
- Милорд, - она возвысила голос, чтобы перекрыть непрерывную песню
воды, - сейчас я вспомнила Кейса.
Его зеленые глаза сузились, улыбка удовлетворения исчезла. В его
лице, в этом новом его лице, она видела элементы, какие, возможно, могла
видеть только она: стоическую сдержанность Старекса, недоумение Хаверела -
тех, кем он был в прошлом и кто теперь еще должен был остаться в его
мозгу.
- Да, Кейс, - его голос потерял теплоту, звучал устало, словно
человек очнулся от приятного полусна и снова взвалил на себя какой-то
груз.
Полусон? То, что держало их, было больше, чем любой сон. Тэм-син
знала сны; она могла вызывать их и отсылать прочь по своей воле сны и люди
в них были только игрушками, которыми она играла как хотела. Так было до
тех пор, пока она не создала сон для лорда Старекса, и они оба нырнули в
такие опасные авантюры, которыми она не могла управлять. Убегая от
опасности неконтролируемого сна, она каким-то образом привела их сюда, к
новым индивидуальностям, новым приключениям и, без сомнения, к новым
опасностям. Но где Кейс, кузен лорда и его враг, который стремился
положить конец им обоим в двух временах, в двух мирах, и который должен
был вломиться с ними и сюда?
Мужчина сел в постели. Мягкая ткань покрывала придавала зеленоватый
оттенок его белой коже. Такие, как у него, каштановые волосы, она видела и
у себя, когда смотрелась в зеркало из полированного серебра на стене.
- Я - Кильвер, Лорд Лок-Кера, - медленно произнес он, как бы
подтверждая истину этого установления личности. - Какой сон ты сработала
на этот раз, моя Тэм-син?
- Это мир, в котором Чаша Кейта не коснулась губ этого народа, нашего
народа, милорд.
- Чаша Кейта - предательство, погубившее Морских Королей. - Он слегка
нахмурился, как бы с трудом вспоминая - памятью не Кильвера, а Старекса. -
Значит, это черное дело не поглотило Кейт?
- Так я желала, милорд.
Он улыбнулся;
- Тэм-син, если ты можешь изменить историю, то ты и в самом деле
великий мастер. Я думаю, что Лок-Кер придется мне куда больше по вкусу,
чем мир Хаверела. Но, как ты сказала, тут еще дело Кейса. Мы еще хлебнем с
ним горя. Ты притащила его с нами?
- Мы же были связаны, лорд. Мы не могли уйти оттуда, не взяв его с
собой.
- Ну, что же делать, - Кильвер встал. Его тело не было таким крепким,
как у Хаверела, и жаберные складки на горле казались ошейником отстающей
кожи. Однако, вокруг его нагого тела была та же аура власти, что и у
Старекса. - И, добавил он, - я не слишком рад этому, что Кейс не здесь,
где я мог бы не спускать с него глаз. Он может уйти обратно, к самому
началу?
- Нет, - уверенно сказала Тэм-син. - Его мастер сна проснулась перед
тем, как я увела его! Нет, он слишком тесно связан с нами.
- Миледи власти! - он быстро шагнул к ней, и их тела слились так
радостно, как если бы они намеревались сделать то же с той властью, что
дана была им от рожденья.
- Ты очень красива. И ты - Тэм-син, которая выбрала жизнь,
объединенную со мной.
Она отдалась его ласкам, зная, что Тэмисан, мастер снов, потускнела,
и что она действительно Тэм-син, и он желает ее. И она была довольна.
Его губы нежно коснулись ее закрытых глаз. Затем очарование их
близости было прервано скорбным гудящим призывом.
- Сигнал раковины... - он выпустил ее из объятий.
Он не был больше любовником: он был лордом, когда потянулся к
украшенному раковинами поясу и юбке из чешуйчатой кожи. А Тэм-син держала
наготове его меч, сделанный из огромной смертоносной пилы на морде
с_п_а_л_л_е_к_с_а; его зубчатые края прятались в ножнах из прочной кожи
спаллекса.
Пока Кильвер опоясывался и прицеплял к поясу меч, Тэм-син надела
короткое платье без рукавов, натянула нитяные петли на жемчужины своего
бюстгальтера и взяла свой кинжал из резного зуба таскана. Они торопились
одеться, и за это время горн прозвучал еще два раза и прокатился эхом по
комнатам, вырубленным в толще морского утеса.
