Эндрю НОРТОН
ОПАСНЫЕ СНЫ


3

Можно ли спать во сне... накладывался ли, так сказать, сон на сон? -
думала Тэмисан, вытягиваясь на кушетке, на которую указала ей хозяйка. Но
когда она сняла корону и положила голову на валик, служивший подушкой, она
еще больше встревожилась, мысли ее путались в диком беспорядке, она
чувствовала себя такой же слабой, какой встала с кресла.
В песчаном рисунке символ Старекса перекрывал меч и космический
корабль, означает ли это, что она найдет то, чего желает, только в том
случае, если мощь этого мира встретится с мощью звездных людей? Неужели
она и вправду попала в прошлое и переживает теперь первое появление в
Ти-Кри космических путешественников? Но ведь благородная дама упоминала о
прошлых столкновениях с ними, которые закончились в пользу Ти-Кри.
Тэмисан попыталась представить современный ей мир, история которого
пошла по другому пути. Но здесь было очень много от прошлого. Значит ли
это, что без решений ее собственного времени мир Ти-Кри почти не изменился
от столетия к столетию?
Р_е_а_л_ь_н_о_е, _н_е_р_е_а_л_ь_н_о_е, _п_р_о_ш_л_о_е,
н_а_с_т_о_я_щ_е_е. Она, мастер снов, потеряла все управление действием.
Теперь она не играла в игрушки, передвигая их по своей воле, а захвачена в
серию событий и не смогла их предвидеть, ни управлять ими. Однако же,
женщина дважды назвала ее настоящим именем. И она Тэмисан, помимо своей
воли, пользовалась навыками Уст Олавы для предсказаний, словно делала это
не впервые.
М_о_ж_е_т _л_и _э_т_о _б_ы_т_ь?
Тэмисан прикусила губу и почувствовала боль как почувствовала ушибы,
полученные ею при резком вторжении в этот таинственный мир.
М_о_ж_е_т _л_и _б_ы_т_ь, _ч_т_о_б_ы _с_о_н _б_ы_л _т_а_к г_л_у_б_о_к,
_т_а_к _х_о_р_о_ш_о _с_о_т_к_а_н, _ч_т_о _с_т_а_л р_е_а_л_ь_н_о_с_т_ь_ю
_д_л_я _м_а_с_т_е_р_а? _Н_е _б_ы_л_о _л_и _э_т_о у_д_е_л_о_м
_з_а_к_р_ы_т_ы_х, _м_а_с_т_е_р_о_в, _к_о_т_о_р_ы_е _н_е и_м_е_л_и
_ц_е_н_н_о_с_т_и _д_л_я _у_л_ь_я?_ _Н_е _п_е_р_е_ж_и_в_а_л_и л_и _о_н_и
_б_е_с_ч_и_с_л_е_н_н_о_е _к_о_л_и_ч_е_с_т_в_о_ _ж_и_з_н_е_й в_о
__в_р_е_м_я __с_в_о_и_х __т_р_а_н_с_о_в?
Но ведь она не закрытый мастер!
Н_а_д_о_ п_р_о_с_н_у_т_ь_с_я! Она еще раз применила свою технику для
выталкивания себя из сна, но опять оказалась в диком ничто, где крутилась
до тошноты, бесконечная, привязанная к якорю, который не выпускает ее в
безопасность. Этому было только одно объяснение, что где-то в этом
странном Ти-Кри находятся те двое, кто делили ее сон их надо найти, и
тогда она сможет вернуться.
И_т_а_к, _ч_е_м _р_а_н_ь_ш_е, _т_е_м _л_у_ч_ш_е! Но где искать? Эта
слабость сковывала ее тело и делала ее движения такими медленными, как
будто она шла против штормового течения. Но Тэмисан встала с кушетки.
Повернувшись, чтобы взять свою корону Уста Олавы, она взглянула в овальное
зеркало и застыла в испуге. Лицо, увиденное ею в зеркале, было совсем не
тем, которое она видела всегда.
Ее изменили не только платье и корона - она стала сама другой. С тех
пор, как она себя сама помнила, у нее была бледная кожа мастера снов,
редко бывающего на солнце, коротко остриженные волосы. А лицо в зеркале
было смуглым, почти коричневым. Широкие скулы, большие глаза и очень
красивые губы. А брови... Она даже наклонилась ближе к зеркалу, чтобы
увидеть, почему они так странно скошены вверх, и решила, что они были либо
выщипаны, либо подбриты. Волосы были значительно длиннее и не прежнего
знакомого цвета, а темные и кудрявые. Она не была той Тэмисан, которую
знала, но и эта незнакомка не была продуктом ее воли.
Если она не похожа на обычную себя, то можно сделать логический
вывод, что и те двое тоже не те, какими она их помнила... Следовательно,
ее поиски будут трудными вдвойне. Сможет ли она когда-нибудь узнать их?
Испуганная, она села на кушетку перед зеркалом. Она старалась не
давать воли страху, потому что он мог сломить ее самоконтроль, и тогда она
окончательно пропадет. Логика даже в этом нелогичном мире должна прояснить
ее мысли.
Правдиво ли было ее предсказание? Но во всяком случае, она никак не
влияла на падение песка. Возможно, Уста Олавы должны иметь
сверхъестественные силы. В прошлом, вышивая сны, она играла с идеей магии,
но то было ее собственное творчество. Может ли она пользоваться этими
силами по своей воле? Похоже, что эта незнакомая ее половина черпала из
какого-то неизвестного источника силы.
Надо укрепить мысли на одном из тех людей и держать его в мозгу.
Может ли связь сна притянуть ее к Кейсу или к Старексу? О своем хозяине
она знала только то, что было в лентах, но ленты дают лишь поверхностные
сведения. Нельзя хорошо изучить особу лишь по малопонятным сведениям и
действиям за вуалью, которая скрывает больше, чем показывает. Кейс
непосредственно говорил с ней, его рука касалась ее. Если выбирать, кто
может притянуть ее, то лучше выбрать Кейса.
Тэмисан построила в уме его образ, как строила предварительный узор
для сна. Внезапно изображение Кейса замерцало, изменилось; она увидела
совсем другого человека. Он был выше Кейса, и носил униформу и космические
сапоги; черты его лица было трудно рассмотреть. Это видение оставалось
очень недолго.
К_о_р_а_б_л_ь! Символ касался корабля и меча в видении песка.
Наверное, легче найти человека на корабле, чем бегать по улицам чужого
города и искать дубль Старекса.
И с такой малостью надо начинать поиск! Корабль то ли приближается к
Ти-Кри, то ли нет, - и каков будет ему прием? Допустим, Кейс или его дубль
будет убит. Будет ли это якорем для нее навеки? Тэмисан решительно загнала
подобные отрицательные размышления в дальний угол сознания. С_а_м_о_е
г_л_а_в_н_о_е: _к_о_р_а_б_л_ь _е_щ_е _н_е _п_р_и_з_е_м_л_и_л_с_я. Когда же
это случится, она должна быть уверена, что будет среди тех, кто готовит
ему встречу.
Решив это, она наконец смогла уснуть, потому что ее усталость
вернулась стократно усиленной. Она как пьяная упала на кушетку и ничего не
помнила до пробуждения. Женщина в зеленом стояла над ней и осторожно
трясла ее за плечо.
- Проснись, пришел вызов.
"Вызов в сон? - с изумлением подумала Тэмисан, но вид незнакомой
комнаты полностью привел ее в себя."
- Вызвала Первая Стоящая Джесса, - голос женщины звучал возбужденно.
- Это сказал ее посланец, он привел колесницу для тебя, и ты поедешь в
Большой Замок! Может быть, ты увидишь саму Верховную Королеву! Но я
выговорила для тебя немного времени, чтобы ты успела вымыться, поесть и
переодеться. Взгляни, я залезла в свой сундук с приданым! - она указала на
стул, через спинку которого было перекинуто платье цвета пурпурного вина.
- Это единственное подходящего цвета. - Женщина любовно провела рукой по
пышным складкам... - Однако, поторопись, - добавила она быстро. - Как Уста
Олавы, ты имеешь право приготовиться, чтобы появиться перед высоким
обществом, но слишком долгое промедление вызовет гнев Первой Стоящей.
