ДЕНЬ ГНЕВА 1 Вот ведь сука! Ведомый обрыдшей ему роскошной блондинкой "Ситроен" проскочил перекресток у Николы на Хамовниках на желто-красный цвет, упруго покачивая рубленым задом взлетел на горб путепровода над Садовым и исчез, нырнув вниз на Остоженку. Отстегнулась! Сырцов злобно ударил по тормозам. Особо не обеспокоился: он знал ее привычный маршрут, но раздражала беспечная нуворишская наглость. Да и мало ли что придет этой идиотке в башку... Успокаивая себя, он принялся рассматривать суетливый перекресток. С набережной, разворачиваясь, уходили на Комсомольский воняющие грузовики, двумя шеренгами с двух сторон тронулись на зеленый летне-осенние люди. На осевой пройдя, как на физкультурном параде, друг сквозь друга, две шеренги, достигши тротуаров и превратившись в две стаи, ринулись по своим невеселым делам. Сырцовская семерка рванула с места. Слегка нарушив, он у Зачатьевского вильнул налево, а на Кропоткинской еще раз налево - в Староконюшенный, и к стекляшке-парикмахерской, что в устье Сивцево Вражка. "Ситроен", развязно скособочившись, нахально стоял двумя колесами на тротуаре у высокого входа в парикмахерскую. Сырцов приткнулся рядом и вылез из-за баранки: решил проверить что и как. Поднялся на второй этаж, где женский зал, и, не входя в него, глянул в зеркало напротив. Над блондинистым затылком склонилась изящная парикмахерша в умопомрачительном халатике. Окутывая блондинку пышной хламидой, щебетала приветливо. Теперь можно и подремать часок. Он вернулся к своему автомобилю, уселся и привалился виском к боковому стеклу. Впереди был клочок Гоголевского бульвара. Хотелось на бульвар, к шахматистам и доминошникам, но работа есть работа. Всеобъемлющий парикмахерский сеанс длился час сорок. Блондинка выпорхнула в половине третьего. Глянула на шикарные часики и заторопилась. У метро "Кропоткинская" ушла налево по Волхонке и, преодолев Каменный мост свернула направо. Что-то новенькое. Сырцовская семерка следовала за "Ситроеном" на положенной для этого дела дистанции. "Ситроен" миновал театр эстрады и въехал в арку ужасного серого дома. Притормозив у арки, Сырцов проследил, у какого подъезда остановилась блондинка, и, бросив автомобиль, дробной рысью рванул через двор. Неслышно, на мягких лапах, он почти нагнал ее в подъезде. Иного выхода не было: он не знал кода. Пришлось рисковать. Он открыл первую дверь, когда она, набрав код, открывала вторую. Такие дамочки обращают внимание лишь на то, обращают ли внимание на них. Авось не заметит. Сырцов подставил ногу, и дверь не защелкнулась, упершись в его стопу. Только бы не обернулась. Не обернулась, свернула за угол. Он аккуратно прикрыл дверь и прислушался. Щелкнули двери лифта. Еще раз щелкнули. Сырцов взглянул на секундную стрелку часов и направился к полированным дверцам. Лифт гудел, а он смотрел на секундомер. Лифт умолк. Все ясненько: пятый этаж. Погас огонек в пластмассовой пупке вызова, и он нажал на нее. Сюда и туда лифт полз, как больная вошь. На площадке было две двери. Повезло: он сразу же подошел к нужной. Там, видимо здороваясь, уже целовались, потому что сытый и нежный мужской голос сказал с придыханием: - Заждался. Раздевайся, милая. - Совсем? - поинтересовался женский - блондинки - голос. И ладно рассмеялись вдвоем - предвкушая. Сырцов загнал "Семерку" во двор, пристроил ее незаметнее и принялся ждать, почитывая завлекательный журнал "Столица". Тоска, конечно, но за это деньги платят. Блондинка выделила на получение удовольствия времени сравнительно немного - час двадцать. Получив его, она приступила к обычным и неотложным своим миллионерским делам. Успела на аукцион на Старой Басманной. За какие-то тридцать минут выторговала нечто, заботливо упакованное, и, как решил Сырцов, похожее на вазу. Нечто было осторожно положено на заднее сиденье "Ситроена". В валютном продуктовом магазине у Белорусского отоварилась заграничной жратвой и заграничными же напитками, которые - в фирменных пластиковых пакетах, - были поставлены в багажник. Только сейчас блондинка позволила себе расслабиться: севши в тачку, откинулась на сиденье, курила, прикрыв глаза. Обедала с подружкой в "Пекине". Был санитарный час, никого не пускали, а их пустили. Богатые люди - особые люди. Отсюда уж ближайшие сорок минут никуда не денется. Сырцов смотался недалеко на улицу Красина в закусочную, где под завязку наглотался серо-синих невкусных пельменей. Вернулся, снова ждал, с отвращением ощущая нечистый столовый запах, исходивший от собственной куртки. Серьезная дамская беседа затянулась. Только к семи вечера отвезла подружку к дому у метро "Аэропорт". Час пик кончился, машин на улице поубавилось, и Сырцов, почти наверняка зная, что блондинка возвращается домой, отпустил ее на длинный повод. Ленинградское шоссе, Тверская, Манежная площадь, Болото, Якиманка и далее по Ленинскому. Мелькали впереди мощные задние огни "Ситроена", а Сырцов, отдыхая за баранкой, мельком любовался неряшливой, не следящей уже за собой, дряхлеющей Москвой. "Ситроен" завернул направо и подкатил к высотному жилому дому, выстроенному в сталинское время для университетской профессуры. Блондинка вышла из машины, забрала пакеты, тщательно проверила дверцы и вошла в подъезд, громко хлопнув высокой дубовой дверью. Сырцов нехотя выбрался из "семерки" у ближайшего телефона-автомата и набрал номер. - Вас слушают, - важно оповестила трубка. - Товар доставлен в целости и сохранности, Сергей Сергеевич, - сообщил Сырцов. - Кстати, Георгий, - после небольшой паузы заметил Сергей Сергеевич, - будьте поаккуратнее в выражениях: в дни моей молодости товаром величали женщин определенного назначения. Ну, а в общем спасибо. Завтра, как сегодня. Извините, она уже звонит в дверь. До свидания. Сергей Сергеевич повесил трубку. Сырцов бессмысленно послушал короткие гудки, повесил свою тоже, потоптался в кабине и сказал: - Козел. Сам не зная, кто из них двоих козел. Жил Сырцов неподалеку, на Вернадского. Есть такие кооперативные дома, стоящие ребром к проспекту. В одном из них его начальство, когда он еще работал в МУРе, исхитрилось получить пай в десять квартир. Сырцову, как холостяку-одиночке, за копейки по нынешним временам, была предоставлена однокомнатная нетиповая квартира на первом этаже, задуманная архитектором, скорее всего, для привратника. Привратника в доме никто не собирался заводить, а в привратницкой поселился Сырцов. Комната в двенадцать метров, кухня в четыре, прихожая в два. Куртку он повесил в прихожей, чтобы не дованивала в комнате. Ритуально остановился в дверях и осмотрел убогий свой уют. Первые полгода осмотр доставлял удовольствие бывшему долголетнему обитателю общежитий, теперь - нагонял тоску. Снял сбрую с пистолетом, швырнул весь комплект на диван, он же - кровать. Диван-кровать. Уселся в кресло, отдыхая перед тем, как заварить себе крепкого чая. Собственно, что он делал? На машине катался, да посиживал в ней - ожидая. А устал, как собака. Стал незаметно уходить в дрему, но резкий дверной звонок не позволил сделать это. Он неловко, плохо ориентируясь в дремотном тумане, выкарабкался из кресла, на всякий случай спрятал пистолет в преддиванную тумбочку и пошел открывать. Перед дверью, опершись о палку и глядя куда-то вверх, стоял деформированный скверной оптикой глазка полковник милиции в отставке Смирнов Александр Иванович. Сырцов открыл дверь. 