Тэм-син знала, что этот зов был сигналом опасности. И тут же пришла
мысль о Кейсе - не от него ли идет беда? Он так стремился убить своего
кузена во время первого сна, что от него можно было ожидать всего. Ведь со
смертью Старекса богатство и власть переходила к Кейсу. Но в Ти-Кри
Тэмисан удалось разрушить замыслы Кейса. Не нашел он ли здесь какую-то
потенциальную угрозу?
Она вышла из комнаты вслед за Кильвером. Стенам коридора не хватало
гладкости жилых помещений: это был грубый естественный камень. Между
большими комнатами шли узкие извилистые проходы: Тэм-син и Кильвер
спускались по истертым за века ступеням, и камень доносил до них вибрацию
волн, бьющихся за стеной слева.
Тэм-син знала, что теперь они почти на уровне моря, и шла по пятам
Кильвера, когда они прошли через гладко обтесанный портал в обширное
пространство с каменным потолком там плескалось море, образуя длинную
ленту между двумя уровнями площади над самой высокой точкой прилива. Здесь
стояло на якоре маленькое суденышко. Хотя Морской Народ чувствовал себя в
воде, как дома, он нуждался в кораблях для перевозки товаров; как раз
такой корабль стоял здесь. Люди сходили с него, умело прыгая на
естественные доки, между которыми стояло судно.
Другие люди, вооруженные мечами и подводными ружьями, салютовали
Кильверу, когда он шел сквозь их ряды навстречу морякам с корабля. Все они
были из рода Кейт, потому что хотя здесь и бывали береговые торговцы, они
не пользовались внутренними гаванями. Глава моряков поднял руку,
приветствуя Кильвера. Кильвер поблагодарил.
Их было только четверо, а не вся команда: на палубе никого больше не
было. И было в них напряжение, которое Тэм-син заметила так же легко, как
если бы они кричали о тревоге.
Она знала капитана Пигоуса. Его нелегко было потрясти. Охотник за
спаллексами в их собственных водах не знал страха. Однако, в его тревоге,
которую чувствовала Тэм-син, был налет страха.
- Лорд... - Пигоус замялся, как бы не находя слов, чтобы высказать
то, что хотел.
- Ты вернулся, - Кильвер, как полагалось главе клана, положил руку на
плечо капитана, - с какими-то новостями. Говори же. Может, береговые
жители показывают зубы? Но это не может беспокоить того, кто командовал
Битвой ущелий.
- Береговая пена? - Пигоус покачал головой. - Не совсем так, лорд.
Хотя, возможно, что за этими вещами стоит какое-то их колдовство. Это
такое... - Он глубоко вздохнул и начал торопливо объяснять. - Мы
обследовали рифы, Лочека, поскольку были донесения, что спаллексы
направились в эти отмели по каким-то причинам. Был туман, какой бывает на
рассвете, и в тумане мы обнаружили покинутый корабль. Это было судно
береговых торговцев, и его груз был цел и запечатан. Я думаю, судно было
отнесено течением от восточных земель. Это был трофей, потому что на борту
не было ни одного человека. Однако, шлюпки были все на месте. Поскольку
береговые не могут долго жить в воде, они должны были взять шлюпки.
Там была даже еда, от которой люди поспешно встали, но не было и
признака какого-либо сражения или другой неприятности, и никаких
разрушений от шторма, если бы они попали в него. Мы подумали, что Власта
улыбнулась нам, поскольку корабль был хорош во всех отношениях и тяжело
нагружен добром. И вот я оставил на борту четырех человек и взял судно на
буксир.
Туман был очень плотным, и, хотя судно-трофей было привязано к корме
"Тайкенна" мы не видели его, а видели только канат, удерживающий его. Я
приказал Гайкеру, которого поставил главным на борту судна, трубить в
раковину при каждом обороте песочной склянки. Он трубил три раза, а затем,
мой лорд, наступила тишина. Мы окликали их, но не получили ответа. Тогда
мы вернулись и поднялись на борт. Лорд, все мои люди исчезли, словно их
никогда и не было! Но если их взяло море, то почему бы им не вернуться на
"Тайкенн". Мы нашли только раковину-горн, валявшуюся на палубе.
- А корабль?