В дальней комнате был бассейн, достаточно большой, чтобы пользоваться
им в качестве ванны. Женщина принесла свежее белье. Когда Тэмисан снова
встала перед зеркалом, чтобы застегнуть серебряный пояс и водрузить на
место корону Уст, она почувствовала себя освеженной, обновленной и полной
благодарности.
Но женщина жестом отмела слова признательности.
- Разве мы не одного клана, кузина? Пусть кто-нибудь скажет, что
Нейра держится за свои тряпки! Наш клан гордится, что ты Уста Олавы,
позволь же нам радоваться через тебя!
Женщина принесла закрытую чашу и стаканчик. Тэмисан съела кушанье из
сушеных фруктов и мелко нарезанного мяса. Это было очень вкусно. Она съела
все до последней крошки и опустошила стакан сладкого напитка.
- Счастливого пути, Тэмисан! Это великий день для клана Фримонта,
коГда ты едешь в Большой Замок и, может быть, предстанешь перед Верховной
Королевой. Может быть, то видение не для плохого, а для хорошего. Ты ведь
только уста Олавы, а не Та, что распоряжается судьбой всех нас - кому
жить, кому умереть.
- Прими мою благодарность за твою помощь и добрые пожелания, -
сказала Тэмисан. - Я тоже надеюсь, что в этот день счастье придет раньше
несчастья. (И это чистая правда, подумала она). Я должна собрать удачу
обеими руками и крепко держать ее, а иначе я проиграла.
Посланный Первой Стоящей Джессы был офицером. Волосы его были забраны
под шлем, чтобы служить дополнительной защитой головы в бою; голубая
эмалевая нагрудная пластина с двойной короной Верховной Королевы и меч
выдавались вперед, как будто он уже шагал по улицам воюющего города. В
колесницу был впряжен маленький грифон, и два вооруженных человека стояли
наготове - один у головы грифона, а другой откинул занавеску, когда офицер
подсаживал Тэмисан в колесницу. Он быстро опустил занавеску, не спрашивая
согласия Тэмисан, и она решила, что ее визит в Большой Замок, видимо,
являлся секретным делом.
В просвет между занавесками Тэмисан видела этот Ти-Кри. Частично он
был ей, чужим, но и было и достаточно сходства, чтобы укрепить ее в
реальности. Небесных башен и других инопланетных архитектурных форм,
привнесенных космическими путешественниками, здесь не было, но сами улицы
и множество зеленых лужаек и цветов были теми же, каковыми она знала их
всю жизнь.
Когда они проехали город и ехали вдоль реки, Тэмисан увидела Большой
Замок и глубоко вздохнула: он тоже был частью ее мира, но тогда они были
очень древними развалинами. Частично он был разрушен во время восстания
Силта, на него смотрели как на несчастливое место и обходили стороной. Эти
развалины в ее время посещали только инопланетные туристы, искавшие
необычного.
Здесь же он стоял во всем своем великолепии и был гораздо шире, чем в
Ти-Кри из будущего Тэмисан, как если бы поколения, разрушившие его в ее
мире, здесь дорожили им и прибавляли каждый свою долю. Это было не единое
здание, а целый город. Но там не было ни лавок, ни общественных зданий. Он
давал кров благородным, которые часть года должны были находиться при
дворе, и всем их слугам и всем официальным лицам королевства.
В центре стояло здание, давшее имя всему городку: коллекция башен,
поднимавшихся значительно выше других зданий у их подножья. Стены башен
были серыми у основания и постепенно переходили в глубоко синий у вершины.
Колесница подскакивала на своих двух колесах, грифон шел ровным шагом
вровень с человеком, что шел у его головы. Они прошли через толстую арку
во внешней стене и двинулись по улице между домами, которые, хоть и
казались карликами в сравнении с башнями, но, в свою очередь, выглядели
великанами против тех, кто шел или ехал мимо них.
Вторые ворота. Еще больше зданий. Третьи ворота, и наконец открытое
пространство вокруг центральных башен. После первых же ворот они миновали
множество людей. Много было солдат стражи, но некоторые из вооруженных
людей носили другие цвета и эмблемы. Они, как подумала Тэмисан, были
слугами придворных лордов. Время от времени гордо выходил какой-нибудь
лорд, и его челядь проворно выстраивалась за ним по трое в ряд, и это
зрелище забавляло Тэмисан. Как будто следующее по пятам особы число слуг
увеличивает ее важность и значимость, - подумала она.
Ее высадили с несколько меньшей церемонией, чем сажали; офицер
предложил ей руку, его люди пошли позади, а грум поторопился отвести
экипаж, чтобы тоже присоединиться к ее почетному эскорту.
Но башни Большого Замка были такими громоздкими, такими внушающими
страх, что Тэмисан была рада эскорту. Чем дальше они шли по холмам, тем
беспокойнее она становилась. Ей казалось, что она попала в лабиринт,
откуда нет выхода, и потеряется там навсегда.
Дважды они поднимались по лестницам, высоким, как горы, так что у
Тэмисан заболели ноги. Затем отряд вошел в длинный холл, освещенный не
только свечами, но и какими-то лучами, пробивающимися через окна. Окна
размещались так высоко над головой, что сквозь них нельзя было ничего
увидеть. Та часть Тэмисан, которая была знакома с этим миром, знала, что
это проход Благородных, и общество, собравшееся здесь теперь, состояло из
Третьих Стоящих - ближайших ко входу, затем Вторых, и в дальнем конце
голубой ковровой дорожки, по которой вели Тэмисан - Первых Стоящих. Первые
сидели; там было два полукруга кресел с балдахинами, а в середине трон на
возвышении с тремя ступеньками. Верх трона был увенчан двойной короной,
сверкающей драгоценными камнями. На ступенях сгруппировались воины стражи
и другие воины в ярких мундирах и с длинными, до плеч, волосами.
Офицер вел Тэмисан к трону. Когда они проходили через ряды Третьих
Стоящих, послышалось тихое бормотание голосов. Тэмисан не глядела ни
вправо, ни влево; она хотела видеть Верховную Королеву, поскольку было
ясно, что Тэмисан удостоена полной аудиенции. Что-то шевельнулось внутри
Тэмисан, как булавочный укол. Она не поняла причины - разве что впереди
было что-то очень важное для нее.
Теперь они поравнялись с первыми креслами, и Тэмисан увидела, что
большинство сидевших в них были женщинами, и в основном средних лет.
Тэмисан подошла к возвышению. Она не опустилась на одно колено, как это
сделал офицер, а лишь прикоснулась кончиками пальцев к своей короне. Еще
одна вспышка полузнания сказала ей, что в этом месте она не кланяется, как
другие, а лишь подтверждает, что человеческая преданность Верховной
Королеве стоит на втором месте после другой, совсем великой преданности,
принятой в другом месте.
Верховная Королева смотрела на Тэмисан пристально и оценивающе, а
Тэмисан смотрела на нее снизу вверх. Она видела женщину, бывшую как бы вне
возраста: может быть старая, может быть - молодая, потому что годы не
оставили на ней следов. На ее полной фигуре было платье мягкого
перламутрового цвета без всяких украшений, кроме пояса из сплетенных
серебряных цепочек и напоминающего ошейник ожерелья, тоже серебряного, с
бахромой из каплевидных, молочного цвета камней. Диадема из таких же
камней почти скрывалась в пламени блестящих рыжих волос. Красива ли она?
Тэмисан не могла бы ответить, но в жизненной силе Королевы не было
сомнений. Даже когда она сидела спокойно, вокруг нее была аура энергии,
которая говорила, что это только пауза между действиями величин и
необходимости. Это была самая самоуверенная особа, которую Тэмисан
когда-либо видела, и внутренняя охрана мастера снов тут же пришла в
действие. Служить такой госпоже, - подумала Тэмисан, - это значит дать
высушить всю свою личность, так что слуга станет только кусочком зеркала.
- Добро пожаловать, Уста Олавы, высказавшая чрезвычайно странные
вещи. - Голос Верховной Королевы был насмешливым и вызывающим.
- Уста не говорят ничего, Великая, кроме того, что им дано высказать.
- Тэмисан нашла в себе готовый ответ, хотя сознательно не формировала его
в своем разуме.
- Мы привыкли так говорить, но, возможно, боги состарились и устали.