2 Здравствуй, Сырцов! - жизнерадостно поприветствовал его полковник в отставке. - Здравствуйте, Александр Иванович. Если помните, меня Георгием зовут. - Здравствуй, Георгий! - охотно поправил себя Смирнов. - Не помешал? - Чему? - Может, у тебя дама. - Нету у меня дамы. Баба иногда забегает, а дамы - нет. - Словоблудишь, - понял Смирнов. - Подходящее занятие для бывшего оперативника. - Чаю хотите? - не реагируя на выпад, предложил Сырцов. - Хочу. Он, готовя чай, мотался по квартире - разжигал газ, полоскал заварной чайник, расставлял чашки, выбрасывал на журнальный столик многочисленные яства, в виде сахара и печенья, а недвижимый в кресле Смирнов, упершись подбородком в рукоять палки и только поводя глазами, осматривал апартаменты бывшего милиционера. Когда Сырцов разлил крепкий чай по чашкам и окончательно уселся на диван-кровать, Смирнов спросил: - Ты, вроде, и не рад мне, Георгий? - Просто ошалел от неожиданности. Обождите самую малость, сей момент приду в себя и сразу же хвостом завиляю, и в щеку лизну. - Понятно. Себя не любишь, меня не любишь, никого не любишь, - догадался Смирнов и завершил безынтонационно: - Ай, ай, ай. - Как у моря живется, Александр Иванович? - Как и у реки, как и у ручейка, как и у лужи. Великолепно. - Тогда по какой причине в Москве опять? - Хочешь знать, зачем я к тебе пришел? Ты ведь мне однажды жизнь спас, Георгий... - Хотите сказать, что нанесли мне визит вежливой благодарности? - перебивая поинтересовался Сырцов. - Это лишь всего присказка была, а ты перебил. Давай чай допьем, а потом поговорим, - предложил Смирнов. Они истово, по-московски, гоняли чаи. Допили, повеселели. Сырцов, убирая посуду со столика, мимоходом глянул в окно. В свете предподъездного фонаря рядом со своей семеркой увидел знакомую "Ниву". - Спиридоновская, Александр Иванович? - Она. А "семерка" твоя? - Прокатная. Опять какую-нибудь кашу завариваете? - Заваривают всегда другие. Мы ее расхлебываем. Сырцов отнес посуду на кухню, протер столик, вновь уселся на диван и, рассмотрев наконец сильно сдавшего за год Смирнова, спросил: - Теперь прилично спросить у вас, зачем вы ко мне пришли? - Вполне. Отвечаю: повидаться. - С целью? - додавливал Сырцов. - Узнать в какой ты форме. - Имеется нужда в профессионале? - Пока нет, - успокоил его Смирнов. - Ты почему из МУРа ушел? - Я не ушел. Меня вышибли. - Что - с шумом, с треском, с приказами по МВД? - удивился Смирнов. - Да нет. Тихо давили. И додавили. Пришлось хлопнуть дверью. Вы ведь наверняка знаете, как это делается. Сами начальником были. - Леонид Махов? - догадался Смирнов. - И он тоже. А ведь вроде по корешам были. - Причина? - Вы, - легко назвал причину Сырцов. - И вся та прошлогодняя история. По вашей подаче я полез дальше, чем надо было. - Кому надо было? - А вы не знаете? - Ну, а сейчас, после августа, не пытался возвратиться? - Не имею желания. Мне и так хорошо. - Телок пасти? - полюбопытствовал Смирнов. - Коров, - поправил Сырцов и спросил напрямик: - Вы что - вели меня сегодня? - Весь день. - Ишь ты! - восхитился Сырцов. - А я и не трехнулся. Вот что значит школа! - В частном агентстве каком-нибудь служишь или так - вольный стрелок? - Без вывески. По рекомендациям. - А рекомендует кто? Бывшие твои клиенты? Сидели, мирно беседовали, глядя друг на друга. Невеселыми глазами Смирнов, не хорошими - Сырцов. - Какого черта вы меня цепляете, Александр Иванович? - Я не цепляю, Жора, ей Богу, не цепляю. Мне по свежаку все это интересно до чрезвычайности. - Ты что - сейчас для мужа компру на жену собираешь? - Я исподним не занимаюсь. Охрана. Какая-то шпана намекнула ему, что они запросто могут похитить его драгоценную половину. - Не любишь и его, - понял Смирнов. - Кто он? - Воротила. Банк, биржа, акционерное совместное предприятие. - Сергей Сергеевич Горошкин, - вспомнил Смирнов. - А я его зав. отделом помню. - А какое это имеет значение? - Никакого, Жора. И сколько он тебе платит? - На две бутылки водки "Распутин" в день. И расходы. - Пятьсот в день, значит. Чуть больше моей месячной пенсии, - проявил осведомленность о ценах в коммерческих магазинах Смирнов. - Неплохо для начала. - Вообще неплохо, - поправил его Сырцов. - Вообще, конечно, неплохо. Только почему тебе нехорошо? - Все-таки, зачем вы ко мне пришли, Александр Иванович? Смирнов, тяжело опираясь на палку, поднялся. Эхом отозвался: - Вот и я думаю - зачем? В дверях остановившись, еще раз осмотрел Сырцовскую квартиру. - Тебе сколько сейчас, Жора? - Двадцать девять. А что? - Я до тридцати девяти с мамой в одной комнате жил. В бараке. Не нравился нынче Сырцову отставной полковник. Сильно раздражал. - А первобытные люди в пещерах жили. В одной - всем племенем. - И без удобств, - дополнил картинку доисторической жизни Смирнов. И в последний раз осмотрев - не сырцовскую квартиру, а самого Сырцова, - резюмировал печально: - Говенно ты живешь, Жора. Кивнув только, сам открыл дверь и удалился. 3 Десятый час всего, а Москва пуста. Еще тепло, еще начало сентября, еще гулять по улицам, да любоваться, как в сумерках светятся желто-зеленые деревья, а Москва пуста. Конечно, может район такой - проспект Вернадского - с бессмысленными просторами меж фаллических сооружений кегебистских институтов, с предуниверситетским парком, с лужайками вокруг цирка и детского музыкального театра, но Комсомольский, но Остоженка... Длинноногая "Нива", ведомая Смирновым, свернула в переулок и покатила вниз, к Москва-реке, не докатила, остановилась у презентабельного доходного дома. Бордовую дверь с фирменным антикварным звонком "Прошу крутить" распахнул хозяин, собственной персоной, известный телевизионный обозреватель Спиридонов. Обозреватель гневно обозрел Смирнова и проревел: - Ты где шляешься? Ни к обеду, ни к ужину, а у меня к тебе срочные дела, не терпящие никаких отлагательств. - Не терпящие никаких отлагательств, - ернически повторил Смирнов, входя в прихожую. - Красиво говоришь, как государственный человек. Спиридонов был на коне. С полгода тому назад он демонстративно ушел с центрального телевидения, и те знаменитые три августовских дня решительно пребывал в Белом доме, делая на свой страх и риск репортажный фильм о путче. После ликвидации путча фильм этот несколько раз гоняли по всем программам, чем Спиридонов тихо, но заметно гордился. Смирнов в связи с этим регулярно доставал его подначками. - Не надоело? - обидевшись, как дитя, горько