- Лорд, я во второй раз сделал злой выбор. Венд, брат Райкера, и
Виткор, его соратник, просили, чтобы я позволил им подежурить на судне и
узнать, что за странные вещи творятся на борту. И я согласился. И опять мы
были окутаны туманом, и снова горн-раковина замолчал. И люди исчезли. -
Пигоус развел руками в беспомощном жесте. - И я поклялся, что приведу этот
корабль, чтобы люди Лок-Кера могли осмотреть его. Но когда мы снова
вернулись на "Тайкенн" и туман сгустился... Лорд, этому трудно поверить,
но канат ослаб; мы потянули его, и он оказался обрезанным!

2

- Корабль береговых, - задумчиво повторил Кильвер. - Я уверен, что вы
хорошо обыскивали его каждый раз.
Пигоус кивнул:
- Лорд, там не было ни одного местечка, которое бы мы не осмотрели. А
грузовой люк запечатан, и печать цела.
- Однако, капитан, должен же быть ответ на вашу тайну! - голос
высокий и такой неприятный по тону, что Тэм-син оглянулась через плечо на
человека, подходившего к доку. Он шел неуклюже, клонясь в сторону, лицо
его кривилось от раздражения, но у него было сходство с Кильвером, и
здешняя Тэм-син знала его. Райс, брат Кильвера. Два сезона назад он
покалечился во время зимней охоты, и это сделало его угрюмым и резким. В
ее мозгу шевельнулось и другое воспоминание: в скалистом замке Райс был ее
врагом. Не открытым, но с такой злой волей, которую заметил бы любой
сенситив (а все мастера снов были сенситивами). Сейчас он даже не взглянул
на нее, а проковылял к Кильверу, стоявшему против капитана.
- Лорд Райс, - сказал Пигоус куда более официальным тоном, - я могу
сказать только о том, что знаю. Мы обыскали судно от носа до кормы. Шлюпки
висели на своих местах, а на борту не было ни одной живой души.
- Ни одной живой души? - повторил Кильвер. - Это звучит так, словно
ты, Пигоус, имеешь какое-то объяснение не от живого мира.
Капитан пожал плечами:
- Лорд, все наши поколения жили в море, морем и на море. Но разве не
осталось еще тайны, которые ни мы, ни старые записи не объясняют?
Существуют страшные бездны, куда наша раса не может спуститься. Кто знает,
что скрывается там?
- Но здесь, - настаивал Райс, - не мифические бездны, а поверхность
моря и судно береговых людей. Они не имеют дела с нашими тайнами; они
боятся нас.
Тэм-син подумала, что в этом утверждении слышалась гордость.
Возможно, из-за того, что Райс так много потерял в жизни, он хватался за
мысль, что другие боятся их расы.
- Говорю только о том, что видел, что слышал и что произошло, -
спокойно повторил Пигоус. Он совсем не смотрел на Райса, а обращался прямо
к Кильверу. Райса недолюбливали в Лок-Кере: его сварливый характер
проявлялся достаточно часто.
- Хотел бы иметь твою карту, Пигоус, - сказал Кильвер. - Возможно,
корабль все еще плавает. Ты говоришь, что канат был обрезан; может, это
работа спаллекса?
Пигоус повернулся и сделал знак одному из моряков. Тот прыгнул на
палубу судна и вернулся с тяжелым витком каната на плече. Капитан взял
болтавшийся конец и предъявил его для осмотра. Даже Тэм-син, мало знакомая
с корабельным оборудованием, видела, что канат обрезан острым ножом или
топориком.
Кильвер провел пальцем по жесткому концу.
- Тут нужна сила и острое оружие. Он был обрезан на борту корабля или
где-то между ним и вами?
- Возле корабля, лорд, судя по длине, - сразу же ответил Пигоус. - И
его не перепиливали, а обрезали одним ударом.
Райс визгливо рассмеялся.
- Его мог обрезать человек, решивший, что ради ценного груза можно
погубить товарищей. Если судно береговых не повреждено, как ты сказал, его
легко можно продать в Инсигале, где, как всем известно, живут не слишком
честные люди.
Пигоус первый раз взглянул прямо в лицо Райсу:
- Лорд, если бы кто спрятался на борту, мы нашли бы его. Мы знаем
корабли, а на этом мы обнюхали даже днище. А если это намек на то, что мои
люди надумали сыграть такой трюк... - Взгляд, который он бросил теперь на
брата Кильвера, был близок к смертоносному.