Или это только людская участь? Но теперь мы желаем, чтобы Уста Олавы
говорили снова, если час благоприятный. Да будет так?
Как если бы эти слова были приказом, тут же среди стоявших на
ступеньках началось движение. Два стража принесли стол, третий - стул,
четвертый - поднос с четырьмя чашами с песком. Все это они поставили перед
троном.
Тэмисан заняла свое место за столом и снова коснулась пальцами
висков. Сработает ли это вторично, или ей придется самой изображать
рисунки из песка? Она почувствовала легкую дрожь и постаралась овладеть
нервами.
- Что желает Великая? - она порадовалась тому, что голос ее ровен и
не выдает ее беспокойства.
- Что случится, скажем, за четыре оборота солнца? Тэмисан ждала.
Возьмет ли верх та, другая личность или сила, или что там еще могло быть?
Ее рука не шевелилась. Зато странный, тревожный укол стал сильнее. Она
потянулась, как будто на ее лоб надели петлю и поворачивали голову. Она
повернулась, следуя приказу этого рывка, и посмотрела на то, что хотели
видеть ее глаза. Она увидела только ряд офицеров на ступенях трона; они
смотрели сквозь нее, и ни один не подавал знака, что узнал ее.
С_т_а_р_е_к_с! Она хваталась за эту надежду, но никто из офицеров не
походил на человека, которого она искала.
- Олава не спит? Может, ее Уста потерялись в пространстве? - Резкий
голос Верховной Королевы отвлек внимание Тэмисан, и она вновь взглянула на
трон и на женщину на нем.
- Устам не положено говорить, пока Олава не пожелает, - начала
Тэмисан, чувствуя невероятную нервозность; что-то сжало ее левую руку, и
рука как бы не слушалась более ее приказов, а подчинялась чьей-то чужой
воле. И эта рука зачерпнула коричневый песок и бросила его в виде
изображения заднего плана.
На этот раз Тэмисан взяла не синий песок: ее кулак нырнул в красный и
двинулся рисуя очертания космического корабля и один красный кружок над
ним.
После минутного колебания ее пальцы потянулись к золотому, захватили
щепотку, и снова появился символ Старекса.
- Одно солнце, - прочитала Верховная Королева. - Один день до
появления врага. Но что означает оставшееся слово Олавы, Уста?
- Здесь должен быть тот, кто является ключом к победе. Он встанет
против врага, и от него придет удача.
- Вот как! Кто же этот герой?
Тэмисан снова взглянула на ряд офицеров. Рискнет ли она довериться
инстинкту? Что-то в ней требовало этого.
- Позволь каждому из этих защитников Ти-Кри, - она показала на
офицеров, - выйти вперед и взять песок видения. А также позволь Устам
коснуться каждой руки, и быть может, мы получим ответ. Возможно, Олава
желает сделать его ясным.
К удивлению Тэмисан, Верховная Королева рассмеялась.
- Такой способ выбора бойца не хуже любого другого. А вот остаться ли
верным выбору Олавы - это другое дело. - Ее улыбка погасла, когда она
взглянула на мужчин, словно какие-то мысли встревожили ее.
По ее кивку они стали подходить по одному. Под тенью шлемов их лица
были очень похожи, поскольку они были одной расы, и Тэмисан, вглядываясь в
каждого, не видела случая сказать, кто из них Старекс.
Каждый брал щепотку зеленого песка, опускал руку и разжимал пальцы, в
то время как Тэмисан прикасалась кончиком пальца к суставам руки офицера.
Песок высыпался, не создавая никакого рисунка.
Но когда подошел последний офицер, песок упал в виде символа, который
уже дважды появлялся на столе. Тэмисан подняла глаза. Офицер смотрел не на
нее, а на песок рот его был напряжен, а лицо было лицом человека,
стоявшего спиной к стене, в то время как острия мечей окружают его горло.
- Вот ваш человек, - сказала Тэмисан. Он - Старекс? Она должна быть
уверена. Ах, если бы она могла узнать сейчас правду!
Но ее заботы были отметены.
- Решение Олавы фальшиво - крикнул офицер, стоящий позади Тэмисан.
Тот самый, что привел ее сюда.
- Может быть, не стоит плохо думать о решении Олавы? - Голос
Верховной Королевы стал гортанным, мурлыкающим. - Может быть, его Уста не
полностью преданы его службе, говоря иной раз за других, а не за Олаву?
Хаверел, значит, ты будешь нашим чемпионом.
Офицер упал на колено и слабо протянул руки, как бы показывая всем,
что он не тянется к какому-либо оружию.
- Меня никто не выберет, кроме Великой. - Несмотря на заметную
напряженность тела, он говорил ровно и без дрожи в голосе.
- Великая, это изменник... - два офицера шагнули вперед, как бы для
того, чтобы оттащить его.
- Нет. Разве Олава не сказал? - Насмешка в голосе Верховной Королевы
была теперь очень отчетливой. - Но для уверенности, что воля Олавы будет
выполнена, мы хорошенько позаботимся о нашем будущем бойце. Поскольку
Хаверел будет сражаться за нас с проклятым звездным человеком, мы должны
сберечь его для этого. И, - она посмотрела на Тэмисан, испуганную таким
быстрым поворотом событий и враждебностью к выбору Олавы, - пусть Уста
Олавы разделят с Хаверелом это ожидание. Возможно, она вольет в выбор
Олавы ту мощь и силу, какие требуются нашему избранному защитнику для
битвы. - Каждый раз слово, защитник, или, чемпион, Верховная Королева
произносила с презрением и легкой угрозой. - Аудиенция закончена.
Королева встала и шагнула за трон. Все вокруг Тэмисан упали на
колени. Затем Верховная Королева исчезла. Офицер, приведший Тэмисан, встал
рядом с ней. К Хаверелу вплотную подошли два стражника и быстро вытащили
меч из его ножен. Затем Хаверела повели, и Тэмисан была вынуждена идти за
ним, хотя ее никто не коснулся.
В тот момент она была даже рада идти, в надежде, что ей удастся
доказать правильность своей догадки - что Хаверел и Старекс одно и то же
лицо, и что она нашла первого из последовавших за мастером снов.
Они прошли множество коридоров и наконец подошли к двери. Один из
сопровождавших Хаверела открыл ее. Пленник вошел, и эскорт Тэмисан слегка
подтолкнул ее следом за ним. Дверь за ней с лязгом захлопнулась, и Хаверел
повернулся на этот звук.
Под защитным козырьком шлема его глаза горели холодным огнем, и он
казался человеком, готовым вцепиться врагу в горло. Его голос был только
хриплым шепотом:
- Кто... кто послал тебя желать моей смерти, ведьма?

4

Его руки тянулись к ее горлу. Тэмисан подняла руку в попытке
защититься, и отступила назад.
- Лорд Старекс!
А, что, если это ошибка, если... Хотя его пальцы коснулись ее плеч,
он не схватил ее, но отступил на шаг назад, тяжело дыша полуоткрытым ртом.
- Ведьма! Ведьма! - рычал он, и слова его вылетали, как дротики из
древнего арбалета.
- Лорд Старекс! - повторила Тэмисан, чувствуя себя несколько в
большей безопасности, когда он был поражен изумлением и не собирался
больше нападать. Его реакция на это имя показала ей, что она была права,
хотя он, похоже, не узнавал ее.
- Я Хаверел из Ваноры, - хрипло сказал он.
Тэмисан огляделась вокруг. Комната с голыми стенами без каких-либо
тайных мест для подслушивающих устройств. В ее времени и месте она могла
бы опасаться таких аппаратов, но в этом Ти-Кри вряд ли они известны.
Склонить Хаверела - Старекса к сотрудничеству было просто необходимо.
- Ты лорд Старекс, - смело повторила она в надежде, что тон ее
достаточно убедителен. - Так же как я - Тэмисан, мастер снов. И мы попали
в сон, который ты заказал мне.
Он поднес руку ко лбу, ощупал шлем и неторопливо сбросил его, так что
тот покатился по полированному полу. Волосы, сплетенные в виде защитной
подушки, торчали над головой, придавая ему странное сходство с Тэмисан.
Они были такие же черные и густые, а кожа коричневого оттенка, как и у
новой Тэмисан. Теперь она могла лучше разглядеть его лицо, но не нашла в
нем никакого сходства с надменным хозяином небесной башни. Кроме того,
Хаверел был более молодым и менее уверенным в себе.