спросил Спиридонов. - Нет еще пока, - признался Смирнов и прошел в холл. - Пожрать дадите? А то я тут в одном месте чаю надулся, в животе водичка переливается и посему-то бурчит, а выпить так хочется! - Умойся и сиди жди, - донеслось из кухни звучное хозяйкино контральто, сопровождаемое легким звоном кастрюль и сковородок. Варвара готовила мужикам выпить и закусить. Умылся и сел ждать. Прикрыл глаза и расслабился, чувствуя себя как в раю. То был его второй дом. Спиридоновский дом во всех его ипостасях. Пятьдесят с большим гаком лет тому назад подростком, влюбленным в сестру Спиридонова-младшего, вошел он в этот дом и стал вторым сыном Спиридонову-старшему. Иван Палыч, Иван Палыч, простая и сильная душа! - Санька, к столу! - рявкнул над ухом Спиридонов-младший. Ухнула вниз от страха диафрагма, а Смирнов в ужасе растопырил глаза. Закемарил все-таки невзначай, старость-не радость. - Напугал, балда, - признался он. - Я ведь от страха и помереть могу. - Ты помрешь! - убежденный в смирновском бессмертии Спиридонов-младший, а по-домашнему Алик, вручил ему упавшую во сне палку и пообещал: - Вставай, вставай, водочки дадим. Великое счастье быть самим собой. В этом доме Смирнов мог быть самим собой и поэтому чувствовал себя умиротворенно, как в парной. Выпили, естественно, и закусили. Хорошо выпили и хорошо закусили: Варвара была довольна. И снова чай. Убрав посуду, Варвара поинтересовалась: - Шептаться где будете? - В кабинете, Варюша, - ответил Смирнов. - Чтобы пошептавшись, я без промедления в койку нырнул. Кабинет во время смирновских наездов отводился ему под постой. Смирнов безвольно расселся в здоровенном старомодном кресле, а Алик, пошарив в книжном шкафу, извлек из Брокгауза и Ефрона тайную бутылку коньяка и две рюмки. Закусь предусмотрительно была похищена на кухне - горсть конфет. - А Варвара случаем сюда не войдет? - обеспокоенно спросил Смирнов. Скандалов по поводу неумеренного для их лет пьянства он не любил. - Войдет, не войдет - какая разница? - бесстрашно возгласил Алик, но тут же успокоил и Смирнова, и себя: - Не войдет. Аристократически смакуя хороший продукт, отхлебнули из рюмок по малости. Жевали, по-старчески подсасывая, конфетки. Языком содрав со вставной челюсти прилипшие остатки карамельки, Смирнов допил из рюмки, поставил ее на сукно письменного стола и нарочито серьезно уставился на Алика, довольно фальшиво изображая готовность услышать нечто о делах, не терпящих отлагательств. - Я был у него сегодня, Саня, - торжественно сообщил Алик. - Ну и что он тебе сказал? - Ничего он мне не сказал. Он хочет увидеться с тобой для приватной беседы. - Он, видите ли, хочет видеть меня! - ни с того, ни с сего разошелся вдруг Смирнов. - Хочу ли я его видеть, вот вопрос! Не пойду я к нему, тоже мне, новоявленный барин! Три дня здесь сижу, жду, когда со мной соизволят поговорить! - Он теперь очень занятой человек, Саня, - как дурачку объяснил Алик. - Да и не к себе он тебя зовет, хочет встретиться где-нибудь на нейтральной территории. - Пусть сюда приходит, - быстренько решил Смирнов. - Я предлагал. Он отказался. - Так! - Смирнов притих, радостно поднял брови, беззвучно ощерился в улыбке. Повторил: - Так. Что же из этого следует? А из этого следует вот что: он боится, что его кабинетик в Белом доме по старой памяти пишется каким-то ведомством. И еще следует: он опасается, что здесь ты его можешь записать. Наследить не хочет, совсем не хочет следить. - Желание понятное, - встрял Алик. - Не скажи, - Смирнов выскочил из кресла и, сильно хромая, азартным бесом забегал от письменного стола к двери. Туда и обратно, туда и обратно. Остановился, наконец, поглядел, моргая и как бы видя и не видя, на Алика и решил: - Ему свидетелей не надо. Никаких. А мне необходимо, чтобы ты услышал весь разговор. Мне советоваться с тобой надо, я в нынешней политике не силен. - Расскажешь мне в подробностях, и посоветуемся. - Сдавай, - вдруг остывши, предложил Смирнов и вернулся в кресло. Алик разлил по рюмкам. Выпили уже не церемонясь, быстро. Смирнов понюхал ладошку и спросил у Алика и у себя: - Собственно, о чем он завтра собирается со мной говорить? - Завтра и узнаешь, - резонно ответил Алик. 4 Они должны были встретиться в два часа дня у неработающего ныне верхнего вестибюля станции метро "Краснопресненская-кольцевая". Без пятнадцати два Смирнов припарковал "Ниву" у стадиона скандально известной команды "Асмарал" и вылез из автомобиля на рекогносцировку. Невысокое солнце, зацепившееся за шпиль гостиницы "Украина", косо с тенями освещало терракотовый не то барак, не то гараж с большими решетчатыми окнами - новое здание американского посольства. У троллейбусной остановки уныло ожидало транспорта человек пять пенсионного возраста. У ряда киосков, большинство которых закрыто - никого. Глухое обеденное время. В эту пору удобно проверяться. Смирнов и проверился - обстоятельно, не торопясь. Охранных мальчиков он определял на раз, два, три. Их не было на подступах. Осторожно обойдя круговую колоннаду, он убедился, что они отсутствовали поблизости. Постояв за спиной клиента и убедившись, что нет и заинтересованных наблюдателей, Смирнов на скорую руку полюбовался тепло желтеющими под осенними лучами деревьями зоопарка и вздохнул. Он был готов к рандеву. Клиент был политиком нового, еще неведомого Смирнову склада: демократ. Руки в карманах светлого с поднятым воротником плаща, без головного убора, короткая, на косой пробор, прическа, в углу рта сигарета, глаза щурятся от дыма. Шатен, глаза серые, нос короткий, подбородок тяжелый, с ямкой. Рост 172-175 см. Возраст от 45 до 50. Особые приметы... Левша. Клиент левой рукой вынул сигарету изо рта и аккуратно стряхнул пепел с нее в урну, рядом с которой стоял. Теперь можно и подойти. - Здравствуйте, Игорь Дмитриевич, - тихо, чтобы не напугать - обращался сзади и чуть сверху, был выше ростом - сказал Смирнов. Не испугавшись, клиент резко обернулся, мгновенно улыбнулся и откликнулся: - Здравствуйте, Александр Иванович. А я вас с той стороны выглядывал. - Здесь машину негде поставить, - объяснил свое появление с тыла Смирнов. Сразу начинать серьезный разговор или направленно бежать куда-то было бы несолидно, и он достал из кармана портсигар, из портсигара извлек традиционную беломорину и тоже закурил. - Хорошо, - сказал Игорь Дмитриевич. - Хорошо, - подтвердил Александр Иванович. Было действительно хорошо. Воздух, несмотря на выхлопные газы, был свеж, но не холоден, предметный мир четок в контурах и терпимо ярок, даже уличный шум был равномерен и успокаивающ: без рева дизельных моторов, без неожиданных вскриков клаксонов, без истерических возгласов толпы. - В Сокольники хочется, - признался в тайных желаниях Игорь Дмитриевич и пояснил почему. - Я все детство на Строминке провел... - А почему бы нет? - с интонациями Хоттабыча, вмиг исполняющего любое желание, предложил свои