- Нет, Пигоус, - вмешался Кильвер, - никто не намекает, что ты или
твои люди могли бы отдать спасенное имущество Инсигалу, а не в наши руки.
- Он нахмурился, но не взглянул на брата.
Тэм-син невольно вздохнула. Иногда Кильверу стоило бы увидеть Райса
таким, каким он был: озлобленным смутьяном, вечно раздувающим искры и
рассчитывающим, что Кильвер не даст ему сгореть, когда искры эти
превратятся в открытое пламя. Она не могла ничего требовать от своего
лорда, она это знала. Райс мог убедить Кильвера, когда хотел, а ее
ненавидел. Она не должна допустить, чтобы вбили клин между ею и Кильвером.
- Дай-ка мне свою карту, - продолжал Кильвер. - Я спрошу у Лордов Локрайса
и Лочека, не видели ли они чего, или, может быть, у них есть записи; если
ты наткнулся на это покинутое судно за Рифами, то эта территория
патрулируется их силами.
Карта области Рифов была разложена на столе в зале совета, и Кильвер
созвал тех старейшин, чьи знания странных морских легенд превосходили все,
что было собрано в архивах. Он заставил Пигоуса повторить рассказ о
скрывающемся в тумане корабле, а затем посмотрел на старейшин.
- Случалось ли когда-нибудь подобное? - спросил Лорд Лок-Кера, когда
после детального рапорта Пигоуса воцарилась тишина. Долгое время все
молчали. Затем Фоллан, который, как все знали, десятки раз путешествовал
на восток, встал, подошел к карте и пальцем начертил линию пути,
указанного Пигоусом.
- Лорд, такое случалось, но не в этих водах.
- Где и когда? - коротко спросил Кильвер.
- К востоку от Кинквара есть место, где видели покинутые корабли,
даже поднимались на их борт. Но ни одному капитану не удалось вывести эти
корабли. Однажды это вызвало такую большую опасность, что люди не желали
больше плавать в Кинквар, и торговля с этим городом заглохла его народ
бежал на острова или за море, и там остались только руины. Но шли годы,
призрачный корабль не появлялся, и Кинквар поднялся снова, но уже никогда
не стал тем великим городом, каким был когда-то.
- Кинквар, - задумчиво произнес Кильвер. - Это очень далеко, через
все море. А на этом берегу видели когда-нибудь такие корабли?
- Вот теперь увидели, - ответил Фоллан. - Лорд, мне это очень не
нравится. Точно такие же действия происходили на призрачных кораблях
Кинквара. Если их держит какая-то сила и теперь ложится на нас, то быть
беде!
- Лорд, птицы-посланники... - человек быстро подошел к столу, держа
на каждом запястье по птице. Птицы смотрели на всех яркими свирепыми
глазами, недовольно переступали лапами по тяжелым перчаткам мастера птиц.
Это были морские орлы, способные без устали лететь над волнами, с
врожденным интеллектом, тренированные для переноски посланий из одного
скалистого замка Морских Королей в другой.
Кильвер взял кусочки вощенной кожи морской змеи и написал на них
кодовые слова, а затем вложил послания в трубочки, привязанные к ноге
каждой птицы.
- Теперь выпусти их, - приказал он, - и следи, когда они вернутся.
- Будет сделано, лорд.
- А пока, - продолжал Кильвер, - пусть готовят наш боевой корабль. Мы
сами поищем это призрачное судно, если оно еще плавает, и найдем людей,
которые, как приманка, лежат в ловушке. Пигоус, какого вида печать на
грузовом люке? Ты помнишь ее?
- Лорд, она была такого рисунка. - Капитан взял лоскуток змеиной кожи
и палочкой для письма начертил несколько линий. - Я такой никогда не
видел, - добавил он, кладя палочку и передавая набросок лорду.
Тэм-син шагнула вперед, не обращая внимания на взгляд Райса, и
посмотрела через плечо Кильвера. У нее захватило дух. Тэм-син из Лок-Кера
не знала такого изображения, но Тэмисан из Ти-Кри знала его хорошо... И
она видела, почти ощущала внезапное напряжение тела Кильвера, когда он
тоже узнал его.
- Похоже, брат, - сказал Райс, - что, если храбрый капитан и не знает
этого символа, зато его знает та, что разделяет с тобой ложе?