- Я Хаверел, - упрямо повторил он. - Ты пытаешься поймать меня в
ловушку, а может быть, ловушка уже захлопнулась, и ты теперь хочешь, чтобы
я сам обвинил себя. Говорю тебе - я не изменник. Я - Хаверел, и свято
храню клятву крови, принесенную мной Великой.
Тэмисан решила быть терпеливой. Она не считала лорда Старекса тупым
человеком, но его здешнему аналогу явно недоставало не только внешнего
сходства со своим другим "я".
- Ты - Старекс, и это все сон! - Будь это не так, она не рискнула бы
на такой выход. - Помнишь небесную башню? Ты купил меня у Джебиса для
плетения снов. Потом ты вызвал меня и лорда Кейса и велел мне доказать,
что я стою своей цены.
Сдвинув брови, он уставился на нее.
- Что тебе дали и обещали за то, что ты сделала со мной? Я не враг
тебе и твоим.
Тэмисан вздохнула:
- Значит, ты отрицаешь, что тебе знакомо имя Старекс?
Он долго молчал, затем отвернулся и сделал пару шагов. Он запнулся за
свой шлем и отшвырнул его ногой подальше. Тэмисан ждала. Он снова
повернулся к ней.
- Ты Уста Олавы...
Покачав головой, она перебила его:
- У нас мало времени для подобного фехтования, лорд Старекс. Ты
знаешь это, и я думаю, ты вспомнишь также и остальное, хотя бы в какой-то
мере. Я же - Тэмисан, мастер снов.
Теперь была его очередь вздохнуть.
- Мало ли что ты скажешь.
- Я буду продолжать говорить, и, возможно, услышишь не только ты.
- Так я и думал! - вспыхнул он. - Ты хочешь, чтобы я сам себя продал.
- Если ты подлинный Хаверел, как пытаешься уверить, то что ты можешь
выдать?
- Ладно, так и быть. Я... в двух лицах. Я - Хаверел и кто-то еще, у
кого странные воспоминания и который, возможно, является ночным демоном,
спорящим с Хаверелом за обладание этим телом. Ну, вот, теперь ты знаешь.
Иди и скажи тем, кто тебя послал, и пусть меня проведут сквозь ряды
стрелков для быстрого конца. Наверное, это лучше, чем быть полем битвы
двух различных "я".
Может, он и в самом деле не управится, - подумала Тэмисан.
- Возможно сон захватил его сильнее, чем ее. В конце концов она была
тренированным мастером и привыкла к опасностям иллюзий, сотканных
воображением.
- Если ты можешь вспомнить хоть что-либо, тогда слушай. - Она
придвинулась к нему и стала говорить тихим голосом, и не потому, что
боялась быть подслушанной, а просто на всякий случай. Она быстро
рассказала обо всей этой путанице и о своем участии в ней.
Закончив, она с удивлением заметила определенную твердость в его
лице, так что теперь он выглядел более решительным и менее похожим на
попавшего в лабиринт без проводника.
- И все это правда?
- Какую клятву ты хочешь получить от меня? Какими богами или силами я
должна поклясться? - Она была раздражена и расстроена его долгими
сомнениями.
- Не нужно. Это объясняет то, что раньше было необъяснимым и делало
мою жизнь адом сомнений и что навлекло на меня подозрения. Я был двумя
личностями. Но если все это сон, почему же это так?
- Я не знаю, - Тэмисан выбрала откровенность, как наиболее подходящую
ее нуждам. - Это не похоже ни на один сон, который я творила.
- В чем же дело?
- Частью обязанностей мастеров снов является изучение личности
хозяина, чтобы следовать его желаниям, даже если они явно не выражены и
скрытны. Из того, что я узнала о тебе, лорд Старекс, я подумала, что ты
уже слишком много видел, испытал и знал, значит, я должна была найти новый
подход, иначе ты сказал бы, что сновидение просто бесполезно.
И вот мне внезапно пришла мысль, что я поведу не в прошлое, не в
будущее - это слишком общий подход для мастера снов действия - но сделаю
его сюжет более утонченным. В историческом прошлом бывали времена, когда
будущее зависело от одного решения. И я решила выбрать некоторые из этих
решений и представить себе мир, в котором эти решения имели
противоположное значение, и посмотреть, как действия в прошлом скажутся на
настоящем.
- Так вот что ты задумала! И какие же решения ты выбрала для того,
чтобы переписать историю? - Теперь он был весь внимание.
- Я выбрала три. Первое - приветствие Верховной Королевы Ахты; второе
- высадка корабля колонистов "Странник"; третье - восстание Силта.
Приветствие Королевы стало бы отталкивающим, корабль колонистов не
появился бы здесь, Силт потерпел бы поражение - это создало бы мир,
который как я думала, интересно бы было посмотреть во сне. Я прочла
исторические ленты, какие смогла достать. Так что, когда ты вызвал меня
творить сон, у меня была готова идея. Но все сработало не так, как должно
было. Вместо того, чтобы раскручивать настоящий сон и творить инциденты
должным порядком, я сама крепко завязла в мире, которого не создавала и не
знаю.
Говоря это, она следила за переменой в нем. Он потерял весь свой
жаркий антагонизм первой атаки. Она еще больше и больше убеждалась, что
общается с личностью лорда Старекса, пробивающуюся сквозь незнакомую
оболочку этого человеческого тела.
- Значит, это сработало неправильно?
- Да, как я уже говорила, я сама оказалась во сне, не имея
возможности управлять действием и не узнавая факторов творения. Я не
понимаю.
- Не понимаешь? Возможно, есть объяснение. - Хмурая линия вновь
появилась между его бровями, но этот сердитый взгляд не относился к
Тэмисан. Старекс, вроде бы, старался вспомнить что-то важное, ускользавшее
от него. - Есть одна очень старая теория - параллельные миры.
При всем широком знакомстве с лентами, Тэмисан ни разу не встречалась
с этим понятием, и поэтому почти резко спросила:
- Что это такое?
- Не ты первая обратила внимание, что иногда будущее истории висит на
током шнурке и может качнуться в ту или иную сторону от любой случайности.
Однажды была выдвинута теория, что в этом случае создается второй мир: в
одном из них решение пошло в право, а в другом, в том, который мы знаем -
влево.
- Но где и как существуют, в таком случае, альтернативные миры?
- Возможно, на разных уровнях, в слоях. - Он вытянул руки одну выше
другой. - Если даже рассказы, придуманные для развлечения, о людях,
которые путешествовали во времени не вперед или назад, а сквозь него, с
одного параллельного мира на другой.
- Но мы здесь. Я - Уста Олавы и не похожу на себя, так же как и ты по
виду не лорд Старекс.
- Возможно, мы были такими, если бы наш мир дал другое направление
твоим трем решениям. Для мастера снов это мудрый способ творить, Тэмисан.
- Но я не думаю, что я сотворила этот мир. Я же явно не могу
управлять им.
- Ты пыталась разбить этот сон?
- Конечно, но я привязана... скорее всего, тобою или лордом Кейсом.
Пока мы трое не попытаемся сообща разрушить сон, вряд ли кто-нибудь из нас
сможет вернуться.
- И ты должна искать Кейса с помощью этих ваших фокусов со столом и
песком?
Она покачала головой.
- Я думаю, что Кейс - член экипажа того космического корабля, который
вот-вот приземлится. Я уверена, что видела его, хотя лица его не
разглядела. - Она улыбнулась с легкой дрожью. - Похоже, что я хотя, в
основном, прежняя Тэмисан, но имею также кое-что от сил Уст Олавы, кроме
того... ведь и ты Хаверел и Старекс.
- Чем больше я слушаю тебя, - сказал он, - тем больше становлюсь
Старексом. Значит, мы должны найти Кейса на корабле, чтобы выпутаться из
этой неразберихи. Это как раз может оказаться серьезной проблемой. Я
достаточно Хаверел и знаю, что корабль получит обычный для здешних мест
прием: обман и уничтожение. Твои три точки были именно такими, как ты
придумала: здесь было не приветствие, а резня; никакой колонистский
корабль не появлялся здесь, а Силт был убит копьем вооруженного всадника,
как только поднял голос, чтобы собрать толпу. Хаверел знает это как
истину, а как Старекс я знаю, что эта истина радикально изменила жизнь на
этой планете. Ну а теперь скажи: ты отыскала меня с целью, а твоя басня о
чемпионе предназначалась для нашего моста к Кейсу?