услуги Смирнов. - Едем в Сокольники. - Вы на машине? - поинтересовался Игорь Дмитриевич? Чтобы не ползти отвратительным в это время Садовым, Смирнов ехал задворками: по Беговой на Масловку, мимо Савеловского, мимо Рижского и по путепроводу к ограде Сокольнического парка. Вдоль ограды вырулили к центральному входу и оставили "Ниву" в уютном асфальтовом заливчике. Проникнув в парк, вошли в иной мир. Ни путчей, ни митингов, ни цен, ни очередей не было никогда. Были деревья, были дорожки, были мамы и бабушки с детьми. И еще ветерок, что шевелил с нежным шумом листья высоко вверху. Они сразу же взяли чуть правее, и не по твердому грунту аллеи, а по неровной, уже слегка пожухлой траве побрели к Поперечному просеку. Сквозь листья пробивались внезапные лучи, и они слегка поднятыми лицами блаженно ловили их. Годы и плохая нога сделали свое дело: Смирнов устал. Устал он еще и оттого, что клиент молчал. Игра в то, кто первый заговорит, надоела ему. - Жрать захотелось, - сказал он злобно. - И выпить. - А вы выпиваете? - чуть не добавив "в вашем возрасте", удивился Игорь Дмитриевич. - Регулярно, - вызывающе признался Смирнов. - Тогда пойдемте в шашлычную, - предложил Игорь Дмитриевич и сдался, наконец: - Там и поговорим обстоятельно. В пустом стеклянном заведении разделили обязанности: Игорь Дмитриевич, набив длинную ленту чеков, направился на выдачу за едой, а Смирнов, внутренне рыдая, отстегнул у стойки немыслимую сумму за бутылку коммерческого коньяка и пару "пепси". Соединились и обустроили стол. Смирнов разлил по первой. Рюмок здесь не было - по стаканам. Не было и шашлыков: ковыряли, закусывая, длинно-коричневые котлетки под зазывным названием люля-кебаб. Выпили по второй. Полковник в отставке разливал с точностью сатуратора: в бутылке осталась ровно половина. Смирнов опять взял бутылку, чтобы разлить по третьей, но Игорь Дмитриевич накрыл свой стакан рукой. Улыбнулся обаятельно и виновато: - Можно попозже, Александр Иванович? И взглядом проследил за тем, как Смирнов ставил бутылку на стол. Смирнов не просто поставил ее, поставил и демонстративно отодвинул подальше, благо стол был обширен - на шесть персон. Потом откинулся в красном пластмассовом тонконогом креслице, вытащил портсигар, вытащил беломорину, закрыл портсигар, положил его на стол, прикурил от зажигалки, которую пристроил рядом с портсигаром, сделал первую заветную затяжку и спросил: - Следовательно, приступаем к серьезному разговору? Назойливое сентябрьское солнышко и здесь достало: прорвалось сквозь немытую стеклянную стену и нашло на столе самое для него привлекательное. Портсигар сиял под солнечными лучами. - Симпатичная какая вещица, - сказал Игорь Дмитриевич. - Серебро? - Угу, - подтвердил догадку Смирнов. - Большая ценность по нынешней жизни. Разрешите полюбопытствовать. - Да Бога ради. Игорь Дмитриевич взял портсигар в руки с осторожностью ценителя и знатока. Повертел, погладил, открыл, закрыл и прочел надпись: "На память об одержанной вами победе, плодами которой пользуемся все мы. А.И. от А.П. 2 сентября 1990 года", - осторожно возвратил портсигар на стол, осторожно спросил: - Это в связи с тем шумным делом о незаконных военизированных формированиях и их тайных лагерях? - Если бы шумное, то вы бы не получили август. Тихо спрятанное и быстро прикрытое, я бы так его назвал. - Не совсем так, Александр Иванович. Парламентские слушания, по сути дела, заставили их отказаться от этой авантюры, поломали все их планы. Смирнов пристроил папиросу к краю жестяного овала, в котором обретались неаппетитные остатки люля-кебаба, чтобы высказаться основательно: - Вот что, Игорь Дмитриевич. Я - не демократ, не необольшевик, не левый радикал, не правый экстремист. Я - рядовой гражданин страны, которая ныне, слава Богу, именуется Россией. И, как гражданин, убежден, что моя страна станет нормальной страной лишь тогда, когда любое преступление, любое действие, нарушающее законы, будут неотвратимо наказаны. - Насколько я помню, нескольких человек из этой банды постигло суровое возмездие. - Они не наказаны по закону. Они убиты. И убиты потому, что те, кого закон и не обеспокоил, прятали концы в воду. - А вы - суровый гражданин, - задумчиво сказал Игорь Дмитриевич. - И учтите: прошлогодний вариант в нынешней ситуации более реален, нежели вариант августовского путча. Сформировать и тайно обучить пару дивизий наемников в нынешнем бардаке - раз плюнуть! Наемники - не наши сердобольные солдатики, они народ жалеть не будут и крови не испугаются. А уж руководители посчитаются с вами. На полную железку. Так что, готовьтесь, серьезно готовьтесь, Игорь Дмитриевич, - посоветовал Смирнов и - кончив дело, гулял смело, - вернул чинарик на положенное ему место - в рот, чтобы докурить с устатку. Но беломорина - не фирменная сигарета. Желто-коричневый остаток на картонной гильзе, как и следовало ожидать, потух, Смирнов взял со стола зажигалку и, водрузив большой палец на ее колесико, не зажигая, спросил у верткого собеседника весьма и весьма недовольно: - Так вы когда-нибудь начнете говорить? - Начну, - негромко пообещал Игорь Дмитриевич. - Сейчас. Смирнов удовлетворенно крутанул колесико одноразовой зажигалки, помещавшейся в серебряном, к портсигару, футляре, и глубоко затянулся едким, густо проникотиненным дымом чинарика. ...Он успел-таки проскочить центр до часа пик. Высадив Игоря Дмитриевича у Пушкинской площади (тот возвращался в Белый дом), Смирнов по бульварам спустился на Кропоткинскую набережную и с нее поднялся к Спиридоновскому дому. Ровно в половине шестого. Сразу же, еще звонок гремел, открыл дверь Алик. Перебирая в нетерпении ногами в шлепанцах - будто очень в сортир хотел, на выдохе произнес темпераментное и бессмысленное: - Ну?! Смирнов во второй раз обстоятельно вытер ноги о внутренний половичок (первый раз он их вытирал о внешний, у бордовой двери), повесил куртку, поставил в угол трость и молча проследовал в кабинет, где, устроившись в центре и не нагибаясь - нога о ногу, - скинул ботинки. С удовлетворением понаблюдал, как весело шевелятся пальцы в носках. Пришедший вслед за ним в кабинет Алик понаблюдал тоже. Понаблюдал-понаблюдал и не выдержал, повторил обиженно: - Ну?! - Ромку и Виктора подождем. Они через двадцать минут, к шести будут. - Какого еще Виктора? - зная какого, возмущенно закричал Алик. - Зятька твоего бывшего, известного литератора Кузьминского, - явно наслаждаясь, подробно пояснил Смирнов. - Варвара оторвет башку сначала ему, а потом мне. - Он мне нужен, Алик. Мы, все трое, в принципе люди неглупые, но мы люди старые, и мозги наши ограничены многими подсознательными запретами, не существующими у молодых. - Тоже мне молодой, - по-старчески проворчал Алик. - Ему в будущем году сорок стукнет. Пойду Варвару подготовлю. Роман с Виктором явились одновременно и раньше положенного срока на пять минут. Интересно, видно, что поведает