Шестиконечная звезда, прочерченная зубчатой линией молнии - герб
Старекса из Ти-Кри, из реального Ти-Кри. Да, конечно, ошибки быть не
может!

3

Тэм-син не ответила на слова Райса, брошенные как обвинение. Она была
уверена, что Кильвер тут же узнал знак собственного Дома в другом времени,
откуда они были унесены в эти сны по проискам Кейса. Поэтому она оставила
за Кильвером право сказать - да или нет. Но первым заговорил Фоллан с той
серьезностью, которая казалась частью его личности:
- Леди Тэм-син, ты и в самом деле знаешь этот знак?
Она внимательно взглянула на него, но не чувствовала в нем той
ненависти, какую ее сила улавливала в Райсе. И здешняя Тэм-син знала, что
Фоллан был ее другом с самого ее появления в этом месте: она родилась не в
Лок-Кере, а в маленькой, куда менее значительной скалистой башне,
находящейся ближе к побережью.
- Мы оба его знаем, - ответил Кильвер до того, как она успела
подобрать слова. - Это знак материкового дома, имевшего в свое время
немалую власть. Теперь этот знак может быть знаком врага. - Он, конечно,
подумал о Кейсе. Но могло ли случиться, что в этом мире сна - лорд клана
Старекса, и существует ли этот клан вообще? - Мне не нравится, - продолжал
Кильвер, - что этот знак стал частью этого дела с судном-призраком.
При этом ответе Кильвера все глаза обратились к Тэм-син. Она заметила
только злобный и быстрый взгляд Райса и, решительно вздернув подбородок,
пристально уставилась на него. Райсу не удалось поссорить с ней Кильвера,
но в прошлом боролся с той Тэм-син, что дала ей плоть и кровь здесь.
- Материковые! - взорвался капитан. - Разве они когда-нибудь угрожали
нам? Да и с какой стати? Мы не хотим их неподвижной территории и не
запрещаем им пользоваться морем, когда они на набираются храбрости и
путешествуют по нему! Так почему же они встали против нас, если всегда
остерегались этого?
- У них врожденная жадность, - ответил и Фоллан. - Им всегда мало
того, что они имеют, они всегда хотят большего. Верховной Королеве не
нравится, что наши лорды не кланяются до полу при ее дворе и не посылают
ей даров. К тому же, они видят, что мы можем жить там, где не могут они, -
он коснулся пальцами своих закрытых теперь жабер, - мы не из их породы. И
они боятся того, чего не понимают. Нельзя отрицать, что и мы поступает
также в подобных случаях. Это корабль материковых, и, естественно, что он
носит печать Дома.
- Приманка в капкане, - сказал Райс, вставая рядом с Кильвером, по
другую сторону которого стояла Тэм-син. Этот корабль - приманка, брат. Уже
шесть человек пропало на нем безвозвратно. Они хотят, чтобы мы попытались
еще и еще... И каждый раз теряли бы людей. Не лучше ли воспользоваться
морским огнем и сжечь это судно полностью?
- И таким образом, - сухо начал Пигоус, - уничтожить также
возможность узнать, где наши люди, и найти их.
- Не думаешь ли ты, что они еще живы? - бросил Райс. - Вроде бы ты не
полный идиот, капитан?
Рука Пигоуса потянулась к рукоятке ножа, а Райс улыбнулся. Он
сознательно провоцировал капитана для какой-то своей цели, в этом Тэм-син
не сомневалась.
- Успокойся, Райс, - сказал Кильвер спокойно, но таким тоном, что
лицо его брата вспыхнуло. - Мы подождем ответа Лок-Райса и Лочека; если у
них есть сведения об этом, то нам стоит иметь их. А затем, на восходе
солнца, мы отплывем на военных кораблях и посмотрим, что сумеем
обнаружить. Если вы, Старейшины и капитан, можете что-то предложить в
качестве совета, то подумайте над этим, и когда соберется следующий совет,
мы выслушаем вас.
Те молча вышли. Кильвер проводил их взглядом, все еще держа руку на
карте. Только Райс не вышел.
- Я еще раз скажу - это западня.