- Нет, во всяком случае я ничего не устраивала сознательно. Я же
сказала, что у меня есть какие-то силы Уст Олавы - вот они и выступили
тут.
Он издал резкий звук, который, собственно, не был смехом, но чем-то
сродни ему.
- Клянусь кулаком Джимсэма Тарагона! У нас все осложнено магией! И я
полагаю, ты не сможешь точно сказать, много ли тут могут сделать Уста
Олавы в смысле предвидения; предварительного вооружения или освобождения
из твоей ловушки?
Тэмисан покачала головой:
- Уста упоминались в исторических лентах, когда-то они были
чрезвычайно важны. Но после мятежа Силта они были либо убиты либо исчезли.
За ними охотились с двух сторон, и в основном мы знаем о них только из
легенд. И я не могу сказать тебе, что я могу делать. Иногда что-то, может,
память этого тела, берет верх, и тогда я делаю странные вещи. Но я никогда
не желаю и не понимаю их.
Он взял из дальнего угла комнаты две табуретки.
- Мы прекрасно можем и сидя выяснить, что у нас есть от памяти этого
мира. Это нужно делать сообща, тогда мы узнаем больше, чем поодиночке.
Беда в том... - Он протянул руку, и Тэмисан машинально коснулась ее
странным церемониальным жестом, о котором ничего не знала. Он подвел ее к
стУльям, и они с удовольствием сели.
- Беда в том, - повторил он, усевшись на другой табуретке, вытянул
длинные ноги и дергая ножны с печальными пустыми ножнами, - что я здорово
одурел, когда проснулся, если можно так сказать, в этом теле. Мои первые
реакции, видимо произвели на окружающих впечатление умственного
расстройства. К счастью, часть Хаверела довольно быстро взяла верх, и это
спасло меня. Но в этой личности был еще один недостаток - я и так был под
подозрением, так как приехал из местности, охваченной мятежом. А здесь, в
Ти-Кри, я, в сущности, не столько член охраны, сколько заложник. Я не имел
возможности задавать вопросы и узнавал все урывками и кусочками. Настоящий
Хаверел - абсолютно честный и простой солдат, горячо преданный короне и
страдающий от подозрений против него. Интересно, как принял свое
пробуждение Кейс. Если он сохранил остатки своего прежнего "я", он,
наверное, теперь хорошо устроился.
Удивленная Тэмисан спросила, надеясь на честный и прямой ответ:
- Ты не любишь... У тебя есть причины бояться Кейса?
- Любить? Бояться? - Тонкая тень Старекса, покрывавшая Хаверела,
стала более заметной, - это все эмоции. В последнее время я мало имел дел
с эмоциями.
- Однако, же ты хотел, чтобы он делил твой сон?
- Правильно. Я не эмоционален по отношению к моему уважаемому кузену,
но я человек осторожный. Поскольку твое присоединение к моему имуществу
произошло по его настоянию и фактически им устроено, я подумал, что будет
неплохо, если он разделит задуманное им мое развлечение. И я знаю, что
Кейс очень внимателен к своему кузену-калеке и всегда готов служить ему,
не щадя своего здоровья и энергии.
- Ты подозреваешь его в чем-нибудь? - ей казалось, что она
почувствовала то, что скрывалось за его словами.
- Подозревать? В чем? Он был, как любой подтвердил бы тебе, моим
лучшим другом - насколько я позволял это. - Он взглянул на нее, как бы
советуя ей не углубляться в эту гущу. - Кузен-калека, - повторил он как бы
про себя. - Во всяком случае, ты оказала мне услугу на правой стороне
шкалы. - Он показал на свою правую ногу с несвойственным Старексу
удовлетворением. - Ты добыла мне тело в хорошем состоянии, и оно мне
понадобится, поскольку в этом мире зло перевесило добро.
- Хаверел, лорд Старекс... - начала она, но он перебил ее:
- Называй меня всегда Хаверелом. Не нужно добавлять что-то к и без
того тяжелому грузу подозрений, окружающих меня в этих стенах.
- Хаверел, я не выбирала тебя в чемпионы, это сделала сила,
непонятная мне и работавшая через меня. Если они согласятся, у тебя
удобный случай найти Кейса. Ты даже можешь потребовать, чтобы именно он
сражался с тобой.
- А как его найти?
- Могут послать меня, чтобы я выбрала нужного из инопланетников. Наш
план побега на тонкой нити, но лучшей я не вижу.
- И ты думаешь, что рисующий песок укажет на него, как ранее указал
на меня?
- Но ведь он указал на тебя!
- Не отрицаю.
- В первый раз, когда я предсказывала для одной из Первых Стоящих,
это произвело на нее такое впечатление, что она вызвала меня сюда
предсказать для Верховной Королевы.
- Магия! - он снова хохотнул.
- В чужих мирах есть многое, что космические путешественники могли бы
назвать магией.
- Хорошо сказано. Я видел странные вещи. Да, сам видел, и не во сне.
Прекрасно, я добровольно вызываюсь встретиться с вражеским бойцом, и тогда
твой песок укажет нужного. А если тебе удается обнаружить Кейса, что
дальше?
- Просто мы проснемся.
- Ты, конечно, возьмешь нас с собой?
- Если мы так связаны, что не можем оставить этот мир поодиночке, то,
значит, проснемся все вместе.
- А ты уверена, что нам нужен Кейс? В конечном счете, ты задумала
этот сон для меня!
- Уйдем и оставим лорда Кейса здесь?
- Трусливое отступление - ты думаешь? Я уверяю тебя, мастер снов, это
решило бы многое. А ты не можешь вывести меня и вернуться за Кейсом? Я
хотел бы знать, что происходит теперь со мной в нашем собственном мире.
Разве мастер снов не дает клятву, что тот, для кого сработан сон, имеет
преимущество перед мастером?
Его в тайне тревожила связь с Кейсом, но по сути дела он был прав.
Прежде, чем он понял, что она хочет сделать, она схватила его за руку и
произнесла формулу пробуждения. И снова туман небытия окружил ее. Но
ничего другого не произошло. Первая ее догадка была правильной: они все
еще были связаны. Она открыла глаза в той же комнате. Хаверел обмяк и чуть
не упал с табурета, так что Тэмисан встала на колени и поддержала плечом
его тело. Затем его мускулы окрепли, он рывком выпрямился, открыл глаза и
посмотрел на Тэмисан с той же холодной злобой, с какой встретил ее у входа
в комнату.
- В чем дело?
- Ты же просил...
Он опустил веки, и она не видела больше этой ледяной злобы.
- Да, просил. Но я не думал, что меня обслужат так быстро. И теперь
ты доказала свою точку зрения: либо трое, либо никто. И так будет до тех
пор, пока мы не найдем нашего третьего.
Он больше ни о чем не спрашивал, и она была рада этому, потому что
это окружение в "нигде", в бесплотной попытке проснуться сильнее утомило
ее. Она отодвинула свою табуретку, чтобы иметь возможность прислониться к
стене и быть подальше от Хаверела. Он очень скоро встал и начал
расхаживать по комнате, как будто в нем горело желание действовать и не
давало ему сидеть спокойно.
Снова открылась дверь, но их не вызвали. Стражник принес им еду и
питье, в то время как другой держал наготове арбалет.
- О нас хорошо заботятся. - Хаверел открыл крышки чаш и осмотрел
содержимое. - И мы, видимо, важные птицы. Эй, Ругвард, когда мы выйдем из
этой комнаты? Мне уже надоело.
- Не беспокойся, тебе хватит дел, когда пожелает Великая, - ответил
офицер с арбалетом. - Корабль со звезд уже виден: маяки на горе вспыхивали
уже дважды. Корабль, похоже, нацелен на равнины позади Ти-Кри.
Удивительно, до чего все они одинаково мыслят и садятся в один и тот же
загон. Наверное, Дельскол правильно сказал, что они вообще не думают сами,
а подчиняются приказам инопланетной силы, которая не позволяет им иметь
независимое суждение. Время твоей службы приближается. Уста Олавы, - и
офицер сделал жест и шагнул к Тэмисан, - Великая сказала, что в твоих
собственных интересах следовало бы лучше читать цветной песок. Фальшивые
пророки дают такие предсказания тем, кого хотят принизить, и с ними будут
поступать как с людьми, опозорившими возможное решение.