им старый хрен Смирнов! Уселись. Кинорежиссер Казарян и сценарист Кузьминский на диване, обозреватель Спиридонов за письменным столом, а пенсионер Смирнов в кресле. Пенсионер оглядел всех троих строгим начальническим взором и сделал заявление: - Предисловий и предварительных разъяснений не будет. Все станет понятно из содержания моего с крупным нынешним начальником разговора: - Тогда давай, излагай, - поторопил Казарян. - Сей момент, - успокоил всех Смирнов и, вынув из нагрудного кармана рубашки портсигар, положил его на стол. Трое завороженно следили за его манипуляциями. А Смирнов вдруг обрел ухватки известного иллюзиониста Акопяна: с эффектным щелчком раскрыл портсигар, за резинку, удерживающую содержимое, извлек бархатную подстилку, а из-под нее - плоское, не тоще двух монет, черное пластмассовое сооружение, впритирку лежавшее в портсигаре. Из сооружения, нажал на что-то, выкинул круглую кассету размером в среднюю пуговицу. Попросил Алика: - В средний ящик я коробочку положил. Дай мне ее. Алик безмолвно протянул ему коробочку. Смирнов вынул из нее еще одну пластмассовую штучку и приспособил кассету. - Вот эта хреновина, - он указал пальцем на сооружение, извлеченное из портсигара, - только записывает, а эта, - он потряс штучкой из стола, - воспроизводит. Будем слушать? 5 Магнитофонная запись: И.Д.: Вот с чего начать - не знаю. А.И.: Очень удобно начинать с начала. И.Д.: Начало-то не одно, слишком много разных начал... В общем, по порядку. Общеизвестно, что определенные здания и помещения организаций, в большей или меньшей степени связанных с заговорщиками, были опечатаны лишь на третий день после краха путча. А к разборке их текущей переписки и самых свежих архивов наши комиссии приступили совсем недавно. И сразу столкнулись с одним обстоятельством: исчезла часть документации, связанной с подготовкой путча и, это нам известно, в копиях направленной в филиалы этих организаций как руководство к действию... А.И.: Долго вспоминал любимое словечко кинорежиссера Романа Казаряна. Вспомнил - эвфемизм. Давайте без эвфемизмов, дорогой Игорь Дмитриевич. Определенные здания и помещения - серые дома на Старой площади, отдельные организации - наше ленинское ЦК коммунистической партии Советского Союза. Сразу же ответ: займитесь филиалами, как вы элегантно и опять же эвфемистически величаете обкомы. Цековские бумажки - всякие там обоснования, рекомендации, инструкции и директивы местные боссы сохранили наверняка. Для собственной отмазки. И.Д.: Вы меня перебили. А.И.: Миль пардон. И.Д.: Здесь мы, безусловно, концы найдем. И действуя именно так, как вы сейчас, правда, несколько запоздало советуете. Но это лишь часть пропаж и часть не самая существенная. Исчезла ключевая документация по финансовым вопросам, которые касаются в первую очередь международных контактов по поводу валютного обеспечения партии... А.И.: Пресловутое золото партии? Там вам будет тяжелее. Здесь адресат - не ваши филиалы, здесь адресат - солидные банки, свято хранящие тайну вкладов. И.Д.: Вы опять перебили меня... А.И.: У нас же диалог? И.Д.: Диалог потом. Сперва подробная информация. Документация эта хранилась в секретном сейфе, шифр которого был известен считанным единицам. Так вот, одна, простите за тавтологию, единица исчезла бесследно. Человек этот числился консультантом, была такая в ЦК сравнительно скромная должность, но роль его в финансовых делах определяюща: прямые связи с Минфином, с Внешторгом, неофициальное, но безусловно значительное в банковских и коммерческих - как государственных, так и частнопредпринимательских - кругах влияние. По сути дела, все международные финансовые операции партии осуществлялись им. Даже если допустить гипотетический случай, что вдруг, по мановению волшебной палочки, документация окажется у нас в руках, то документация эта без его пояснений - черный ящик. А.И.: Как говорится, доставьте его живым или мертвым. Но вам он нужен только живым. Дохлое дело. Скорее всего он уже за бугром. Отщипнем малую толику от спрятанного, и живи - не хочу, где-нибудь у теплого иностранного моря. И.Д.: Не думаю. Чтобы отщипнуть, надо открыто объявиться. В этом случае мы вправе считать его уголовным преступником и требовать его выдачи. И его выдадут нам, будьте уверенны. А.И.: У вас есть доказательства, любые - прямые, косвенные, - что документы похитил именно он? И.Д.: Серьезных, убедительных - нет. А.И.: Все равно, подключайте милицию, ГеБе и - частым неводом. Мероприятие, конечно, примитивное, но чаще всего приносящее плоды. И.Д.: На каком основании? Только по подозрению? А.И.: Ага. И.Д.: Законно ли это? А.И.: Вполне, если другая обертка. Допустим, розыск пропавшего без вести. У него жена, дети, естественно, имеются? И.Д.: Он холостяк. А.И.: Сколько же ему лет? И.Д.: Сорок два. А.И.: Педераст что ли? И.Д.: Право, не знаю... А.И.: А надо бы знать. Все равно, ничего лучше частого гребня не придумаешь. И.Д.: Мы не хотим подключать официальные органы, Александр Иванович. А.И.: Боитесь, что там существуют его информаторы? И.Д.: Боимся. А.И.: А подключать к этому делу меня - не боитесь? И.Д.: Нет. Прошлогодняя ваша акция вполне удостоверяет вашу лояльность по отношению к российским властям. Кроме того, я двадцать лет знаю Алика Спиридонова... А.И.: И его рекомендации для вас вне сомнений. Тогда более подробные сведения о фигуранте. Личность, ближайшее окружение, прямые связи... И.Д.: Вы согласились заняться этим делом? А.И.: Нет еще. И.Д.: Тогда со сведениями повременим. Вы не обиделись? А.И.: Вы вправе так поступать. Но тогда должны ответить мне на несколько технических вопросов, которые определят мое согласие или несогласие. И.Д.: Спрашивайте. А.И.: Помимо меня вас кто-нибудь еще профессионально консультирует по этому делу? И.Д.: Да. Бывший полковник КГБ Зверев. Восемь месяцев тому назад он порвал со своим учреждением и выступил с рядом разоблачительных статей. Вы его знаете? А.И.: Откуда? В той конторе полковников, как собак нерезанных. Значит, один полковник у вас имеется. Зачем вам второй? Я? И.Д.: Зверев - сугубо кабинетный работник. Так сказать, теоретик. А вы... А.И.: ...А я - сыскарь. Понятненько. Вопрос второй: деньги на эту операцию есть? И.Д.: Вы имеете в виду ваш гонорар? А.И.: Я пока еще гонораров не получаю. И.Д.: А портсигар? А.И.: Портсигар - всего лишь сувенир. И.Д.: От бывшего рэкетира, а ныне процветающего бизнесмена Александра Петровича Воробьева. А.И.: Ишь ты! Уже кое-что умеете. И.Д.: Так зачем же вам деньги, Александр Иванович? А.И.: Ну и ну! То зрелый муж, то дитя. Вы что думаете, что я на кривой ноге буду один вести слежку, мотаться по городам и весям, отрабатывать связи, вступать во всевозможные контакты вплоть до огневых? Куда деть транспортные расходы, прокат автомобилей, оплату информаторов, которые любят получать наличные за свои услуги? И.