- Возможно, ты прав, брат. Но мы должны удостовериться, какого сорта
эта западня, прежде чем пытаться ее обезвредить. И кто ставил такую
ловушку Кинквару в прошлом? Мы не касаемся северо-восточных стран, не
потому, что они побеждены Камоками, которым не нужно море и которые не
пустят торговцев в пределы захваченных ими стран... Вполне возможно, что
тот, кто задумал сравнять Кинквар с землей, сменит поле действия из-за
этих самых Камоков. Однако, я не вижу выгоды в этом деле. Корабли не были
ограблены, это ясно, разве что груз взяли, а люк снова запечатали, во что
я к верю. Пигоус достаточно опытный моряк, чтобы отличить нагруженный
корабль от пустого. Но не слишком ли хитра ловушка, чтобы поймать горстку
моряков, рискнувших подняться на борт покинутого, как они думали судна?
- Шесть человек из десяти, брат, не так уж мало.
- Это по нашему счету. Но если такая игра идет давно... - Кильвер
нахмурился. - И только бы пришел ответ от Лочека и Лок-райса, мы, может
быть, узнаем чуть больше... Если посланцы вернутся, я буду у себя.
Он протянул руку, Тэм-син положила пальцы на его запястье, и они
оставили Райса одного.
Они не обменялись ни одним словом, пока не очутились в своей комнате.
Кильвер подошел к узкому окну.
- Здоровый шторм идет, - отметил он. - И вполне возможно, что ни один
корабль не может плыть, как бы не подгоняла его необходимость.
- Кильвер!
Он повернулся. Тэм-син быстро огляделась по сторонам. У нее было
странное ощущение, что даже здесь их подслушивают, а может быть, и видят.
Однако, та часть ее, которая хорошо знала эту башню, понимала, что
подобная форма шпионажа невозможна.
- Печать... - продолжала она.
- Да, печать. - Он подошел ближе к ней, как будто тоже чувствовал
себя под наблюдением. - Ты говорила, что эти сны сделали нас такими,
какими мы могли бы быть, если бы история в прошлом повернулась по-другому.
- Я так считала.
- "Считала?" Значит, теперь ты сомневаешься?
- Не знаю. В числе моих предков нет морских людей. А у тебя, милорд?
- Не знаю. Но, похоже, что мой дом есть и здесь, только я не член
его.
- Там Кейс.
- Верно. Ты не знаешь, Тэм-син, мог ли он каким-то поворотом судьбы
стать лордом клана?
Она покачала головой.
- Лорд, я тебе говорила о нашем первом приключении, что это не
обычный сон, на действие которого я могу влиять. Я сама запуталась в этих
снах, а этого не должно быть. Я могу прервать сон - во всяком случае,
надеюсь, что могу, но как ты знаешь, нас должно быть трое. А Кейса у нас
нет.
- Если только он не часть того корабля-призрака.... Отыскивая секреты
этого судна, мы можем наткнуться на него. Тем не менее, хотя я и не
беспочвенный фантазер, я чувствую беду, так же, как она ждала нас при
Дворе Верховной Королевы.
- Следи за Райсом, - предупредила она. И это казалось ей наиболее
важным. - Он дурной человек и, как Кейс, злится на то, что ты имеешь то,
чего ему не хватает. Кейс жаждал управления кланом и твоего богатства.
Райс хочет того же и, кроме того, в нем горит злоба, что ты здоров, а он
калека и отрезан этим от полноценной жизни.
- Моя здешняя часть, - медленно сказал Кильвер, - возмущается твоими
словами. Но ты права. Узы крови сдерживают его - все-таки мы братья. Но
братская ненависть может быть хуже всякой другой. А ты ненавидишь его еще
больше. Наш брак для него позор, потому что ты - Певица Моря и из низшего
Моря. И он будет удерживать меня, если сможет, от другого наследника.
"Певица Моря", - повторила она про себя и стала рыться в памяти
здешней ее личности. Да, она в самом деле была Певицей Моря; как только
она освободила память Тэм-син, в ней проснулось знание. Странное знание,
чуждое всему, что она знала. Надо хорошенько обыскать память, узнать
больше об этой власти, принадлежавшей другой расе и другому времени.
Жестокий порыв ветра коснулся ее сквозь щель окна, и Кильвер быстро
натянул на отверстие щит.
- Так и есть, шторм, - заметил он.
Но Тэм-син подумала, что едва ли маленький шторм набирает силу здесь,
в этом замке.

дальше