- Всем известно, - ответила Тэмисан, - что я не имею дела с обманом,
и в нужном времени и месте это будет ясно.
Когда стражники ушли, проголодавшиеся Тэмисан и Хаверел честно
разделили между собой еду и не оставили от нее ни крошки. Затем он сказал:
- Поскольку ты читала историю и знаешь старинные обычаи, ты наверняка
помнишь обычай, о котором сейчас неприятно вспоминать: у некоторых рас
было принято давать хороший обед пленнику, ожидающему смерти.
- Приятную тему ты выбрал для размышления.
- Это ты выбрала ведь это твой мир, не забывай этого, мастер снов!
Тэмисан закрыла глаза и откинулась к стене. Раздался внезапный шум, и
они очнулись от дремоты. В комнате было темно, но дверь была ярко
освещена: в проеме стоял офицер, а позади его копьеносцы.
- Время пришло.
- Мы долго ждали, - сказал Хаверел, встал и раскинул руки, как бы
показывая, что он давно готов. Потом он повернулся к Тэмисан и предложил
ей руку. Она предпочла бы идти без его помощи, но у нее затекли ноги, так
что волей-неволей пришлось принять его руку.
Они шли через коридоры, опускались по лестницам и наконец вышли в
ночь. Их ожидала крытая повозка, запряженная двумя грифонами. Повозка была
много шире той колесницы, в которой Тэмисан приехала в Большой Замок.
По приказу стражников они сели в повозку. Стражник опустил занавески
и укрепил их колышками снаружи, так что сидящие внутри при всем желании не
могли выглянуть. Когда повозка двинулась, Тэмисан старалась по звукам
угадать, куда их везут.
Но звуков почти не было, как будто они ехали по спящему городу. В
темноте повозки она скорее почувствовала, чем увидела движение, потом
прикосновение к своему плечу и услышала тихий шепот:
- Выехали из замка.
- Куда?
- Думаю, что в запретное место.
Память этого мира дала Тэмисан объяснение: место, где приземлялись
два других космических корабля, но не взлетели более. Один, приземлившийся
пятьдесят лет назад, не был демонтирован; второй же - груда ржавого
металла - служил предупреждением: никаких вторжений со звезд, и Ти-Кри
всегда настороже.
Тэмисан казалось, что эта поездка никогда не кончится. Но вдруг
резкая остановка. Следом за остановкой яркий свет ослепил глаза Тэмисан,
когда занавески раздвинулись.
- Выходите, чемпион и его творец!
Хаверел повиновался первым и повернулся с целью снова помочь Тэмисан,
но был оттеснен в сторону, и офицер скорее вытащил, чем вывел, ее из
повозки. Их окружили копьеносцы с Факелами. Позади была пестрая масса
народа, и двойной ряд стражников барьером отделял толпу от темной
местности.
- Смотри вверх, - Хаверел снова был рядом с Тэмисан.
Она подняла глаза и чуть не ослепла от внезапно вспыхнувшего столба
света в ночном небе. Космический корабль опускался с помощью хвостовых
ракет, чтобы плавно приземлиться.

5

Эти огни осветили всю равнину. Вдалеке стояла громада несчастного
корабля, оставшегося на планете. Там стояли, вытянувшись в линию,
копьеносцы, арбалетчики и офицеры с мечами. Однако, это были не войска, а
почетная стража Верховной Королевы восседавшей на очень высокой колеснице.
Люди на корабле, вероятно, смотрели с презрением на архаическое
вооружение. Как могли люди Ти-Кри захватить корабль и его экипаж? Обманом
и изменой, как сказала бы жертва. Хитроумными трюками, как считала та
часть Тэмисан, что была Устами Олавы.
Поверхность земли кипела под струями опускавшихся двигателей. Затем
огни исчезли, оставив равнину в полутьме, пока глаза людей не привыкли к
факельному освещению.
В ожидающей толпе не чувствовалось страха. Хотя по внешним атрибутам
- одежде и вооружению - они на столетия отстали от технических знаний
вновь прибывших, но они держались своей истории и знали, что стоят не
перед богами неведомых сил, а перед обычными смертниками, с которыми они
успешно сражались раньше. Ч_т_о _д_а_с_т _и_м _э_т_а _п_о_з_а _п_е_р_е_д
з_в_е_з_д_н_ы_м_и _с_т_р_а_ж_н_и_к_а_м_и, - думала Тэмисан, - и
п_о_ч_е_м_у _о_н_и _т_а_к _п_р_о_т_и_в_я_т_с_я _л_ю_б_о_м_у
к_о_н_т_а_к_т_у _с_о _з_в_е_з_д_н_ы_м_и _ц_и_в_и_л_и_з_а_ц_и_я_м_и?
П_о_-_в_и_д_и_м_о_м_у, _о_н_и _у_д_о_в_л_е_т_в_о_р_е_н_ы, _з_а_с_т_ы_в н_а
у_р_о_в_н_е _ц_и_в_и_л_и_з_а_ц_и_и _л_е_т _п_я_т_ь_с_о_т _п_о_з_а_д_и
м_о_е_г_о _м_и_р_а. _Н_е _п_р_о_и_з_в_о_д_я_т _л_и _о_н_и п_р_о_м_ы_в_к_у
_м_о_з_г_о_в _т_е_м, _к_т_о _ж_е_л_а_е_т _ж_и_т_ь п_о_-_д_р_у_г_о_м_у?
Корабль сел. Он не подавал признаков жизни, но Тэмисан знала, что его
сканеры должны были тщательно собрать информацию, и представить ее на
видеоэкраны. Если они засекли покинутый корабль, это будет хорошим
предупреждением для прибывших. Тэмисан перевела взгляд с молчаливого
корабля на Верховную Королеву как раз вовремя, чтобы увидеть, как
правительница подняла руку. Четыре человека вышли из рядов стражи и знати.
На них не было ни доспехов, ни шлемов, только черные туники. В руках их
были луки - не арбалеты, а еще более древние луки мастеров-лучников. У
здешней части Тэмисан захватило дух, потому что эти луки не были похожи ни
на какие другие в стране, и люди, державшие их, не походили на других
лучников. Ни чего удивительного, что обычные мужчины и женщины
расступились перед ними: это была чудовищная группа. На голове каждого из
них была укреплена искусно сделанная маска, казавшаяся вовсе не маской, а
природными чертами, только черты эти не были человеческими: маски были
скопирован с громадных голов, увенчивающих защитные стены Ти-Кри по одной
на каждом острие компаса. Не человек и не животное, а нечто среднее между
ними.
Из закрытых колчанов каждый из них достал по стреле, и стрелы эти
блестели при свете факелов, и казалось, что они конденсируют сияние до тех
пор, пока сами не станут твердым светом. Положенные на тетивы, они
производили гипнотический эффект, притягивая всеобщее внимание. Тэмисан
внезапно поняла это и постаралась сбить впечатление, но в этот момент
стрелы вылетели, и она повернула голову, как и все остальные, чтобы
проследить за полетом стрел. Они казались огненными линиями в темном небе,
когда поднимались вверх, потом над темным кораблем, за тем по кривой и
скрылись из виду позади него.
Очень страшно, что в своем полете они оставляли за собой громадные
дуги света, которые не гасли сразу, а бросали слабые отблески на оболочку
корабля. Присоединенная часть Тэмисан знала, что это основано на древней
силе и должно повлиять на людей в корабле. Но часть мастера снов не могла
поверить в эффективность подобной церемонии.
Стрелы эти летели с пронзительным высоким визгом, так что люди
зажимали уши. И откуда-то поднялся ветер и с ним громкий треск. Тэмисан
увидела над головой Верховной Королевы громадную птицу, хлопающую синими с
золотым крыльями. При более внимательном рассмотрении стало ясно, что это
не птица, а знамя, сделанное таким образом, что оно развевалось на ветру,
имитируя живое действие.
Лучники в черном стояли строем, чуть отступив от ряда стражи. Хотя
Верховная Королева вроде бы не сделала никакого знака, стражники,
окружавшие Хаверела и Тэмисан, погнали своих пленников вперед, пока они не
оказались против черных лучников и колесницы Верховной Королевы.