Д.: Чем меньше людей будут знать о цели операции, тем лучше, Александр Иванович. А.И.: Костяк будет минимальным. Остальные используются втемную. И.Д.: Деньги найдем. Так вы согласны? А.И.: Шесть часов на размышление. Вас устроит? И.Д.: До половины одиннадцатого я жду вашего звонка по телефону. А.И.: Худо-бедно, но дело сделано, Игорь Дмитриевич. Ну, а теперь за всеобщее благополучие. И.Д.: Мне чуть-чуть. А.И.: Дерьмовый коньяк-то! И.Д.: Не сильно ли вы рискуете: выпивши и за рулем? А.И.: Я - почетный милиционер, о чем свидетельствует красивая красная книжица, к которой с большим уважением относятся орудовцы. А кроме того, один мой друг снабжает меня японскими таблетками, напрочь отбивающими запах. И.Д.: Тогда пойдемте? Конец магнитофонной записи. Казарян, который слушая сидел опершись на ладошку, откинулся, разбросал руки по спинке дивана и поинтересовался чрезвычайно громким после магнитофонного бормотания голосом: - И сколько ты там принял, Санек? - Поллитра на двоих. Я чуть больше, граммов триста, наверное, - ответил Смирнов и незаметно глянул на Алика. Тот, сидя за письменным столом, ногтем сосредоточенно отковыривал что-то от зеленого сукна. Почуяв смирновский взгляд, он поднял голову и тихо, почти как тайным магнитофоном, спросил - не у Смирнова, у всех: - А хорошо ли это? - Что именно? - с грозной осторожностью как бы не понял Смирнов. Ощетинился. - Слушать вчетвером то, что было адресовано только одному. Ответить Смирнов не успел, вперед выскочил Кузьминский. Тоже завелся с пол-оборота: - А хорошо ли, папа Алик, за нашими спинами скрытно обтяпывать дела, которые многое могут переменить в судьбе страны и хлопающего в неведении ушами целого народа? - Это другой вопрос. Меня сейчас беспокоит этическая сторона Сашиного поступка, - Алик был холоден и обижен. Неизвестно только на кого. - Беспокоит тебя этическая сторона или не беспокоит - это твое сугубо личное дело. Саня записал, мы послушали. Как говорится, проехали, - Казарян вновь переменил позу: уткнув локти в колени, он исподлобья поочередно, ворочая желтыми белками, оглядывал всех троих. - Я не спрашиваю: хорошо ли это? Я спрашиваю: что ты от нас хочешь? - Для начала - ответов на несколько моих вопросов, связанных с этой записью. - Для начала... - перебил Казарян, - я уже догадываюсь, что будет в конце. Что ж, давай, спрашивай. - Вопрос первый. К Роману и Виктору. Алика не спрашиваю: он запрограммирован стереотипом двадцатилетнего знакомства. Что за человек мой возможный работодатель? Виктор, быстро. Не рассуждения - ощущения. - Уже политикан. Но не законченный. Чувствуется, что не проходил партийной школы, ты его, Иваныч, прихватил на поворотах. А партийные - скользкие, не ухватишь. Не глуп, поэтому почти не обнаруживает ликования по поводу обладания властью. Холоден, рассчетлив, ни разу не завелся, а ты пробовал его завести. Реакции чуть замедленные. С юмором плоховато. Пока все. - Рома, - вызвал следующего Смирнов. - Ах, Витя, Витя! - Казарян кулаком ткнул в ребра сидевшего рядом Кузьминского. - Все-то тебе ясно. Я могу сказать лишь одно: серьезный господин. Хотя есть в нем что-то слабо раздражающее. Поза, что ли, не своя? Но, наверное, ноблес оближ, так сказать, положение обязывает, а? - Не густо, - констатировал Смирнов. - Следующий вопрос ко всем троим: спрятал ли он что-нибудь помимо сведений о фигуранте? Алик опередил всех: - Он не прятал. Он жестко локализовал это дело... - А это и называется - прятать, - перебил его Виктор. - Он локализовал это дело для того, - упрямо продолжил Алик, - чтобы как можно конкретнее определить твою задачу. Он хороший парень, Саня. А осторожен... Конечно осторожен, ответственность-то какая. - Естественно, прячет, - после того, как презрительно фыркнул носом на "хорошего парня", вступил Виктор. - Повторяю: уже политикан, и поэтому волей обстоятельств завязан на многих, с кем по гамбургскому счету и не следовало бы контактировать. Прячет личные - я не говорю корыстные, я говорю неприглядные - связи, тем самым, Иваныч, лишая тебя свободного оперативного пространства. Он оставил тебе одного фигуранта и прикрыл механизм, где фигурант - деталь, может важная, но - деталь. - Ну, умный ты, ну, талантливый! - восхитился Казарян и еще раз ткнул кулаком Виктора в бок. - Но горяч. Я считаю, Саня, что спрятана главная причина, из-за которой они не прибегают к услугам милиции и ГеБе. Эти ответы Смирнову понравились больше. Он почесал сморщенный от удовольствия нос, подмигнул серьезному Алику (тот недоуменно пожал плечами), и задал третий вопрос. Надо было полагать, последний: - Где-нибудь наврал? Помолчали. Подумали. Первым опять высказался Алик. Очень коротко: - По-моему, нет. Виктор сидел, отрешенно уставившись в ковер. Поднял глаза наконец, поморгал неуверенно, тихо на этот раз, заметил: - Есть на вранье одно подозрительное местечко. Полковник ГБ Зверев. Не верю я в кабинетных ученых гебистов. Вполне вероятно, он будет запущен в параллель тебе, Иваныч. - Я же говорил: умный! Я же говорил: талантливый! - страшно обрадовался Казарян. - Витька прав, это наиболее подозрительный момент. - Один раз соврать в сорокаминутном разговоре - норма вполне допустимая, можно сказать, рабочая норма, - Смирнов был весел по неизвестной причине, лукав, приветлив. - Можно считать такого человека надежным партнером? - Да, - твердо сказал Алик. - Да, - согласился Казарян. - Скорее да, чем нет, - засомневался было Виктор, но все-таки решился: - Да. - Беремся? - без паузы задал главный вопрос Смирнов. - Это ты берешься! Ты, ты! - вдруг закричал Казарян. Алик и Виктор, снисходительно улыбаясь, смотрели на него и помалкивали. Смирнов с трудом, потому как без палки, выкарабкался из кресла, доковылял до телефона и набрал номер. - Будьте добры, Игоря Дмитриевича... Смирнов, - в паузе, когда секретарша, видимо, докладывала о нем, встретился глазами с Казаряном и сделал ему рожу. Казарян в ответ повертел указательным пальцем у виска. - Игорь Дмитриевич? Это Смирнов. Я согласен, - потом долго слушал. - Завтра в это же время я буду вам звонить. До свидания, - положил трубку и, не садясь, оповестил свою любезную троицу: - Через полчаса его порученец доставит все материалы по этому делу. Понеслись, пацаны! 