- Ну, чемпион, намерен ли ты выполнить дело, которое тебе назначили
Уста? - в голосе Королевы слышалась язвительная насмешка, как если бы она
не верила в пророчество Тэмисан, но позволила жертве обмана идти на
гибель.
Хаверел встал на одно колено, положил поперек второго пустые ножны,
показывая этим отсутствие у него оружия.
- По твоему желанию, Великая, я готов. Не по твоей ли воле битва
между мной и врагом должна быть даже без стали?
Тэмисан увидела улыбку на губах Верховной Королевы и почувствовала,
что правительнице хотелось бы такой судьбы для Хаверела. Но если Верховная
Королева и порадовалась такой мысли, она быстро отмела ее и сделала жест:
- Дайте ему сталь, и пусть он пользуется ею. Уста сказали, что он
является главной нашей защитой на этот раз. Не так ли, Уста? - она бросила
жестокий взгляд на Тэмисан.
- Он был выбран в дальновидении, и это было прочитано дважды, -
ответила Тэмисан твердым голосом, словно читала декрет.
Верховная Королева засмеялась:
- Будь тверже, Уста, поставь свою волю за этим своим выбором. Ты
пойдешь с ним и дашь ему поддержку Олавы! Хаверел принял меч от офицера,
стоявшего рядом, поднялся на ноги и, взмахнув мечом, салютовал с
воодушевлением, которое показывало, что если он и знал, что идет на
смерть, он намерен идти как бы под звуки труб и барабанов.
- Правое дело будет силой твоей руки, защитой твоему телу, - нараспев
произнесла Верховная Королева, но в голосе ее не слышалось, что
произнесенные ею слова искренни, и чувствовалось, что это только ритуал,
не предназначенный даже для ободрения этого воина.
Хаверел повернулся к молчаливому кораблю. От сожженной земли вокруг
посадочного места поднимались хвосты пара и дыма. Светящиеся дуги,
оставшиеся после полета стрел черных лучников, теперь исчезли.
Хаверел двинулся вперед. Тэмисан шла за ним на шаг позади. Если
корабль так и останется закрытым, если не откроется люк и не спустится
трап, как они смогут выполнить свой план, она не могла представить.
И думает ли Верховная Королева заставить их ждать час за часом
решения командира корабля - иметь с ними контакт или нет?
К счастью, экипаж корабля оказался более предприимчивым. Возможно,
вид старого корпуса на краю поля принуждал их узнать побольше. Люк
открылся, но не большой, входной, а маленькая дверца над стабилизатором.
Из нее вылетел луч станнера.
К счастью для Хаверела и Тэмисан, этот луч ударил их до того, как они
достигли края угрюмого горевшего дерева, так что их внезапно ставшие
беспомощными тела не упали в огонь. Сознания они не потеряли, но лишились
способности управлять ослабевшими мышцами.
Тэмисан упала вниз лицом, и только тот факт, что к земле прижалась
одна ее щека, дал ей возможность дышать. Взгляд ее уперся в горящую траву,
неумолимо ползущую к ней. Увидев это, она забыла обо всем. Это были худшие
минуты в ее жизни. В прошлом она придумывала трудные обстоятельства в
снах, но всегда знала, что в последний момент возможен выход. А здесь
выхода не было, было только ее беспомощное тело и линия надвигающегося
огня.
С внезапностью взрыва, потрясшего все ее тело, она была схвачена
поперек чем-то вроде гигантских щипцов. Они сомкнулись вокруг ее тела и
потащили вверх. Дым и жар от горящей растительности душили ее. Она
кашляла, крутясь в жестоком захвате. Ее втащили в корабль.
Она очутилась в слепящем свете. Затем руки схватили ее, потянулись
вниз, положили на спину. Действие луча станнера истощилось, видимо, луч
был минимальной мощности. Затем возникло колющее ощущение в ногах и
отяжелевших руках. Она смогла, чуть-чуть приподнять голову, чтобы увидеть
стоявших над ней людей в космических униформах. На них были шлемы, как
если бы они собирались выйти во враждебный мир, у некоторых визоры были
опущены. Двое из них подняли ее и понесли по коридору, а затем небрежно
бросили в маленькую кабину, подозрительно напоминавшую клетку.
Тэмисан лежала на полу, потихоньку обретая власть над собственным
телом и пытаясь дышать. Хаверела они тоже взяли? Не было причин думать
иначе, но в этой камере его не было. Теперь она уже смогла сесть,
прислонилась к стене и неуверенно улыбнулась. Мысль о том, что их
предполагаемый чемпионский бой так быстро сведен на нет, вызвала улыбку.
Это не совсем то, чего желала Верховная Королева, но Тэмисан и Старекс
выиграли многое для своего дела - они были в корабле, где, как она была
уверена, находился и Кейс. Только бы им троим войти в контакт, и они
оставят сон. А _н_е _р_а_з_р_у_ш_и_т _л_и _н_а_ш _у_х_о_д _э_т_о_т _м_и_р
с_н_а? _Н_а _с_к_о_л_ь_к_о _о_н _р_е_а_л_е_н? Она ни в чем не была
уверена, но и беспокоиться заранее не стоит. Сейчас надо сосредоточиться
только на Кейсе.
Что делать? Стучать в дверь и требовать беседы с командиром корабля?
Просить показать ей весь экипаж, чтобы она могла узнать Кейса в его
здешнем маскараде? И у нее было подозрение, что никто не поверит ее
рассказу. Хотя Хаверел-Старекс принял его.
Важно было какое-то действие, которое даст ей свободу и возможность
поиска.
Дверь открылась. Тэмисан вздрогнула от столь быстрого ответа на свои
мысли.
Человек, стоявший в дверях, не носил шлема, но на нем был мундир с
эмблемами высшего офицера, слегка отличающийся от того, какой Тэмисан
знала в своем Ти-Кри. Офицер направил на нее станнер; на его шее висел
ящик переводчика.
- Я пришел с миром.
- С оружием в руках? - спросила Тэмисан.
Он удивленно взглянул на нее: он предполагал услышать ответ на чужом
языке, а она ответила на бейзике, который является вторым языком
Конфедерации Планет.
- У нас есть основания полагать, что оружие необходимо при общении с
вашим народом. Я - Глендон Торг из Инспекции.
- Я - Тэмисан и Уста Олавы. - Она подняла руку к голове и обнаружила,
что, несмотря на ее перелет по воздуху, ее корона все еще на месте. Тогда
она задала важный вопрос:
- Где чемпион?
- Твой спутник? - станнер больше не смотрел на нее, и тон офицера
стал менее воинственным. - Он в безопасности. А почему ты называешь его
чемпионом?
- Потому что он... пришел вызвать в_а_ш_е_г_о на честный поединок.
- Понятно. И мы должны в свою очередь выбрать бойца, так? И что за
честный поединок?
Она ответила сначала на его последний вопрос:
- Если ты заявляешь права на землю, ты встречаешься с чемпионом от
лордства этой земли в честном поединке.
- Но мы не требуем земли, - запротестовал он.
- Ты потребовал, когда посадил свой корабль на полях Ти-Кри.
- Значит, ваш народ рассматривает посадку, как вторжение? И это можно
разрешить одной битвой между двумя чемпионами? И мы выбираем своего
человека...
Тэмисан перебила его:
- Не так. Выбирают Уста Олавы; вернее, выбирают через видения.
Поэтому я и пришла, хотя вы и не встретили меня с честью.
- Как ты выбираешь чемпиона?
- Как я уже сказала - через видение.
- Не понял, но, без сомнения, все будет ясно в свое время. И где
должен состояться этот поединок?
Она кивнула рукой в сторону, где, по ее мнению, были стены корабля.
- Там, на земле, которую требуют.
- Логично, - согласился он и затем заговорил как бы в пространство: -
Все записано? - поскольку воздух не ответил, офицер, похоже,
удовлетворился молчанием. - Это, значит, ваш обычай, леди Уста Олавы. Но
поскольку он не наш, мы должны обсудить его. Мы так и сделаем, а тебя
оставим.
- Как желаешь.