6 Знакомые все места. "Нива" от Староконюшенного по Гагаринскому чуть спустилась вниз и прижалась к тротуару, слегка не доехав до новенького, специальной постройки, слишком большого здесь дома. Была половина одиннадцатого утра. Первыми вошли - не в подъезд, в парадное - Кузьминский и Казарян. Плотно встав у стола привратника, они темпераментно базарили по поводу гражданина Парфенова, который, судя по их бумажке, должен здесь жить, но который, по утверждению привратника, здесь не живет. Смирнов, беззвучно прикрыв за собой двери, за их спинами по ковровой дорожке пересек уютный вестибюль и быстренько прошмыгнул за лифты, к черной, так называемой, пожарной лестнице. Этой лестницей в доме никто не пользовался, как-никак, к услугам жильцов три лифта, но на ней чистота, прибранность, порядок. Ни пыли, ни подозрительных луж, ни ломанных ящиков, ни помойных ведер. Культурно тут жили, культурно. Смирнов вздохнул облегченно и полез вверх. Вздохнул потому, что лезть надо было на восьмой этаж. По старости лет отдыхая после каждых трех этажей, он за какие-то десять минут добрался до восьмого. Время было выбрано точно: ранние птички уже выпорхнули из этого привилегированного гнезда, поздние - только-только за утренним кофе приходили в себя. Тяжело опираясь на палку и стараясь не стучать ею, Смирнов подошел к элегантно обитой двери квартиры 66. В соседней квартире, почуяв его, вяло гавкнула собака, гавкнула и замолчала, сытая ленивая сволочь. Отскочивший было к спасительной лестнице Смирнов, вернулся на исходные. Замок был новомодный, импортный, но несложный. Да и зачем замки в таком доме? Здесь все под охраной: и жильцы, и квартиры. Смирнов, недолго поманипулировав со связкой отмычек, открыл дверь, тут же закрыл ее, вытер на всякий случай ноги о кокетливый половичок, включил свет в прихожей (верхний свет зажегся и в холле) и осмотрелся. Ничего себе жил (или живет?) кандидат экономических наук Иван Вадимович Курдюмов! Ничего себе скромненькая двухкомнатная квартирка с жилой площадью в двадцать восемь квадратных метров! Один холл, не входящий в жилую площадь, был метров тридцати. Не холл - гостиная, обставленная с импортным дефицитом и дорогим шиком. Смирнов, решив передохнуть, уселся в развратно мягкое, убаюкивающее финское бархатное кресло. Не спеша выкурил беломорину. Но пора и честь знать. И начал, как положено: по часовой стрелке. Одежный шкаф в прихожей. Несколько пальто, три плаща, две пуховые куртки. Явно ни разу не одеваны владельцем с весны. Смирнов старательно обшарил карманы. По собственному опыту знал, что, меняя одежду, часто забываешь переложить из кармана в карман не очень нужные в этот момент вещицы. Так и есть: металлическая мелочь, вот синенькая пятерка заблудилась, початая пачка "Мальборо", носовой платок с узлом на углу. Интересно, о чем не хотел забыть Иван Вадимович? Стоп, бумажка. "В восемь вечера обязательно позвонить Вас. Фед." Василию Федоровичу, надо полагать. Следует поинтересоваться, кто такой Василий Федорович. Положив бумажку в свою записную книжку, Смирнов двинулся далее по часовой стрелке. Спальня, спаленка скорей. Ах, спаленка! В розово-голубых кружавчиках, оборочках, занавесочках, накидочках. А посередке - трехспальное антикварное ложе под золотым покрывалом. Все-таки не педрила, для педрилы слишком напоказ, скорее эротоман. Поехали. Под покрывалом, под пышным одеялом, на и под матрацем - ничего. Ночной столик. Дезодоранты, чтобы, значит, в процессе потом не вонять, бумажные салфетки, импортные презервативы, слабительное "сенаде". Бельевой шкаф. Вот теперь все ясненько. В специальном отделении были сложены лифчики и трусики. Лифчиков побольше. Скромные, дешевые, маленькие. Кандидат наук специализировался на указницах-несовершеннолетках. Так сказать, растлитель-фетишист. Ни хрена в спальне не было. В кабинете Смирнов застрял надолго. По одной перетрясал книги. Библиотека, правда, небогатая, томов двести, но сил затратил достаточно. Перед тем, как начать потрошить письменный стол, отдохнул, сидя в кресле и любуясь через окно Гоголевским бульваром. Не особо надеясь, Смирнов приступил. Как и следовало ожидать, самый мизер - вероятно Курдюмов весьма тщательно готовился к окончательному уходу из квартиры. Ни серьезных бумаг, ни последних фотографий, ни телефонных книжек, ни записок для памяти - ничего. Из писем - любовные малограмотные послания от юных дурочек. Из бумаг - черновики докладов, с которыми выступали по экономическим вопросам руководители партии и правительства. Внимания заслуживали лишь карта Подмосковья, на которой чернильными кружочками были отмечены несколько населенных пунктов, да два листочка, исписанные Курдюмовской рукой. Убористый этот жесткий почерк был Смирнову знаком: читал его рукописную автобиографию. Листки он нашел, вынув ящики письменного стола. Часто случается, что неровно положенные бумаги при выдвижении-задвижении ящика цепляются за стенки тумбы и дно верхнего ящика и заваливаются по задней стенке вниз. Вот и эти два листочка завалились. Ни карту, ни листки Смирнов на месте изучать не стал: сложил их в удобный квадратик и спрятал в карман куртки. Кухня, ванная... Ничего, кроме того, что Иван Вадимович был сыроедом, аккуратистом, регулярно занимался зарядкой и по-дамски любовно относился к собственной внешности. Холл-гостиная вообще не представляла интереса, но он все же подшерстил и ее. В баре он обнаружил бутылку черри-бренди, любимого своего напитка. А что, заслужил. Налил себе большую рюмку и, ни о чем не думая, с десять минут покайфовал в кресле. Тщательно вымыв и протерев рюмку в ванной, он вернулся в холл. И тут пришла удача. Закрывая дверцы бара он опустился на кривой ноге и, потеряв равновесие, темечком задел изящную полку, на которой одиноко стояла венецианского стекла ваза с букетом ковыля. Смирнов едва успел подхватить ее на лету. Полка располагалась чуть выше его глаз, и поэтому когда, поправив букет, ставил вазу на место, он не видел, что мешало стать ей плотно к стенке! Он пошарил по полке, и рука наткнулась на нечто узкое и скользкое. Утвердив вазу, он стащил с полки это нечто. В его руках оказалась кабинетная телефонная книжечка-алфавит. Видимо, Курдюмов, звоня по телефону из холла, автоматически сунул книжечку на полку и, увлеченный разговором или отвлеченный чем-то, начисто забыл про нее. Смирнов наспех перелистал ее. Заполнена и довольно густо. Удача, удача! Он, таясь, вышел на балкон-лоджию. Маленькие-маленькие Казарян и Кузьминский, стоявшие на углу Гоголевского бульвара и Гагаринского, заметили его. Больше здесь делать нечего. Совершив инспекторский - не оставил ли следов своего пребывания - обход, он открыл на щель дверь, осмотрелся, выскочил из квартиры, закрыл ее и рванул к любимой своей лестнице. На ходу сняв Варварины сильно маловатые ему меховые перчатки, он расслабленно, с чувством хорошо исполненной работы, спустился вниз. Делая акцент, Казарян страстно, как корова в стойле, ревел: - Вот ты говоришь, нет его, не живет, а государственная организация - справочное бюро пишет мне на бумажке, что есть! Видишь, видишь? Кому мне верить - тебе или государству? Не особо прячась, Смирнов пересек вестибюль и вышел на волю. В машину лезть не хотелось. Постоял на перекрестке, ощущая любимую Москву. Объявилась группа прикрытия. Войдя в роль приезжего кавказца, Казарян не хотел выходить из нее. Ужасно закричал на Смирнова. С акцентом же: - Ну, что стоишь, что стоишь?! Дело надо делать, дело! Залезай в автомобиль, крути баранку, поехали! Включая зажигание, Смирнов обернулся к ним, устроившимся на заднем сидении, и, некрасиво раззевая пасть, пропел древнее: - Как прекрасен этот мир, посмотри-и-и! Кузьминский принюхался, возмущенно ахнул: - Ну и ну! Ты, Иваныч, не только нарушаешь социалистическую законность, но и приворовываешь по мелочам. Хозяйское черри хлестал? - Ага, - самодовольно подтвердил Смирнов и поехал. - Есть улов, Саня? - без акцента спросил Казарян. - Кое-что имеется. По мелочам. 7 Был день выплаты недельной зарплаты. Сырцов и С.С.Горошкин сидели в знаменитом кооперативном кафе на Кропоткинской и ждали заказа. О деньгах - пока ни слова, светскую беседу вели. - В сегодняшней жизни, Георгий, - попыхивая "Данхилом" делился жизненным опытом Сергей Сергеевич, - на первое место выходит мобильность, я бы даже сказал реактивность. На чем я сейчас легко обыгрываю конкурентов? Только на мобильности. Мои компьютеры на пятнадцать процентов дешевле, чем у них. Что, разве я закупаю товар за границей по более дешевым ценам? Вовсе нет. На поверхностный взгляд я довольствуюсь малым: тридцатью - тридцатью пятью процентами дохода, а у них от пятидесяти до шестидесяти. Но пока они продадут одну партию, я продам две, а то и три. Оборот - вот секрет успеха настоящей торговли. - Не боитесь, что я ваши секреты конкурентам продам? - в паузе, пока Сергей Сергеевич записал монолог "Боржоми", спросил Сырцов, чтобы как-то участвовать в беседе. - Да знают они эти секреты! - обрадовался Сергей Сергеевич. - Знают, а ничего поделать с собой не могут. Им все равно кажется, что продать за восемьдесят тысяч выгоднее, чем за семьдесят. Но на самом деле, чем быстрее осуществляется процесс по марксовой формуле "деньги-товар-деньги", тем и выгоднее. - А мне казалось, что у Маркса формула несколько другая: "товар-деньги-товар", - невинно заметил Сырцов и все же не удержался, достал: - Впрочем, вам, как бывшему партийному работнику, знать Маркса сам Бог велел. - Так, - Сергей Сергеевич осторожно поставил на стол фужер с остатком вяло кипящей "кока-колы". - Наводите справки о личности работодателя? - Совершенно случайно узнал, - успокоил его Сырцов. Действительно случайно. От Смирнова. Подошел карманный гладкий официант, расставил многочисленные закуски, заботливо поправил приборы и заученно пожелал: - Приятного аппетита! За время присутствия официанта у столика, Сергей Сергеевич выпустил пар. А поэтому улыбнулся и извлек из внутреннего кармана отлично сшитого на заказ блайзера плоскую, слабо выгнутую, с техническим щегольством выполненную из дюраля фляжку на пол-литра. В этом кафе спиртного не подавали. Разлил по рюмкам и, с ностальгией глядя на фляжку, поведал: - Кстати, о партийной работе. Вот эта фляжечка сопровождала меня во многочисленных и, следует честно сказать, многотрудных командировках. - Фляжечка! Небось проверяемые такое выкатывали, что не до фляжечки было, - почти хамски не поверил Сырцов. - Что вы знаете о партийной работе, Георгий? - слегка пожалел несмышленыша Сергей Сергеевич. - Что вы можете знать о беспрерывной нервотрепке, о днях, в которых ни минуты свободной, о бессонных ночах? Э, да что там! Заговорился. Давайте выпьем за работу. Не за партийную, не за предпринимательскую, не за сыщицкую, просто за работу! - Я первую и последнюю, - предупредил Сырцов. - Я за рулем. Выпили. Коньячок во фляжке был хорош. Марочный коньячок. - А я не за рулем, - закусывая миногой сообщил Сергей Сергеевич. - Мой скромный "фольксваген" сегодня на профилактике. Да, кстати, о работе. О вашей работе, Георгий. Как там моя благоверная Татьяна? - Мне кажется, что ваши опасения, Сергей Сергеевич, сильно преувеличены. Вероятнее всего, угрозы эти носили чисто психологический характер... - Да я не о том, - перебил Сергей Сергеевич. - Как Татьяна время проводит, с кем встречается, чем занимается? Время понадобилось Сырцову, чтобы решиться на должный ответ. - Мы договорились о том, что я буду обеспечивать охрану Татьяны Вячеславовны и предотвращать возможные акции против нее, - мудрено, потому что преодолевая себя, заговорил наконец Сырцов. - Я считал, что слежка за ней, обнаружение ее связей и проверка не входят в мои обязанности. Если я ошибался, то с сегодняшнего дня вы вольны расторгнуть со мной договор. - Разве я говорю о слежке? - Сергей Сергеевич до того удивился, что вилку на стол положил. - Просто меня волнует ее самочувствие. После того, как она бросила работу в кордебалете, она сама не своя, места себе не находит. - Находит она себе место, - ворчливо успокоил работодателя Сырцов, не замечая, что сказал двусмысленность. - И самочувствие у нее нормальное. - Значит, находит, - Сергей Сергеевич налил себе, не предложив Сырцову хотя бы из вежливости, быстро выпил, судорожно и с шумом вдохнул воздух, тыльной стороной ладони мазнул себя по губам и забыл закусить. - И самочувствие у нее нормальное. Хорошо-то как, хорошо-то как... Так или не так, Георгий? - Хорошо ли - не знаю, но все пока тип-топ. - И тик-так, - добавил Сергей Сергеевич. - Часики тикают, денежки капают и все при пироге. И я, и она, и вы. Жизнь прекрасна, Георгий, а? Выпьем? Лихорадочно оживившись и нехорошо развеселившись, он зачастил и набрался довольно быстро. Не прикончив еще фляжку, он с промахом резал ножом телятину, при наливе брызгал "кокой" на скатерть, беспричинно хихикал, иногда и неожиданно мычанием подпевал резвящимся на маленькой эстраде подозрительным по национальной принадлежности цыганам. Попив кофе, он отрезвел, осоловел только. Глянул на часы, соображал довольно долго, что времени сейчас - половина одиннадцатого. Развязно, как купчишка, закричал: - Маэстро, счет! - и объяснил Сырцову: - Мои друзья Татьяну к половине двенадцатого домой доставят. Рядом уже стоял официант, услужливо и неуловимо презрительно улыбаясь. Сергей Сергеевич извлек толстый бумажник, отсчитал много больше положенного и, откинувшись на стуле, небрежно сообщил о своем решении: - Сдачи не надо, - а когда официант удалился, вдруг вспомнил, - Да, извините, Георгий, чуть не забыл. И вытащив из бокового кармана тугой конверт протянул его Сырцову. Расплатился с двумя холуями. Одно утешение - в конверте. Сырцов встал. - Поехали, - сказал он. - А то опоздаем к ее прибытию. В машине Сергея Сергеевича развезло окончательно. Он вдруг радостно узнал свой автомобиль. И, ощущая лихость, с которой вел его Сырцов, хвастливо резюмировал: - А ничего еще старушка, ничего! Я ее еще на зарплату купил. А "Ситроен" и "фольксваген" уже на доходы. Наваливаясь плечом на Сырцова, ободрял его, убеждал и благодетельствовал: - Жора, держись за меня. Держись и будешь в полном порядке. При всех властях, при всех режимах Горошкин будет наверху! Поддерживая за талию, Сырцов довел его до лифта. В следующий - свободный от работы - вечер Сырцов за две недельных зарплаты купил в коммерческом магазине на лужниковой ярмарке шикарную кожаную куртку, о которой давно и безнадежно мечтал.