Ей повезло. Он назвал себя членом Инспекции, а это означало, что его
учили необходимости понимать чужие обычаи. Главным принципом такого
обучения было насколько возможно следовать обычаям планеты. Если экипаж
примет идею чемпионства, то захочет также следовать ей полностью. Она
увидит каждого члена экипажа и таким образом найдет Кейса.
- Но, - сказала себе Тэмисан, - не рассчитывай на слишком легкий
конец этого приключения... В глубине ее мозга таилось маленькое назойливое
сомнение, связанное с теми мертвыми стрелами и руинами корабля. Народ
Ти-Кри, с виду так слабо защищенный, ухитрялся столетиями охранять свой
мир от космических пришельцев. Она пыталась рыться в памяти здешней
Тэмисан, чтобы выяснить, каким образом это достигалось, и ответ говорил о
магических силах, понятных только частично. Она знала лишь, что стрелы
были первым шагом в применении этих сил. А дальше, похоже, была только
вера, что силы эти сродни ее власти уст, которой Тэмисан не понимала, хотя
и пользовалась ею.
Тэмисан вдруг осознала, что она принимает все это, как будто этот мир
существует в действительности, что он не сон, вышедший из-под ее контроля.
Возможно, что Старекс был прав, предположив, что они попали в
альтернативный мир.
Терпение ее лопалось, она жаждала действия, и ожидание было ей
тяжело. Она была уверена, что на нее направлены разного рода сканеры, и
она должна играть роль Уст Олавы и не показывать нетерпения, а быть
спокойной и уверенной в своей миссии.
Поэтому она держалась, как могла.
Возможно, ожидание только казалось ей долгим. Торк вернулся, вывел ее
из камеры и проводил вверх по лестнице с одного уровня на другой. Длинные
юбки сильно затрудняли ей подъем.
Она вошла в большую, хорошо обставленную кабину, где сидело несколько
человек. Тэмисан испытующим взглядом оглядела их. Она ничего не могла
сказать. Она не чувствовала беспокойства, охватившего ее в тронном зале,
когда там был Хаверел. Конечно, это означало, что в этой группе людей
Кейса нет, хотя корабль Инспекции не имел обычно большого экипажа, на нем
обычно были различные специалисты. По всей вероятности, было человек
десять - двенадцать, кроме шести, присутствующих здесь.
Торк подвел ее к удобному креслу, и она села.
- Капитан Левольд, врач Тром, психотехник и технолог Эль Хэм ди, -
Торк называл имена, и каждый подтверждал полупоклоном. - Я передал им твое
предложение, и они обсудили его. Каким образом ты будешь выбирать чемпиона
среди нас?
Песка у Тэмисан не было, и она впервые осознала препятствие. Ей
придется рассчитывать только на прикосновение; она почему-то была уверена,
что оно выдаст ей Кейса.
- Пусть ваши люди подходят ко мне и касаются моей руки. - Она
положила свою руку на стол ладонью вверх. - Я узнаю, кого выберет Олава, и
сожму руку.
- Довольно просто, - сказал капитан. - Ну что ж, давайте сделаем, как
советует леди. - Он наклонился и на секунду приложил ладонь к ее ладони.
Ответа не было, как не было его и с другими. Капитан вызывал по интеркому,
и члены экипажа один за другим подходили к Тэмисан и касались руками ее
ладони. Тэмисан забеспокоилась и начала думать, что ошиблась, может быть,
только песок мог бы определить Кейса. Она смотрела в лицо каждому, когда
тот садился напротив нее и касался ее руки, но не видела сходства с
кузеном Старекса и не ощущала внутреннего предупреждения, что нужный
человек здесь.
- Все, - сказал капитан, когда последний член команды встал. - Так
кто же наш чемпион?
- Его здесь нет, - выпалила она; ее тревога пробилась сквозь
осторожность.
- Но ты коснулась рук всех людей на борту, - ответил капитан. -
Значит, это какой-то трюк?
Его прервал звук, такой резкий, что мог испугать. Числа, посыпавшиеся
из интеркома, ничего не значили для Тэмисан, но остальных в кабине привели
к немедленному действию. Станнер в руках Торка тут же ударил в Тэмисан,
прежде чем она успела встать, и она снова потеряла способность двигаться,
хотя оставалась в сознании. И пока другие офицеры поспешно выскакивали за
дверь, Торк протянул руку и удерживал вялое тело Тэмисан в кресле, а
другой рукой нажал кнопку на столе.
На его вызов быстро явились два члена команды, взяли Тэмисан и снова
втолкнули ее в маленькую кабину-клетку. Это становится слишком уж
регулярной процедурой, - сердито подумала Тэмисан, когда ее небрежно
бросили на койку, даже не взглянув, а не свалится ли она на пол. Что бы ни
означала эта тревога, именно она вновь сделала Тэмисан пленницей.
Видимо, уверенные, что луч станнера удержит Тэмисан, они оставили
дверь приоткрытой, так что ей слышны были топот бегущих ног и резкие
звуки, вероятно, повторной тревоги.
Какую атаку могли предпринять силы Верховной Королевы против хорошо
вооруженного и уже предупрежденного корабля? Однако было ясно, что эти
люди считают себя в опасности и собираются защищаться.
Старекс и Кейс. Где же Кейс? Капитан ей сказал, что она видела всех.
Означает ли это, что ее прежнее видение было фальшивым, что безликий
человек в космическом скафандре был просто созданием ее чрезмерно
активного воображения?
Я не должна терять уверенности... Кейс здесь, о_н_ д_о_л_ж_е_н
б_ы_т_ь_ з_д_е_с_ь! - Она пыталась теперь догадаться по звукам, что же
происходит. Но за первой волной шума и движения наступила тишина. А где
Хаверел?
Действие станнера ослабело. Она с трудом приподнялась, когда в дверях
показались Торк и капитан.
- Уста Олавы или кто ты там на самом деле, - начал капитан с холодом
в голосе, что напомнило Тэмисан прежнюю ярость Хаверела, - я не знаю, твоя
ли это выдумка - оттянуть время с помощью вздора о чемпионах и честном
поединке. Твои правители, возможно, обманули и тебя тоже. Но теперь это не
имеет значения. Они сделали, что смогли, доставив нам пленников, и теперь
не отвечают на наши сигналы к переговорам, так что мы должны использовать
тебя как посланника. Скажи своей правительнице, что мы задержали ее
чемпиона и готовы использовать его как ключ к воротам, захлопнувшимся
перед нашим носом. Наше оружие далеко превосходит мечи и копья.
Превосходит даже то, которое не могло спасти людей на том, другом корабле.
Ваша правительница может привязать нас здесь на некоторое время, но мы
порвем эти узы. Мы пришли не как захватчики, что бы вы об этом не думали;
и мы не одиноки. Если наш сигнал не дойдет до нашего второго корабля на
орбите, с вами будет такой расчет, какого ваша раса никогда не видела и
представить себе не может. Сейчас мы выпустим тебя, и ты скажешь все это
вашей Королеве. Если она до зари не пришлет людей говорить с нами - ей же
будет хуже. Поняла?
- А Хаверел? - спросила Тэмисан.
- Хаверел?
- Чемпион. Вы оставляете его здесь?
- Как я уже сказал, у нас есть способы сделать его ключом к дверям
вашей крепости. Скажи ей это, уста. Из того, что мы прочли в мозгу твоего
чемпиона, мы поняли, что ты имеешь некоторый авторитет и можешь повлиять
на вашу Королеву.
П_р_о_ч_л_и_ в_ м_о_з_г_е_ С_т_а_р_е_к_с_а? _Ч_т_о _о_н_и _и_м_е_ю_т
в _в_и_д_у - Тэмисан внезапно испугалась. - Ч_т_о_-_т_о _в_р_о_д_е
з_о_н_д_а? _Н_о _т_о_г_д_а _о_н_и _у_з_н_а_л_и_ и _о_с_т_а_л_ь_н_о_е. -
Она была полностью сбита с толку, и ей трудно было сосредоточиться на
дело, на том, что она должна передать Верховной Королеве это дерзкое
послание. Поскольку она не могла протестовать против этого действия, ей
придется его выполнить. - К_а_к_о_й_ п_р_и_е_м_ о_ж_и_д_а_е_т _м_е_н_я_ в
Т_и_-_К_р_и? - Тэмисан вздрогнула, когда Торк сдернул ее с койки и потащил
по коридору.

дальше